漢字就是一部文化史，漢字闡釋成為圖書界熱點
關於漢字，我們好像知道得挺多，實際上並不盡然。
漢字很重要。生活中有什麼我們一天都離不開？文字是其中之一。漢字是世界上使用人數最多的文字。漢字很神奇：迄今為止，自源的、古老的表意字只有漢字綿延數千年，巋然獨存，成為表意字的典型代表。這成為世界文化之謎。漢字很美觀：一撇一捺，一折一鉤，有時如西嶺雪、東吳船，有時似大漠沙、陰山月。橫平豎直，方正而不刻板；有稜有角，生動又有內涵。漢字也很有文化：考古研究可以證實的漢字歷史，最少有3300多年，難怪有學者說，漢字就是一部文化史。
漢字由人而生，是人的見識和智慧的外在表達。中國人的情感，大抵都逃不過漢字的表述。闡釋漢字的目的，就是為了滿足好學深思的人進一步深入認識漢字的文化需求。目前出版界漢字闡釋很熱鬧，到書店去瀏覽一下，很多介紹文字的書都與此相關。理想狀態下的漢字闡釋，應該幫助讀者對漢字有更加明確深入的認識，掌握一定漢字闡釋方法，提高文化品位。但目前看來，這類書籍要麼是門檻很高的學術著作，沒有受過專業訓練的話，很難讀；要麼失之膚淺，脫離文字學材料與理論，根據各自知識背景和表達需求加以解釋，帶有隨意性，甚至有些是錯誤的漢字說解。既合乎學理又深入淺出，給人知識、給人樂趣、給人啟迪的漢字闡釋類書籍還是不多。對此，研究漢字的學者負有義不容辭的責任。
學術研究與文化普及兩頭並重，漢字闡釋是一片知識的海洋
什麼是漢字闡釋？我們用具體例子做一個比較說明。英文中太陽與月亮分別是sun與moon，字母只記錄語音，字母的音組合起來是詞的語音，語音記錄語義。漢字用「日」表示太陽，用「月」表示月亮，是用兩個形體符號分別記錄日、月兩個詞的音和義。形體本身就在表達意義。每個漢字的一筆一畫都不是任意的，都有道理可說。漢字是表意文字體系的典型代表，有其獨特性。把這種獨特性揭示出來，把漢字中蘊含的文化挖掘出來，這就是漢字闡釋。漢字闡釋不以疑難字或不識字為對象，主要是解讀常用字背後的深層結構與深層文化。
漢字研究萌芽於漢字闡釋。《左傳》記載春秋時期楚莊王解析「武」字表達其對武德的理解。古文字中，「武」字由「止」與「戈」兩部分構成，戈是兵器，代表戰爭。「止戈為武」，意思就是阻止戰爭才是「武」，這是寶貴的軍事思想，也是目前所知最早的漢字闡釋。戰國時期，韓非子等學者沿襲此類解字風氣。漢代，第一部漢字研究的經典之作《說文解字》就是漢字闡釋，用一套理論對9000多個小篆（包括一部分古文）進行全面解讀，千百年來，這部著作始終是漢字研究最重要的典籍之一。
近代以來，漢字研究領域不斷拓展，取得輝煌成績。漢字研究各個面向大都有相應學科或實際應用領域，如古文字學把不認識的文字變成認識的文字，可以整理出土文獻；漢字學成為漢語言文字學的一個學科分支；漢字應用直接關係到漢字的使用與教學等。相較而言，當今的漢字文化闡釋似乎沒有那麼「專業」，不管什麼知識背景的人都能「闡釋」。為什麼？因為漢字闡釋是對已識字的進一步解釋，即使闡釋錯了，也不影響該字的使用；再者，表意字的兩個基本特點很早就被人們發現了，一是漢字字形與其所記錄的語義有聯繫，二是大部分漢字是由構字部件組合而成。知道這兩點，就可以用自己的知識結構表述對漢字的理解，「暢想」的門檻很低。
在此基礎上，不同人基於各自不同出發點，紛紛解讀漢字。有的是為了思想表達，前面已經說過，楚莊王以解析漢字作為手段，表達其軍事思想；有的是為了追溯學術源頭，因為漢字既古老又內涵豐富，希望通過最早的字形尋找一個詞語最早的意義；還有的是教學需要，希望通過造字的理據輔助漢字教學；更多的是面向大眾文化需求，普及漢字文化。當然，有部分學者還在堅守漢字闡釋傳統，探索新的方法和道路。漢字闡釋不僅是漢字理論的試金石，也是古文字考釋的終點。古文字考釋的核心是考證出文字的讀音和意義，讀通文獻，從文字學上還要解釋清楚這個字形為什麼能夠記錄這個音義，只有把這些問題都解決了，才算「完全釋字」。漢字闡釋可以學術研究與文化普及兩頭並重。一方面回歸學術，繼承《說文解字》的傳統，構建成熟的漢字闡釋理論，全面系統正確闡釋漢字；另一方面，要重視漢字闡釋成果普及，滿足大眾文化需求。這是一個浩大的工程，一片知識的海洋。
闡釋漢字的深層結構與深層文化，講述有趣的漢字故事
文字是文化發達的產物。就漢字闡釋而言，我們要分清漢字文化、漢字所記錄的文化與漢字中蘊含的文化。漢字本身就是文化，了解漢字文化不妨參看何九盈等主編的《漢字文化大觀》。漢字所記錄的文化指的是出土文獻與傳世典籍所反映的思想、歷史、習俗，等等。漢字中蘊含的文化，既包括漢字創造時凝結在其中的文化、漢字演變過程中積累的文化，也包括不同時代漢字闡釋累增的文化，這些是漢字闡釋的主要對象。
進行漢字文化闡釋，首先要認清漢字的二重屬性：理據性與符號性。一方面，漢字是表意系統的文字，字形與其所記錄的語言之間有意義上的聯繫，這種客觀聯繫是表意字的特點；另一方面，漢字是記錄漢語的符號，形式與意義之間可以有多種聯繫，選擇哪一種聯繫有任意性，受符號的約定性和系統制約——「就這麼規定，就這麼區別的」。漢字闡釋的前提是文字所記錄的音義明確，文字較早的構形能夠與最早記錄的音義發生聯繫，字形的訛變與音義的演變也有跡可循。學者通過字譜描寫、文獻詞例證實、構形分析等一系列研究方法可以得出接近事實的結論。
每一個漢字，我們都可以追溯造字時的社會狀況、思維方式，可以講出有趣的漢字故事。對漢字深層結構與深層文化的闡釋會不會影響文字的使用？答案是不會。因為理據性與文字應用沒有直接關係，不影響其作為記錄語言符號的正常使用，文字從本質上講，還是符號。
漢字闡釋今後是否有更廣闊前景？我的回答是肯定的。第一，漢字闡釋是中華優秀傳統文化的傳承與再認識。第二，古文字材料的大量發現，讓我們看到了《說文解字》作者許慎沒有見到的更早、更豐富的材料。第三，文字理論日趨系統深入，漢字闡釋的理論也在創立中。第四，立足新時代，全面、系統完成漢字闡釋的條件日漸成熟。第五，隨著大眾文化水平的提高，文化需求日趨多樣化，尋求漢字真知的人也越來越多。期待更多學者熱心漢字闡釋這項事業，講好每一個漢字故事。