來到新疆牧區，如果能喝上幾碗蒙古族人的奶酒，那甘醇的香味兒會使你久久難忘。
奶酒是居住在伊犁、博爾塔拉、巴音郭楞、和布克塞爾等地蒙古族人傳統的飲料之一，也是他們來尊敬老人和招待賓客好友的最佳禮品。在婚禮上，在喬遷之喜的日子裡，常用奶酒道賀;到長輩或親友家作客，常常帶上奶酒作見面禮物。除此之外，有些群眾在死者入殮時，也會放些奶酒或其他食品，以表示對死者的悼念。
新疆蒙古族人十分熱情好客，對來訪的遠客，常常要敬以奶酒。他們在敬酒時，先唱一首熱情的歌，歌詞因人而異，很有分寸。敬酒者自己先喝一口，以表示酒裡純淨和同歡共飲的感情。客人以奶酒回敬主人時，還要讓在座的每個人都押一口，氣氛至為親切。
新疆蒙古族人的奶酒
釀製奶酒的大師們都是蒙古族婦女，男人只是打下手。奶酒的原料主要是牛奶和羊奶，由於牛奶多，而羊奶少，所以一般都用牛奶。牛奶擠下後，先倒入大鐵鍋裡加溫，奶中的脂肪遇熱後都會漂浮在牛奶的表面，撇去的奶皮放入另一個盆裡，那是做奶油的原料。
剩下的牛奶則倒入用牛皮做的「阿爾合特(發酵用的牛皮口袋)」裡，在裡面放少許的引子，就用「布壘爾(木杵)」上下攪動，夏天只需兩三天牛奶經發酵就變成酸奶了。
新疆蒙古族人在釀製奶酒
釀製奶酒還要有一套工具，要有上下都通的「庫甫」大木桶、接奶酒的「艾合耐蘇龍」小木桶，還要一口大鐵鍋和一口小鐵鍋。將發酵好的酸奶倒入大鐵鍋中，大鍋上面罩一個直徑和鍋沿差不多的無底「庫甫」。然後在大木桶中央吊一個「艾合乃蘇龍」，在大木桶的上端放置一口小鐵鍋，鍋沿用布或氈片堵嚴實防止蒸氣外漏。
小鐵鍋裡加入涼水，這時可加火將酸奶燒開。酸奶經加熱後產生蒸氣，遇冷於小鐵鍋底凝成液體，順著尖底鍋滴入小木桶中，即成奶酒。
為了提高出酒率，上面的小鐵鍋裡要不斷換水，並要用水瓢揚水，加快水的冷卻速度。一鍋發酵酸奶可釀出4-5公斤奶酒。做完奶酒的酸奶渣裝入布袋，用手捏成小塊晾乾，就是酸奶疙瘩，牧民對乳製品真是一點都不浪費。
蒙古人盛奶酒還有專門的工具，做工也十分講究。用牛皮和駱駝峰那塊皮經加工後，做成扁圓形酒囊，上面還壓有花紋和圖案，有盛1公斤、2公斤、3公斤和5公斤不同的容量，這種盛酒的器具叫「庫克爾」。
頭次釀出的奶酒叫「艾爾克」，度數不高，一般只有十度左右，就是我們平時喝的那種奶酒。「艾爾克」回鍋後再加兌入奶酒，並在小木桶邊沿放新鮮羊腿肉，蒸餾出的酒順著羊肉流入小木桶內，這種二釀的奶酒酒稱「阿爾茲克」，其度數較高，除了有奶酒的醇香，還有羊肉的香味。三釀的奶酒叫「霍爾孜」，四釀的奶酒叫「霍爾」，度數依次升高，成為烈酒，一般不飲用，多為蒙醫配藥用。
奶酒營養豐富，含人體所需多種胺基酸、維生素，並有祛寒回暖、健胃開脾、營養滋補、治療風溼的功效。故此蒙醫常通過奶酒和其他藥物來治療腸胃病、腰腿疼、肺結核等疾病。
關於奶酒的來歷，有段有趣的傳說。相傳早在元朝初期，成吉思汗的妻子在燒酸奶時，鍋蓋上的水珠流到了旁邊的碗裡，她嗅到特殊的奶香味，一嘗味美香甜，還有一種飄飄欲仙的感覺。之後她在實踐中摸索和掌握了釀製奶酒的工藝，還製作了釀酒的工具。
在成吉思汗做大汗的慶典儀式上，她把自己釀造的奶酒獻給丈夫和將士們。從此，成吉思汗把它封為御膳酒。每當蒙古族朋友向您敬獻哈達和奶酒時，是對貴客的最高禮儀。
在長期的生活中，蒙古族形成了豐富的酒文化。酒是蒙古族人尊重長輩、客人、悼念前輩和祭祀神靈的信物。用酒表達他們的感情，用酒祈求他們的願望，因而形成敬酒的歌曲、敬酒祝詞等，在蒙古族的傳統樂器託布秀爾和蒙古族的傳統舞蹈沙吾爾登中，都有反映奶酒的釀製、飲酒、敬酒的內容。
奶酒釀製的歷史和蒙古族進入新疆的歷史一樣悠久。在清乾隆二十八年至二十九年(公元1763年-1764年)，清政府從張家口外調察哈爾蒙古官兵千名，分兩批攜眷移駐博爾塔拉。
蒙古族人來到新疆屯墾戌邊後，仍傳承了釀製奶酒的技藝，至今已有240多年的歷史。在漫漫的歷史長河中，新疆蒙古族奶酒包含了蒙古族人民的多種文化，是草原文化精粹之一，也是一筆古老神秘、不可多得、有待開發的寶貴財富。
新疆的蒙古族奶酒色清味甘，性溫補，含酒精濃度一般不超過30度。這種蒙古族奶酒之所以好喝，因為它是奶子的精華。製作奶酒一般不用鮮奶，而用脫脂的酸奶或製作奶豆腐以及其它乳製品剩下的奶漿。平時將奶漿貯存於木桶或皮口袋裡，置於適當的溫度下，經常用木杵攪動，使其充分發酵。然後將奶漿盛入大口鍋內，鍋上加一個形如蒸籠的木桶，裡面吊一個雙耳瓦罐或者鋼精鍋，四周掩實，再用尖底小鍋盛冰水，滴下來的就是奶酒。每年七、八、九月，正是牧區奶酒飄香的季節，在蒙古族牧民的蒙古包裡都備有大桶的奶酒，以供日常自用或待客。
盛奶酒的器具
蒙古族人盛奶酒的工具頗為獨特、講究。他們用駱駝峰皮或牛皮製成桃形或圓形的酒囊。製作時首先剃光皮革的表面毛，壓上精美的圖案，在坑裡用煙燻上10天左右即成，這樣可以使皮革長期不腐爛變質。酒囊大者盛5、6公斤，小者克盛1公斤。酒囊製作精緻，是一種民間工藝品，具有不走味，不漏酒，不怕擠壓、摔打等優點，便於在馬背上攜帶。一個酒囊可以用上七八十年，一般可以傳二、三代。有人說，在北京王府井大街上什麼東西都可以買到，就是蒙古人的酒囊買不到。這話風趣地形容了蒙古酒囊之珍貴。