大家應該看過阿湯哥主演的電影《最後的武士》，故事的背景發生在日本「明治維新」時代，其中演繹的「武士道」精神讓人為之景仰，真正的目的是想告訴人們為了堅持的信仰，可以不惜放棄自己的生命。
日本的「明治維新」，就是引進西方列強各方面先進的技術和資本主義工業文明，對當時由幕府掌權下的日本，全面進行現代化革命。
19世紀中葉的日本，掌控大權的幕府施行「閉關鎖國」的政策，嚴重限制了日本社會的發展腳步。由於日本已經歷經數百年的幕府統治時代，低級武士階層，基層農民，資產階級的舊藩屬諸侯以及有創新改革精神的商人，聯合組成的政治聯盟協助日本天皇推行「倒幕運動」，推翻幕府的統治。
自幕府統治時期結束後，日本天皇回復權力巔峰，在國內推行新政，其中就包括「君主立憲制」，皇權受到內閣的鉗制，內閣掌權後開始削弱武士階層的特權，包括他們的信仰和待遇都受到了重大影響，同時包含有精神、宗教、政治性質在內的「武士道」也受到了限制，引起了國內武士階層的牴觸和反抗。
雖然日本的「明治維新」獲得了成功，但還是有大量的封建殘餘思想被保留了下來。「明治維新」這個轉折點，推動日本社會的發展，讓日本走上了「富國強兵、脫亞入歐」的道路，使日本躍居世界軍事強國之列，最終蛻變成為以侵略擴張，掠奪好戰的軍國主義國家。
但在二戰時期，為什麼日本當時對強國「美利堅」不宣而戰，偷襲了美國在夏威夷的海軍基地「珍珠港」，悍然發動「太平洋戰爭」，將美國拉下了戰爭的泥潭中呢？
一、自視甚高，盲目自信；
自日本在1868年「明治維新」成功之後，國力漸漸開始強盛。1874年，日本以「琉球事件」為藉口，向中國滿清政府發難，派遣軍隊入侵臺灣，最後無能的清政府賠償白銀50萬兩，日本人收錢撤退。
1894年~1895年，中日甲午海戰，以清政府的慘敗而告終。中國不僅賠償日本白銀2億兩，還籤下不平等條約《馬關條約》，割讓臺灣、澎湖列島、遼東半島等給日本，若不是「三國幹政還遼」，腐敗無能的清政府，連當時的「龍興之地」滿洲都保不住。
1900年，日本加入侵華八國聯軍，又輕鬆取得了勝利。1904年~1905年間，日本和沙俄為爭奪遼東半島和朝鮮半島的控制權，在中國土地上進行了較量，又以日本勝利而告終，日本跨入世界列強之列。
一戰時期，日本以對德宣戰為名，公然侵佔膠東灣；1931年「九.一八」事變，日本輕而易舉佔領了東三省；1937年「盧溝橋事變」，日本發動全面侵華戰爭，迅速佔領了大半個中國。
從以上可以看出，由於當時的中國太羸弱了，日本都是不費吹灰之力就贏得了勝利。對當時的中國任意揉捏，屢戰屢勝的日本開始自大，只要夠狠夠堅強，沒有任何事可以阻止日本的侵略擴張，正所謂「大力出奇蹟」，長久以往養成了日本帝國主義驕縱的性格。
反觀美國，雖然軍事、科技、經濟等綜合實力已經躋身世界一流的強國水平，但和日本瘋狂擴張的軍事戰略徵戰不同，美國沒有象日本一樣，經歷過各種各樣的戰爭，比戰爭經驗和意志自然差上一大截。
自認戰爭「經驗豐富」的日本，存著賭一把的心態，認為開戰美國若是戰敗，可以從其身上得到和中國、沙俄相同甚至數倍的利益，躍居世界強國之首。
日本落入了自身編織的美夢中，以為輕易侵略中國和東南亞的計劃也可以順利在美國身上實現，卻低估了美國國內生產能力的強大；到了太平洋戰爭中後期，日本發現自己的飛機、艦船、兵員越打越少，而美國越打越多，低估了美國實力的日本深陷戰爭的泥潭，這才後悔為什麼把美國這個龐然大物給拉了進來，改變了二戰戰爭的局勢，可惜說什麼都晚了。
二、擴張瓶頸，南下突圍；
