超人，起初以漫畫形象出現。那是在1938年的美國，經濟危機之下人們生存艱難渴望英雄出現。天空陰雲密布之下，倆個貧賽的小畫家沒錢買紙就在報紙背面塗抹出自己的英雄形象，他們到處推銷自己的漫畫《超人帝國》，結果卻被各家報社冷冷地拒絕了。許多年以後，超人漫畫變成電影，在全世界大賣，主人公是來自氪星的超人克拉克。
他力大無窮，速度快過子彈，讓人想到神話故事裡的人物，當然更準確地說讓人想起了超人學說的創始人尼採。在德國哲學家尼採心中是這樣的：他超越平庸和弱小，有強悍的精神和意志，無視尋常道德規矩，有頑強的創造力，能在惡劣環境中成長壯大。由於尼採所處時代的局限性，樹立的這個超人也是悲涼的，是在西方價值體系崩塌時產生的各種負面情緒反動，尼採企圖用超人解脫平凡人的煩惱，建立文明社會的遠景希望，結果在實際驗證當中跑偏了，變成了不健全人生的藉口。在這種理論鼓動下，出現了希特勒、墨索裡尼這樣的人物，讓人類經歷了二戰的黑暗恐懼時光。這種超人理念，在尼採看來很新潮，如果從整個地球歷史來看也並不新鮮。二戰的烽火早有先例，早在中國春秋時代就產生過很多超人，比尼採描寫的還要精彩。
春秋時代戰火紛飛，春秋五霸以及其後的各方諸侯水平都很拼的，也有一批能人想改天換地，像管仲、樂毅、孫武、白起、蘇秦、張儀、範蠡、·商鞅 、李斯等等， 從政治外交到軍事謀略，比墨索裡尼之流高出一座泰山。秦始皇一出來，統一了天下亂局，比西方任何君王都要偉大，已經不能簡單用超人來稱呼了。春秋那個時代產生了諸子百家，任何一家的創始人都有很強的創新精神，大家公認一個最厲害的人類楷模，稱為「聖人」。聖人，不是簡單的口號，也不能簡單規定就是孔子這樣的人。在老子的《道德經》中十分明確地告訴我們什麼是聖人，聖人如何行事。
一、聖人無為
道德經告訴我們：聖人，處無為之事，行不言之教。對比尼採的超人觀念 ，「聖人」顯然要高出一個珠穆朗瑪峰來。尼採的超人總想用力量證明自己，這在以後的美國大片中常以氪星超人、蝙蝠俠、綠巨人等等形象出現，忙來忙去，總有打不完的小怪獸，世界從來不和平清靜。而在老子看來，聖人是需要無為的，所以無所不為。老子對世界有獨特的理解，看出世界底層密碼邏輯。這個密碼邏輯就是「道」！老子認為「順應萬物而不輕加幹涉萬物生長」，「治大國若烹小鮮」都是很自然的事，即使為國家社會做了很多潛移默化的助推也不會居功自傲。
二、聖人教導出純樸的百姓
道德經揭示了聖人教化萬民方法：是以聖人之治，虛其心、實其腹，弱其智、強其骨，常使民無知無欲，使夫知者不敢為也。純樸的人有很多長處，聖人不推崇小聰明，向周圍圍傳達的是虛心低調，培養出更多純樸有大智慧的人，這樣做是務本，不會產生無謂的內耗，國家自然能治理好。 所以道德經還講：是以聖人之治，為腹不為目，故去彼取此。聖人知道如何取捨，放棄那些眼花繚亂的，追求內心的充實。培養返樸歸真的人才，讓他們去管理眾人。很多人深有體會，一個家庭成員相處的最好方式就是相互信任，奉行純樸之道。當過分追求形式禮節時，反而喪失真誠，偽善產生。交朋友是這樣，國家建設也是如此，純樸的百姓更有潛能。
三、聖人超越了尋常仁義。
在老子看來，「道」才是根本，仁義是等而下之的體驗。他講：天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。芻狗是祭祀時草編的狗，用過以後沒什麼意義了。天地與萬物的關係，是自然而然的，如同陽光普照萬物，然後萬物生長，一切都在不言的「道」中，而不必講什麼偽善仁義。聖人學習感悟天地法則，自然超越了尋常的仁義，沒有什麼虛妄。現在很多國外領導人不再空喊競選口號，而是權衡利弊去做事，為了國家利益他們可以為國民而卑躬屈膝，處理國際大事也能屈能伸，能把握住談判桌上國家利益的主動權。
