德意志戰略學家克勞塞維茨說：戰爭是政治之延續，談判桌上得不到的利益，就要在戰場上收穫。沒有目的性，或目標壓根就無法實現的戰爭，是毫無意義的戰鬥，除損失精兵悍將，浪費錢糧，就只能給後世留下笑話。
太平天國運動時期，就有一次毫無意義的戰爭，10餘萬精兵悍將去挑戰「野外生存之極限」，在長江北岸晃蕩7個多月。結果呢？部隊忍飢挨餓，不但未能達成戰略目標，渡江返回時還遭受湘軍水師截殺，除萬餘人逃回天京，其餘全部成為水中冤魂，此為「進北攻南」作戰。
「進北攻南」作戰失敗，從決策時就已經註定，是毫無意義的戰爭。此戰，太平天國精兵悍將損失殆盡，滅亡進入倒計時。
01、「進北攻南」作戰背景：雨花臺之戰餘波
1862年10月，忠王李秀成等13位王爺率20餘萬大軍從蘇州返回，與湘軍「吉字營」在雨花臺展開為期44天戰鬥。此次戰鬥，太平軍火器給湘軍造成極大損失，九帥曾國荃被擊中左額，鮮血直流。
雨花臺之戰結果大夥都知道，李秀成軍團攻勢凌厲，但後勤補給跟不上，無法持續高強度作戰，被迫撤兵，部分返回蘇常，主力繼續留在天京。此時，若是太平軍能休整一陣子，再繼續發動猛烈攻勢，湘軍必然慘敗。
雨花臺之戰後，曾國藩給弟弟下令：「弟之驟進，餘之調度，皆輕敵不能細審；經一番驚恐，長一分大閱歷，如忠酋解圍而去，弟當乘勢退兵。」可知，曾國藩被西洋火氣打怕了，有了心理陰影。
但是，曾國藩運氣比較好，因為他遇到了超級「豬蹄手」洪秀全，得以從被動轉為主動。洪秀全糟糕的「進北攻南」作戰方案，給曾國藩攻破天京，創造良機。
02、洪秀全糟糕決策，李秀成不能阻止
雨花臺之戰，太平軍因後勤補給跟不上而撤退，但湘軍也是損失慘重，陣亡了5000餘人。要知道，江南瘟疫流行，湘軍非戰鬥減員嚴重，雨花臺之戰時能投入之兵力約兩萬，陣亡5000餘，意味著元氣大傷。戰鬥結束後，曾國荃直接讓人回湖南，拿出重金，繼續招募兵勇，就很能說明問題。
天京之圍暫時無法解除，洪秀全非常不滿意，便決定「進北攻南」，挺進湘軍大後方機動作戰，吸引湘軍主力回援，從而解除京師之圍。所謂「進北」，就是渡過長江攻打皖北、湖北；「攻南」，就是打皖南、贛北，掩護主力行動。這是一個非常糟糕的決策，壓根就沒可行性，也沒啥意義。
「進北攻南」就是「圍魏救趙」戰術，其成功之必要前提是：攻打敵人必救之戰略要地，迫使對手分兵，而後在運動中消滅敵軍。
太平天國戰爭史上，曾數次進行「圍魏救趙」作戰方案，典型代表是李秀成3000兵馬奔襲杭州、湖州，調動八旗、綠營兵增援，而後快速返回京師，第二次摧毀「江南大營」，進而東徵蘇常，所向披靡。那麼，為何這次就不行呢？
江蘇、浙江，既是「江南大營」糧餉主要供應基地，也是大清財政收入之重要來源，朝廷稅收一半來自江浙。所以，李秀成3000兵馬奔襲杭州、湖州，和春必須派兵增援，否則鹹豐皇帝就砍了他腦袋。
「進北攻南」時就不行了，湘軍糧餉供應基地來自湖南、江西、廣東、福建；湖北因胡林翼去世，基本不再給湘軍供應錢糧。所以，太平軍渡江作戰，曾國藩不會抽調主力回援，還直言：故技重施，毫無新意。
李秀成謀略很深，自然知道「進北攻南」作戰行不通，無奈洪秀全威逼，也只好執行命令，「君命難違，不由不從」，顯得非常無奈。
03、江北赤地千裡，荒無人煙，清軍堅壁清野，太平軍無法籌糧
俗話說，兵馬未動，糧草先行，打仗就是拼後勤。洪秀全推行「進北攻南」作戰時，壓根就沒考慮到這問題。此時，太平天國四面受敵，戰亂頻仍，沒有穩定的後方基地，給前線提供支援，軍隊只能就地籌糧，自己解決。
皖北常年戰亂，赤地千裡，荒無人煙，就地籌糧只能是一句笑話。李秀成在自述書中提到：苗沛霖擾民，劫掠鄉裡，無顆粒糧食。曾國藩呢？針對太平軍後勤補給之弱點，採取「堅壁清野」戰術，跟太平軍打消耗戰。
此外，堅壁清野戰術只在產糧區巢湖平原推行，其餘不毛之地，則任由太平軍縱橫馳騁。如其所言：「行無民之境，居不耕之鄉，處必窮之道，豈能持久」，這招相當毒辣。
04、「進北攻南」作戰，開局不利，中途受困，結局毀滅
1862年12月，李秀成聚集10餘萬精兵，準備渡江北上，執行「進北攻南」作戰。此時，常熟守將駱國忠叛變，投降李鴻章。蘇南後院起火，李秀成只好讓對王洪春元、納王郜永寬等先行率軍渡江，攻打含山、和州、巢縣，本人則趕回蘇南，帶兵攻取常熟，平定叛亂。
「進北攻南」作戰開局不利，前線沒主帥，指揮混亂，毫無進展。1863年3月中旬，李秀成將攻取常熟任務交給譚紹光，匆匆返回天京，渡過長江，指揮太平軍挺進皖北。結果呢？清軍堅壁清野，死守城池，拒不出戰，太平軍又沒足夠糧食打持久戰，只好撤兵。
7月，李秀成從六安撤兵，準備取道揚州、儀徵，渡過長江，返回蘇南作戰，守住大本營。此時，湘軍猛烈攻打雨花臺石城、聚寶門，洪秀全膽戰心驚，強令李秀成率兵原路返回，參加京師保衛戰。
洪秀全下死命令，李秀成非常無奈，只好率軍從六合返回，從浦口、江浦、九洑洲等地渡江返京。此時，天降暴雨，長江洪水泛濫，太平軍又沒水師，處境非常不妙。彭玉麟、楊載福等悍將乘勢率水師發動進攻，連續拿下浦口、江浦、九洑洲，太平軍近10萬精兵渡江時陣亡，僅萬餘人跑回天京。
李秀成呢？大軍還在江北，英國人呤俐就將其帶上英國民船，安全回到天京，毫髮無損。但是，10餘萬精銳卻基本報銷，其在自述中說：「因我一人之失銳，而國之危也。」
此戰失敗，太平軍僅存的精銳基本耗盡，天京陷落不可避免，太平天國滅亡進入倒計時。
參考書目：《太平天國戰爭全史》