日本這個彈丸之地的島國，要實現瘋狂擴張的野心，需要大量的資源和土地，憑日本本國的資源，要實現這個目標不知要等到何年何月，於是只能通過掠奪和侵佔才能實現目的。
在軍國主義思想的毒害下，日本舉國上下都認為，擁有大面積的土地迫在眉睫，同時又能控制大批資源，以實現以戰養戰的野心。
早期日本擴張的策略，一是控制朝鮮半島，佔領中國滿洲，向沙俄和蒙古高原腹地深入；二是侵略中國大陸，控制中國大陸的命脈，以中國的礦產和資源供給實現稱霸野心；三是出兵東南亞，佔領東南亞各國掠奪資源，最後進攻印度。
日本的擴張策略非常瘋狂，也非常大膽，「富貴險中求」，任何一條計劃的成功，再加上國內科技的支持，大量的資源作為後盾，日本都可能一躍而起，成為和德國一樣強大先進的國家。
這些計劃大部分都實現了，自1939年的和蘇聯的「諾門罕戰役」，以不知天高地厚的日本關東軍失敗而告終後，日本知道第一項計劃暫時終止了，和希特勒約定南北包夾蘇聯的計劃短期內無法實現。騰不出手的日本，立即和蘇聯休戰並籤下《蘇日互不侵犯條約》，改為出兵東南亞。
但向東南亞的擴張之路也並不順利，日本知道若是繼續向東南亞增兵，勢必牽動到美國的利益，權衡利弊之下，與其等著美國對手，不如先下手為強，發動「珍珠港事件」將美國的海上主力「太平洋艦隊」摧毀，取得戰爭的先機。
三、經濟制裁，資源危機；
日本要發動大規模的戰爭，必須要大量的原材料和資源。自1939年，以美英為首的西方強國為阻止希特勒稱霸歐洲的企圖，配合亞洲的戰爭局勢，對日本開始了經濟制裁，停止了軍事物資貿易的往來，並對亞洲中國戰區提供了軍事貸款和戰爭援助。
頓時，日本國內戰爭急需的鋼材、石油、橡膠等進口原材料全部短缺，造成日本戰爭步伐的遲滯。
被佔領的中國大陸和日本本土開採的資源有限，完全不能供應日本戰爭的大量需求。要知道後勤補給跟不上，日本不要說對外擴張，連保不保得住已經佔領的地區都成為很大的問題。
最終，花費了巨大代價，已經騎虎難下的日本最終將目光對準了東南亞地區。東南亞地區豐富的礦產資源和戰略位置，可以解救目前的燃眉之急。儘管時間有些急促，襲擊珍珠港即使不能讓美軍太平洋艦隊全軍覆沒，但能拖延一段時間讓美國無瑕顧及其他，日本可以利用這段時間差，攥取東南亞地區所急需的原材料和資源。
一切計劃按照日本的劇本進行，盟軍東南亞駐軍在日本攻勢下潰不成軍，日本迅速控制了東南區地區。但美國的生產和修復能力非常強大，重新整頓後就對太平洋地區發動反攻，打得日本人節節敗退。
四、戰略目標，瓜分世界；
二戰的歷史中，美國一向是站在「同盟國」一方，但在二戰初期，世界各國打得熱火朝天，美國一直是旁觀者，羅斯福政府也在一直糾結要不要參戰。
經過一戰後的積累，美國的實力已經躍居世界前列，也許在日本的眼中認為，「軸心國」若戰勝後瓜分世界，美國勢必成為他們的心腹大患，為避免這種情況發生，日本未嘗沒有將美國拖入二戰，一併解決的心思在內。
只是日本沒有料到美國的底蘊深厚，完全支撐得起戰爭的損耗，反觀自己，由於戰線拉得太長，後勤補給沒有跟上，內有國家危機，外有資源缺乏，捉襟見肘下兵員也極度不足，最終造成了無法挽回的頹勢。
綜上所述，日本也不想去惹美國這個龐然大物，被長久的勝利衝昏頭腦，稱霸亞洲輕視美國，只是沒想到過當時的美國完全是世界頂尖強國之一。
必須要擴張的日本，在種種原因的驅使下，不得不將美國拉入了二戰的漩渦之中。
PS：清末「戊戌變法」的失敗，讓中國走上了一條與日本完全不同的道路。若是當時中國變法成功，也許境況完全不同。
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