本周，英格蘭職業球員協會主席克拉克·卡萊爾（Clarke James Carlisle）在英國媒體刊發文章，指出英國有數百名球員正在遭受抑鬱症的困擾。作為一名曾經的抑鬱症患者，卡萊爾坦言自己曾因比賽壓力過大而吞服56片安眠藥試圖自殺。
在英國，運動員一向被認為是高收入人群，社會地位高，生活條件優越，但冰冷的事實和公眾猜想之間存在著很大差距——英國媒體調查發現，職業體育人的自殺比例高於全國平均水平，英國運動員的自殺率更是普通英國男性的2.5倍。而抑鬱症正是造成運動員自殺的主因。另據調查，在英國，退役足球運動員經濟狀況令人堪憂，近六成的英超球員在退役之後五年內都會面臨破產的風險。比賽壓力，加之退役後的巨大經濟壓力，無疑為英國球員套上了通向抑鬱症乃至自殺的雙重枷鎖。
隨身帶56片藥準備自殺
現年33歲的卡萊爾上個月剛剛退役，他曾司職後衛效力過利茲聯隊和女王公園巡遊者等球隊，還曾入選過英格蘭U21青年隊，作為英格蘭職業球員協會主席，他被稱作「英國最有頭腦的球員」。然而很少有人知道年輕時的卡萊爾曾備受抑鬱症的折磨，甚至試圖自殺。「我效力女王公園巡遊者時，內心充滿了恐懼和困惑，我來到了倫敦西部的一個公園，隨身帶著56片止痛藥和1瓶啤酒，隨時準備自殺，當時我認為這是從傷痛中解放出來的最佳方案，我服下了藥片，期待戲劇性的結局，就像電影裡一樣，但是卻沒有發生。之後我回到公寓，吃了又一罐藥並上床睡覺，心想任務完成了。」
卡萊爾向人們披露了這段不為人知的經歷，所幸當時的他被及時發現送往醫院洗胃，卡萊爾逃過一劫，但抑鬱症和酗酒等痼疾還是困擾著他的整個職業生涯。如今，卡萊爾已經逐漸振作，但他分明清楚有太多球員同樣深受抑鬱症的困擾，「作為職業球員協會主席，已經有15到20名球員找到我，『克拉克，我覺得有些事情不太對勁，我不知道具體是什麼，不知道何去何從。』他們感到恐懼、擔憂，他們想要離開足球圈，而這些還僅僅是有我的電話號碼、願意和我溝通的球員，還有很多未知的球員。」
卡萊爾認為抑鬱症已經成為職業足壇無法迴避的一個灰色字眼，而他希望全社會都正視這個現實，來幫助這些球員。為了讓更多人了解，卡萊爾把自己的經歷拍成了一部紀錄片——《足壇自殺秘密》（Football's Suicide Secret），他同眾多自殺未遂者及其親屬對話，也包括已故威爾斯主帥斯皮德的姐姐，「我可以斷定有數百名球員有這樣的問題，社會中所有人群的抑鬱症比例是1/4，足球運動員也是社會的一分子，但他們很多人不願意敞開心扉，這意味著很多人非常孤獨。」
英格蘭職業球員協會主席克拉克·卡萊爾（Clarke James Carlisle）
在其職業生涯中，卡萊爾一直深受抑鬱症的困擾。他曾服用安眠藥自殺，未遂。
壓力和傷病成導火索
在很多普通民眾眼中，集萬千寵愛的足球明星享有高薪與粉絲的追捧，他們的生活不應當存在問題，為什麼抑鬱症會大肆入侵職業足壇呢？前曼聯球員安迪·科爾表示：「在我踢球的那段日子，我對現實常常產生恐懼，我害怕沒球踢，害怕在場上表現糟糕。周而復始，我處在一個惡性循環中。」即便是如科爾這樣的一線球星都深受其害，其他人自然更不必說了，德國球員拉姆談及抑鬱症就直言不諱，激烈的競爭環境是抑鬱症滋生的溫床，「目前抑鬱和狂躁往往被認為是性格缺陷，但事實上這是一種疾病，當你處在一個激烈競爭的環境中，當你背負著巨大壓力時，抑鬱症就會找上你。」類似的例子不勝枚舉，前德國門將恩克因為抑鬱症臥軌自殺，拜仁後衛布雷諾在球隊多年，卻得不到穩定的出場時間，備受壓抑，選擇了在家縱火，最後鋃鐺入獄。很顯然，激烈的競爭是導致抑鬱症頻發的關鍵，卡萊爾抑鬱的原因是當時他受到傷病困擾，擔心自己無法恢復到原來的狀態，繼續自己美好的職業生涯。
