新帝名叫王莽，是王曼之子，是漢元帝皇后王政君的侄子，新潮的唯一皇帝，他為人虛偽狡詐，陰險毒辣，但又很有謀略，他篡漢自立，建立新朝，託古改制，卻倒行逆施，禍國殃民，最後天下大亂，他也被起義軍殺死，連屍骨都不得存留，短命的新朝也只有他這一位皇帝，就滅亡了。
王莽生於漢元帝初元四年，其祖先乃是戰國時期齊國的貴族田氏，秦統一六國田氏逐漸衰弱，秦朝滅亡時，他的祖先田被項羽封為濟北王，由於齊國已滅，田安就將氏是改為王氏。到了漢朝，田氏日益衰弱，僅有一個叫王賀的人做過幾天繡衣御史。王鶴的兒子王禁妻妾眾多，生有八子四女，長女王正軍因貌美如花被送進皇宮，後來為漢元帝劉奭生下長子劉敖而被封為皇后，王嘉成為皇親國戚，命運就此改變，王家的八字中，除了次子王漫，其他兄弟都官至高位，而王莽正是早王的王曼次子。
王莽天生醜陋，卻能從王家脫穎而出，靠的是他的行動，公元前33，漢元帝病逝，劉敖繼位為漢成帝，王政君被封為皇太后，王家的地位達到了巔峰，儘管如此，王莽一家因父親與哥哥都早死，備受家族冷落，年僅13歲的王莽與寡母相依為命，生活清貧，根本無法與那些飛黃騰達的兄弟們相比，但他並沒有因此而沮喪，而是精心照顧寡居的母親和兄長的遺孀，細心教導年幼的侄子，他自己也努力結交閒事拜當時著名的學者陳參為師，努力學習，當他的那些堂兄弟表兄弟們聲色犬馬度日時，王莽已經成為一個潔身自好，待人謙恭的文雅儒士，他對家族中那些掌權的伯叔們也十分恭敬孝順，他的這些行動贏得了人們的廣泛讚譽，這些都為他日後的政治生涯打下了良好的基礎。
漢成帝陽朔三年，王莽的大保護獨掌朝政大權的王鳳臥床不起，王莽這個侄子在王鳳的床前侍奉端湯遞藥，殷勤照顧，王鳳病了好幾個月，他從未離開過衣不解帶地照料著，比他的兒子們還要孝順，王鳳對此十分感動，他臨終前囑託，王政君和外甥漢成帝關照王莽，二人都答應了，這樣24歲的王莽走上了仕途之|路。王莽的第一個職務是黃門郎，他待在皇帝身邊，為人謙虛謹慎，廉潔樸素，很快就站穩了腳跟，後來王莽成為朝中大臣，他並沒有因此而得意忘形，仍然禮賢下士，謙恭自律，獲得了更高的人氣，贏得了更多的機會，38歲順利登上一人之下萬人之上的大司馬的位置。
後來，有一次王莽的夫人接待公卿貴族的眷屬時，穿著普通的布衣，被人誤認為婢女，這次王莽的苦心還沒有見成效，就被趕下了臺，公元前七年縱慾過度的漢成帝暴斃，
沒有留下指子嗣，就由定陶王劉欣繼位，後來漢哀帝的外戚祖母傅家和母親丁家王氏爭權，漢哀帝也痛恨王氏專權，就對他們進行打壓，這樣王莽就不得不辭職隱退，太皇太后王政君也只能隱退後宮，暫不理事。
王莽並沒有灰心，而是繼續結交閒事，勤儉自律，博取聲望，伺機再起，尋找機會回到京城，公元前1年，漢哀帝病逝。大家都知道斷袖之癖的漢哀帝吧，他的後宮就一男寵，董賢，臨終前，他將玉璽交給了自己的男寵董賢，但董賢無能，什麼也不會做，結果71歲的太皇太后王政君再次揚威，奪回玉璽，逼迫董賢自殺然後又將王朝的軍政大權交給王莽，自己退居幕後攝政，45歲的王莽走上了專政道路。
上了大司馬，扶持了一位傀儡皇帝———八歲的漢平帝。公元五年，王猛堵死了，年僅14歲的小皇帝，本打算篡漢自立，但又覺得時機不成熟，就決定再立一個傀儡皇帝，於是他擁立了兩歲的孺子嬰為太子自稱攝皇帝，公元八年，王蒙覺得改朝換代時機已經成熟，就決定篡漢自立。54歲的，王莽終於登上了皇帝的寶座，改國號為新，尊年邁的漢室太皇太后王政君為新室文母太皇太后，還改長安為常安。