在古歐洲的時代，因為文藝復興還有很多歐洲藝術家是法國人。當時掀起了一陣法國熱，同樣在歐洲也對法語很流行，據說當時英國的皇室貴族都以說法語為榮。就在當時如果說法語的話等於自身就和其他不會說法語的人有巨大的差距。
歐洲上流社會曾經以說「法語」為榮：
法國在17世紀達到了鼎盛時期，成為西歐典型的封建君主制國家。國王路易十四集政治、軍事和財政大權於一身，建立了空前強大的絕對王權，被稱為「太陽王」。
為王權服務的古典主義文化繁榮發達，出現了一整套等級分明的規則和禮儀。當時從宮廷裝飾、言談舉止到文學藝術，法國的一切都成了歐洲各國宮廷模仿的榜樣，從而使古典主義的影響在歐洲持續了一兩百年之久。
這方面最突出的是法語的影響。中世紀的學者只使用拉丁語寫作，因此古法語相對貧乏。到文藝復興時期，法國出現了名為「七星詩社」的詩歌流派，為了使法語豐富起來，詩人們大量吸收古代希臘拉丁的詞彙、各種行話術語以及民間的俚語，結果矯枉過正，使法語變得十分龐雜。
院士們統一了各種方言，制定了語法規則，完成了純潔法語的任務，使得法語成為一種最規範、最明晰、最準確的語言。從17世紀末開始，法語就取代拉丁語成為國際上的外交語言。當時歐洲上流社會都以會說法語為榮。
在俄國，年滿18歲的貴族不會講法語就不能結婚。當時的著名作家，甚至女皇葉卡捷琳娜二世都能用法語寫作。屠格涅夫等俄國作家的小說，其中會不時夾雜著一些法語，就是受到法語影響的痕跡。
因此可以說從17到19世紀，法語雖然沒有像今天的英語這樣具有世界範圍的巨大影響，但是在歐洲已經形成了法語的語境。
「法語」是怎麼衰落的：
從18世紀開始，法國出現了一系列重大的社會變革，例如啟蒙運動、法國大革命、拿破崙稱霸歐洲、巴黎公社等等，這些人所共知的歷史事件，使法國成為令世人矚目的中心，影響著歐洲乃至整個世界。
同時法國經過一系列對外擴張，在19世紀末佔有了大量的殖民地，例如亞洲的越南和柬埔寨，美洲的海地，特別是從北非的阿爾及利亞、摩洛哥、突尼西亞到西非的剛果、多哥等許多國家。
這些殖民地在獨立之後，有許多國家仍然將法語作為官方語言。不過自從路易十四去世之後，法國總的來說是在走下坡路。
小編認為法國在拿破崙戰爭的失敗後，地位一落千丈很多國家對法國開始充滿不屑。法語開始在歐洲動搖。