長平之戰中，趙王任用雖熟讀兵書卻毫無實戰經驗的趙括為主帥，結果導致四十五萬大軍全軍覆沒。經此一戰，紙上談兵的趙括不僅使趙國損失慘重，還讓自己成為千百年來的笑柄。
然而令人意想不到的是，他的父親趙奢竟然是六國的八大名將之一，與吳起、孫臏等人齊名。趙奢在閼與之戰中出奇制勝，大敗秦軍，由此成功地躋身名將之列。為什麼他只贏了這一仗，就能獲得如此高的地位和榮譽呢？
秦國軍事力量強大，趙國勝算微乎其微
趙奢參加過的戰爭屈指可數，但是贏在了質量上，閼與之戰中他的對手不是別人，正是令六國軍隊聞風喪膽的秦軍。如果趙國面對的只是一般小國家，那麼史書上的趙奢可能只是一個連名字都沒有的將領。
公元前306年，秦昭襄王登基，這位在秦國歷史上執政時間最久的君主，殺伐果斷、鐵血手腕，自即位之日起的五十多年中，發動過的對外擴張戰爭不計其數，幾乎戰無不勝。
秦國經過商鞅變法後，綜合實力不斷攀升，到秦昭襄王時，國內已經進入全勝時代，接下來的任務就是進一步削弱東方六國。在廢除世卿世祿制、獎勵軍功等政策的前提下，秦國的軍事力量逐漸增強。
與此同時，趙國也在這一時期崛起，成為六國之中唯一能夠與秦國相抗衡的國家，當然前提是需要與其它國家聯盟。所以秦昭襄王在前期沒有輕易對趙國下手，一直在徵討另外五國，積蓄力量。
公元前283年，秦昭襄王欲以十五城來換趙國的和氏璧，卻臨時反悔，於是藺相如等人拿著完整的和氏璧又再次回國。秦國覺得丟了面子，於第二年開始向趙國發起戰爭，秦趙兩國開啟了爭霸賽。
然而不得不承認的是，秦國的實力非常強，在一年內攻佔了趙國三座城池。公元前280年，秦國在兩線作戰的情況下，不僅殲滅了趙國兩萬士兵、佔領光狼城，還迫使楚國割地求和。雖然趙國也是當時公認的強國，但是仍舊與秦國有一定的差距。
接下來的三年中，秦國集中力量對付楚國，最後直接佔領其國都，隨後又用了三年時間，打得魏國割地求和。不久後秦國在黃河邊與趙國開戰，秦軍在多次取勝後愈戰愈勇，使趙軍失去兩萬士兵。
能夠很明顯看到，秦趙兩國自開戰以來，趙國一直在打敗仗，屬於被動的一方。更重要的是秦國同時還能對付楚、魏兩國，說明此時趙國根本構不成威脅，因為實力差距甚遠。
秦國攻打趙國可能只用了五成力量，但是趙國卻是全力抵抗，可惜即便是這樣，仍舊沒有撈到一點好處，損失兵力的同時，還丟掉了幾座城池。秦國在解決楚、魏兩國後，開始派兵攻打韓國，趙國出兵援救，結果在閼與遭到秦軍的圍攻，進退兩難。
如果單看秦趙兩國的軍事力量對比，趙國此時如果繼續派兵增援，根本沒有勝算，還會搭上更多人的命。
國內名將廉頗、樂乘均持消極態度
消息傳到趙國，引起一片譁然，大臣們垂頭喪氣，不知該如何是好。趙惠文王心中其實非常憋屈，他認為趙國並不差，國內也有非常出色的將領，不相信連一次戰勝秦國的能力都沒有。
然而面對十年來一次又一次的失敗，連他都不確定趙國還能不能打一場漂亮的翻身仗。
趙惠文王十分希望下達前去閼與支援的決定，但是他需要一個能給自己信心的人，於是找來了國內數一數二的將領商議。
王召廉頗而問曰："可救不？"對曰："道遠險狹，難救。"又召樂乘而問焉，樂乘對如廉頗言。
廉頗是何許人也，他曾多次立下戰功，在各諸侯國間都非常出名，是"戰國四大名將"之一，與秦國名將白起、王翦的實力不相上下。樂乘也是趙國名將，雖然不比廉頗，但在戰國也是排得上名次的。
連唯一能夠有希望帶領趙國取勝的將領都如此沒有信心，誰還敢出面請纓？趙惠文王又轉而去問趙奢，答曰："其道遠險狹，譬之猶兩鼠鬥於穴中，將勇者勝。"王乃令趙奢將，救之。
"狹路相逢勇者勝"就是根據趙奢的回答引申而來，他雖然沒有參加過幾次戰役，卻懂得"亮劍"精神，可能這就是他後來能夠取勝的關鍵吧。
廉頗和樂乘雖然身經百戰，經驗豐富，但是經驗往往會成為束縛手腳的阻礙，使他們缺少趙奢身上那般"明知不可為而為之"的破釜沉舟精神。
真正的名將不只是用兵如神、運籌帷幄，更需要膽量。趙奢算得上是"初生牛犢不怕虎"，沒有什麼經驗，即使缺點也是優點。
新人一戰成名：用謀略創造奇蹟
秦趙兩國的軍事力量對比、名將廉頗、樂乘不容樂觀的形勢判斷，都使將在閼與開啟的戰爭變得異常艱難，當然也給了趙奢功垂千秋的機會。
公元前270年，趙奢領軍前往閼與救援，但是僅僅離開國都邯鄲三十裡，就停了下來。秦軍此時勢頭正猛，一直在向趙軍耀武揚威，企圖誘敵深入，倘若直接正面進攻，沒有半點好處。
趙奢卻不為所動，不僅嚴厲處置了主張前去支援的部下，還營造出一種趙軍貪生怕死、只退不進的假象，令秦軍麻痺大意。從發兵開始，趙奢的軍隊在邯鄲附近駐紮了將近一個月的時間，一直在加固防禦，沒有任何進攻的意思。
在秦軍徹底放鬆警惕時，趙奢終於開始行動起來，他帶領軍隊連夜趕路，悄悄地靠近閼與，佔領了北山的高地。
發動突襲的趙軍令秦軍措手不及，匆忙地應戰，但是由於趙軍佔據了有利地形，秦軍久久無法攻下。就在這時趙奢立刻發起反攻，與原本被困在閼與的軍隊前後夾擊，將秦軍打得四散而逃。
這場戰爭，打破了秦國長期以來的連勝紀錄，連秦昭襄王都大怒起來。因為這對於秦國來說，實在是奇恥大辱，他們有全天下作戰素質最強的軍隊，以及最好的將領，卻在一場有百分之百勝算把握的戰爭中，敗給了一個無名小卒。
趙奢之所以能夠一戰成名，主要是因為閼與之戰敵我力量差距懸殊，本來沒有取勝的可能性，但是他卻用戰術彌補了這段差距。如此難打的仗都能贏，足以見得將領的才幹，很多人打了一輩子仗，也不見得能立下如此大功。