1852年5月，太平軍主力從桂林城下撤兵，而後朝著全州方向進軍，打算借道進入湖南境內，並未曾想過要攻打城池。此時，全州一小兵看到太平軍後隊一轎子中坐著一位衣著華麗的「大人物」，於是朝著轎子一頓炮擊，擊傷了南王馮雲山。為此，太平軍主力掉頭，猛攻全州，並破城而入，誅殺官吏。6月，太平天國全部兵馬在全州登船，但兩岸卻未派出先遣部隊探路，導致全軍在蓑衣渡遭到江忠源、劉長佑率領的2000「楚勇」伏擊，太平軍兩廣老兵陣亡4000餘人，南王馮雲山再次受到炮擊，直接命喪湘江。1864年7月，九帥曾國荃麾下「吉字營」將士攻入天京，歷經14年的太平天國運動滅亡；大清王朝在曾國藩、李鴻章等漢族地主支持下，得以續命半個世紀。
南王七千歲馮雲山陣亡蓑衣渡與九帥曾國荃「吉字營」攻破天京，這兩件事相隔12年，彼此之間貌似沒啥關係，就是兩個孤立之事件而已。然而，事實並非如此，南王陣亡與太平天國滅亡是因果關係；馮雲山是決定內部權力平衡的關鍵人物，他的不幸犧牲，註定洪秀全玩不轉了。縱觀太平天國從醞釀、起義、發展、高超、滅亡之過程，其內部一直都存在著非常嚴重之權力之爭；之所以出現爭奪，則是因平衡被打破，一方過於強大所致。太平天國能夠興旺發達，太平軍能夠在戰場上奮力拼殺，所向無敵，關鍵就在於因權力平衡而出現的團結局面。一旦內部權力失衡，天王與實力派、實力派與實力派之間的矛盾就會驟然激化，甚至出現諸如「天京事變」、「和州兵變」、「常州事件」等自相殘殺之事。
歷史發展表明，只有權力平衡才能夠讓集團穩定，從而具備奪取天下之資本；一旦權力平衡被打破，就算不被對手消滅，自己也會在內鬥中走向敗亡。那麼，決定太平天國內部權力平衡的關鍵人物是誰呢？也許有人會說，是東王九千歲楊秀清、西王八千歲蕭朝貴，其實都不是；南王馮雲山才是決定平衡之關鍵人物，沒了南王，太平天國註定玩不轉，被湘軍消滅只是時間問題。若是馮雲山不死，能夠一直追隨洪秀全打江山，也許清朝熬不到辛亥革命，熬不到1912年2月，大清會提前滅亡。換句話說，太平天國能否取得勝利，關鍵不在洪秀全、楊秀清，而是南王七千歲馮雲山。在此，我們就來談談其中之緣由，也歡迎大家能給出評論，一起長知識。
首先，馮雲山是拜上帝教實際創始人，在教眾中之威望無人能及科舉失敗後，洪秀全大病一場，而後說自己是「上天受命」，代表上帝下凡到人間誅殺妖魔鬼怪，建立人人平等的凡間天國。但是，洪秀全只是說說而已，他並沒有將這一想法貫徹到底之決心和勇氣，一旦遇到挫折則立刻打退堂鼓，抗壓能力很差。賜谷村傳教失敗後，洪秀全心灰意冷，對前途深感失望，於是放棄傳教回到廣東。此時，馮雲山拒絕洪秀全命令，獨自一人深入廣西腹地千餘裡，來到了人生地不熟的紫荊山區，靠打短工、挑糞便、做家教等維持生活，然後尋機向群眾宣傳拜上帝教思想。馮雲山此時傳教，是單線行動，也就是一對一做思想工作，一個一個拉入夥。兩年後，馮雲山拉攏了3000餘人，包括楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開、胡以晃、曾天養等早期核心領導人，算是為金田起義準備了第一桶金。如此，拜上帝教終於有了成果，有了起義之資本；馮雲山名正言順的成為實際創始人，其在教眾中之威望無人能及。如李秀成所言：「謀立創國者出南王之謀，前做事者皆南王」。
再次，馮雲山戰略目光長遠，處處以大局為重，甘願自我犧牲紫荊山區傳教數年，教眾對馮雲山是敬佩萬分，甘願聽從驅使。此時，洪秀全遠在廣東，與教眾壓根就不熟悉。馮雲山是拜上帝教實際創始人，享有至高無上之威望，但他的大局觀念非常強，懂得如何把握分寸，如何維持內部平衡。例如，馮雲山傳教時，並沒說自己就是老大，而是經常教導會眾：遠方的洪先生才是我們的「救世主」，只有他才能帶領我們擺脫被奴役之命運，只有他才能帶領我們建立人間天國。做事的都是馮雲山，功勞卻都是洪秀全先生，這足以說明南王大局觀非常強，有自我犧牲之精神。再比如，永安冊封「首義五大王」時，馮雲山貢獻最大，卻甘願位列第三，屈居楊秀清、蕭朝貴之下。因為，馮雲山要維持廣東系與廣西系之平衡。洪秀全、馮雲山是廣東人，其他核心要員包括士兵等，則是清一色的廣西人。如此，若是不適當妥協，內部必然會出現裂痕，甚至是火拼，後來的天京事變就是典型例子。
最後，馮雲山可以將拜上帝教融入儒家傳統，爭取知識分子擁戴憑藉馮雲山的威望，東王楊秀清自然不敢過於囂張跋扈，動不動就玩「天父下凡」來欺負洪秀全、韋昌輝、石達開、秦日綱等核心要員，最終釀成天京事變，葬送了太平天國之大好前程。南王馮雲山是典型的理性主義者、實用主義者，他從不相信所謂的「上帝授命」說，也不相信除了耶穌基督外，一切神靈都是妖魔鬼怪。馮雲山傳教時，從不刻意去宣傳上帝，也不去破壞傳統神靈，而是將拜上帝教與傳統儒家思想融合在一起；馮雲山眼中的上帝不是耶和華，而是中國古籍文獻中談到的上帝。更關鍵的是，馮雲山平時很少談宗教，而是抨擊地主階級之殘酷剝削、清王朝之腐朽統治，將會眾的注意力轉移到現實鬥爭中，而不是整日探討虛無縹緲的上帝。如此，馮雲山主持紫荊山教務時，不但與士紳階層、知識分子等沒啥衝突，還拉攏了不少知識分子入夥，這就是奇蹟。可惜，洪秀全來到紫荊山區後，一改馮雲山溫和之策略；洪秀全直接向傳統宣戰，走偏激路線，代價自然很大。
綜上所述，南王七千歲馮雲山是拜上帝教實際創始人，享有至高無上之威望，但他為人非常低調，處處以大局為重，具有自我犧牲之精神。如此，馮雲山憑藉威望、能力、品性，可以有效地調和內部矛盾，維持權力平衡，這是太平天國獲取勝利之關鍵。可惜，南王馮雲山陣亡蓑衣渡，內部權力平衡被打破，最終釀成天京事變，太平天國註定要失敗。對此，有學者評論：「使其不死於是役，將必可輔佐天王，裁製東王，調和各王，而於帷幄之中創謀建議領導大業以底於成」。洪秀全也說：「天不欲我定天下耶，何奪我良輔之速也。」
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