四、聖人無私沒有尋常的仁義雜念，聖人謙和無私，自然受人敬仰。道德經介紹聖人時講：是以聖人，後其身而身先，外其身而身存，非以其無私邪，故能成其私。在常人注重榮華富貴時，聖人能超脫尋常的物質享受。道德經介紹聖人的日常：終日行不離輜重，雖有榮觀，燕處超然。 不管日常的排場有多大，對於聖人來這都可以超然物外，保持內心的平靜。 聖人在掌握制約他人的條件或強大的力量時，卻不會強迫壓制或者苛責與人。或者說，聖人就是知道你小辮子在哪裡也不會抓你小小辮子，更不會給你穿小鞋。「是以聖人執左契，而不責於人。」聖人不為自己積累過多的財富，全力讓大家富有他會感覺充實；給予他人他感覺自己獲得了很多。 聖人奉行的是「上善若水」之道。這樣的善是完備的，普惠眾生的……
五、聖人專一重道
萬事萬物陰陽互補，事物發展曲折向前。在老子看來，少比多更有深刻內涵，比如欲望少方便人感悟，雜念多讓人困惑。所以道德經提倡：聖人抱一，為天下式。專心於根本的大道，辦事抓重點整體根本，能成為天下人的楷模，這樣才能明智處事，不自以為是。這就好比一個公司領導，把具體業務交給下面處理，他只負責考慮公司的生存大計，有什麼人，往什麼方向走，用什麼樣的大策略。如果他沉迷下細枝末節，就喪失了對全局的掌控，很危險。 為此，聖人會「去甚，去奢，去泰。」把不切實際走極端過度想法放棄掉。「聖人終不為大，故能成其大」，最終成就了偉大的事業。 在很多具體事上，聖人雖然沒有親自去做每件事，卻能做到「不行而知，不見而明，不為而成。」 為此，聖人明白自己與百姓的互動關係：我無為而民自化；我好靜而民自正；我無事而民自富；我無欲而民自樸。做為領導者，聖人堅持無為、好靜、無事、無欲的方針，達到了百姓有正氣，有財富，純樸自律的狀態。做為領導者，聖人」被褐懷玉」，外表純樸內心充實如美玉。
六、聖人不放棄救人在老子看來，做為聖人無私地救人是正常的事，絕不會輕易放棄人，讓人盡其才；善待萬物，物盡其用。 在道德經中這樣總結：是以聖人，常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。在這種治理方式下，天下百姓和諧，統一了精神理念，聖人看人如同看孩子一樣。道德經這樣介紹：聖人在，天下翕翕。為天下渾其心，百姓皆注其耳目，聖人皆孩之。因為聖人採取以道治國辦法，提早警惕未來，所以達到了「治大國若烹小鮮」的境界，不瞎折騰做無用功，根本不會傷害到百姓，也就沒有什麼困難可言了。
七、聖人為而不爭
道德經給出聖人處事方式：以其不爭，故天下莫能與之爭。即使被人誤解、懷疑、甚至汙辱，被天災人禍打擊時，也能堅持到底。聖人不讓百姓吃虧，所以讓人擁護。在這種情境下，沒有什麼競爭敵人。你可以理解成聖人做事可求心安理得，不求回報，向水一樣善利萬物而不爭，這樣別人怎麼還能與他相爭？
八，聖人知不知道德經教導人知道就是知道，不要不懂裝懂。聖人知道自己有無知的一面，所以也就沒什麼弱點了。「聖人不病，以其病病，是以不病。」知道自己見識有極限，不會自以為是。「自知不自見，自覺不自責」很多科學家和智者都很低調，不認為自己全知全能，知道自己知識局限性。自以為是比無知更可怕……
九、聖人功成身退
道德經告訴我們，聖人成就普惠天下的功業，卻不想讓人稱道：是以聖人，為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。漢朝的張良幫助劉邦打下天下，和平降臨時，張良功成身退，低調調做人，得以保全。同時代有很多跟隨劉邦的人，比如韓信因為不通功成身退的道理，結果被打死在宮中……總體來看，老子在《道德經》提出的聖人觀念，是綜合了古代的管理之道、人生之道、修養之道、政治軍事之道等等，對文明的促進很大。自《道德經》誕生以後，人們能感受到《道德經》潛移默化的作用，對聖人有了更深的認識理解……讀《道德經》，一生平安……