2012年，韓國球員鄭敏亨在自己的車內燃燒蜂窩煤中毒身亡，當時他正受到嚴重的傷病困擾。《每日電訊報》調查也顯示，英國每100個死亡者中就有1人是自殺身亡，這一比例中還不包括許多以其他方式變相自殺的人。可怕的是，這一自殺比例在職業體育人中更高，英國運動員的自殺率是普通英國男性的2.5倍。問題是不僅僅是一些職業生涯遇到挫折的球員會患上抑鬱症，《衛報》在斯皮德自殺之後刊登了一篇匿名球員的專欄，其中一句話令人印象深刻，「即便已經聽到了99條表揚，（職業球員）他們仍會盡力找出一條批評，然後，全身心投入去擔憂。」
卡萊爾也認為職業體育中充斥著英雄主義的色彩，很多人對自己要求過於苛刻，或者當現實與期望值產生落差時，球員們都有可能因此抑鬱，有的時候一些細微的變化也會讓球員們不適，「有的球員去海外踢球遇到了語言障礙，有的球員不適應當地的天氣。比如英格蘭，這裡潮溼的天氣很容易讓人情緒低落，要麼他的表現完全沒有達到自己之前的預想……這一切都可能是抑鬱症的誘因。」
前德國國家隊門將羅伯特·恩克（Robert Enke）因不堪抑鬱症困擾，於2009年11月臥軌自殺，引發德國足壇一片哀慟。
近六成球員退役即破產
「他一星期拿2萬英鎊還能抑鬱？」當年維拉主教練約翰·格雷戈裡根本不相信自己球員還能得抑鬱症。此間，卡萊爾也談到了高收入並不能讓你遠離抑鬱，「抑鬱症患者大腦中一種化學物質失衡，需要調整。你的財富、工作或智力不會讓你具有免疫力。這就和胃腸炎一樣抑鬱症是一種疾病，需要進行診斷和治療。」當然，當你的收入和關注度產生巨大落差後，抑鬱症更加勢不可擋，一些現役球員因為競爭感到恐懼，一些退役球員更成為抑鬱症的高發人群。據慈善團體XPro發布的統計數據顯示，近六成的英超球員在退役之後的五年內會面臨破產的風險。
XPro的執行長斯科特透露，今年夏天將會有26名球員或者進行債務重組或者申請破產，「也許他們曾經收入不菲，但當球員結束自己的職業生涯的時候，他們不得不努力尋找新的收入來源來替代自己的球員收入。由於沒有接受過多少教育，他們幾乎沒有投資或者理財的經驗，當你曾經有過每周掙那麼多錢的經歷，改變消費習慣是很難的。」一些球員甚至因此走上了犯罪道路。林林總總的原因都讓職業球員難逃抑鬱症的危害，但是更加令人感到錯愕的是，很多球員並不願意去正視自己是抑鬱症患者的現實，或者他們不願意公開自己的秘密。前阿森納隊長亞當斯退役後開設了一家心理診所，其首席醫師彼得·凱認為，一些人甚至並不清楚自己患上了抑鬱症，「在斯皮德自殺後，有超過10名球員聯繫了我們，這個數字是極不尋常的，他們終於意識到自己出現了相似的問題。」
卡萊爾的親身經歷也讓他發現，球員們往往不願意對外吐露自己的秘密，「在這裡充斥著英雄主義，職業球員是一份多麼偉大的工作呀，你贏得了勝利，拿著高薪，接受著球迷們的愛戴，你又怎麼去告訴家人和公眾，你居然是一個受抑鬱症困擾的弱者，我們通常都很糾結，而在足球圈，小道消息傳得也很快……你是足球場上的硬漢，但並不意味著你在生活中不能有脆弱的一面。」
前威爾斯男足主帥斯皮德於2011年11月在家中自縊身亡，誘因同樣是抑鬱症。
將設熱線電話進行疏導
在2011年，加裡·斯皮德自殺身亡後，英格蘭職業球員工會為避免類似事件再度發生，特意印製了一份36頁的小冊子以幫助球員們抗擊抑鬱。這本小冊子已發放給4000名現役球員，對50000名退役球員也敞開供應。協會的發言人歐謝·威廉士表示：「對於那些一流的球星來說，結束自己的球員生涯意味著失去了他們作為球星的無上身份和地位。他們需要的是一個新的挑戰。但對於那些被小俱樂部解約的球員，他們只想把自己的貸款付清。」
為了幫助這些球員，職業球員協會花了將近800萬英鎊的教育經費來為球員們安排培訓。除了一般的運動科學、運動管理以及新聞記者培訓等等課程，還有航空公司飛行員的培訓課程。如今，卡萊爾還希望通過為全國5萬名現役和退役球員提供熱線電話帶來幫助和安慰：「走出第一步非常關鍵，如果有人抑鬱到了一定地步並想要打電話傾訴，傾聽者必須是個合適的人。這部電話必須是非商業性質的，這很重要，他們應該知道打這個電話很安全，傾聽者將非常重視他們的境況。」卡萊爾還希望足壇展開調查，去提前了解那些可能引發球員抑鬱的因素，包括不同程度的傷病、轉會和退役，防患於未然。