天主教不是一個普通的宗教，「天主」不是一般意義下的「神」，天主教的信仰因此也有其非常獨特的一面。在探討天主教信仰的同時，讓我們也澄清一些對天主教信仰的誤解。
一、天主教信仰不純是「心靈寄託」
信仰充實人生，使人生有所寄託；但信仰並不單單是一種寄託。
寄託源於生活的空虛、無聊、寂寞，對一切感到迷惘、無助。
但真正的宗教信仰卻是正視人生、積極進取、信心堅定、與神與人共融、甘心為神為人而獻身的。他自信有神明的助佑，所以失敗而不氣餒，受苦而不畏縮，甚至失望也不絕望。有神在遠處向他招手，在他身旁扶持，在他耳邊細語，他會無恐無懼，百折不撓，一心依恃地奮勇前進。
他不會只顧把心靈寄託於神身上，相反地，由於信仰的充實，他自己反而會成為其弱小兄弟姊妹的寄託！
二、真信仰並非只為「祈福免禍」
天主有能力福佑我們，使我們免於災禍；也願意把最好的東西賜給我們。但信仰卻不單單為了祈福免禍。
祈福免禍心理源於逃避現實、貪圖僥倖、找尋己益，使到與神的交往漸漸變成一種交易；求而不得時，更易對神失去信心。
真正的信仰卻是面對現實、腳踏實地、力求上進、講求犧牲與奉獻。他知道神已經把他視為「成年人」，所以樂於看到他獨立生存、勇敢奮鬥。這時人應做的就是「盡人力而聽天命」，而且要「足踏塵世路，肩擔古今愁」，絕不貪生怕死，只顧自私地苟存性命於亂世。佛家所謂「我不入地獄，誰入地獄」，更顯出有真正信仰者高貴的胸襟和恢宏的氣度。
三、真宗教不單在「教人為善」
絕大部分的宗教都教人為善，也要求人努力為善，更提供方法助人為善。但真宗教卻不單單是一個教人為善的「道德集團」而已。
其實要做善人，未必一定要相信宗教。我們有時也會見到外表虔誠的人，內裡卻是偽裝的君子。
純正的宗教信仰能開啟我們的眼睛，使我們醒覺到人的尊嚴；天主教更認為人人都是天主的子女。在這種自覺下，我們很自然去愛、去服務，那是一種發諸內而形諸外的自然流露，而非刻意的矯揉做作。在這個角度下，「升天堂」也不再是信仰的首要目標，而是信仰的結果；我們不會只是為了天堂而信天主，正如孝順的子女，不會單單為了遺產的繼承而敬愛父母一樣。
四、真信仰不在追求「奇蹟」
有人以宣揚奇蹟去吸引別人，使人相信；並以天主的「有求必應」去企圖使人相信「天主比黃大仙更好」。殊不知你有你的奇蹟，我有我的奇蹟，每個宗教所宣揚的奇蹟，可說數之不盡，欲憑奇蹟的多寡去判定宗教的真偽，並無意義。這裡並非否認奇蹟的存在，卻欲指明：奇蹟並非信仰的核心。
其實奇蹟是存在的，聖經中也記載了很多奇蹟，今日也仍然有奇蹟的存在，但我們自己卻很少親身經驗到奇蹟，它並非我們日常碰到的東西。
聖經中的奇蹟有特殊的含義，它象徵一個「善必勝惡」時代的來臨，耶穌也是藉著奇蹟去證明他說話的權威性，讓人去相信、接納他的話；但現代奇蹟卻並非宗教的核心。我們既不是為了貪圖獲得奇蹟而信仰，我們的信仰也毋需靠奇蹟去支持。
相反地，真正的宗教信仰會讓我們看到－－天天都看到－－人生本身就是一個大奇蹟：大自然的瑰麗、宇宙的和諧；人們相親相愛，甚至互相寬恕；吸毒的人戒了毒；自私自利的商人成了童叟無欺的好商人；自我中心的人忽然開始想到要關心別人；我們天天能夠起床；我們發覺我們所愛的人仍然健在……這一切都是「奇蹟」，都值得我們慶賀、欣賞、感謝。
五、信仰要避免陷於狂熱
有些人過分強調宗教的感性層面，逐漸引導信徒走上狂熱之途。他們在聚會中狂叫、號哭，陷入半昏迷狀態，有時甚至使人達到「竭斯底裡亞」（hysteria）的瘋狂地步；這是很危險的。
過分的宗教狂熱可以使信仰變得非理性和反理性。更甚者，還會使信徒妄自掣起信仰的大旗，去攻擊，甚至迫害、殘殺異端者（其實只是異己者！）這種信仰除了鞏固宣教士的權威及增加他們自己的經濟收益外，對人生、對世界大同可說是害多於利。很可惜的是，這種宣洩情感式的宗教行為，在冷漠的世界中，可以治療人在社會中因經常被 拒絕而受到的創傷，所以信仰這種宗教的人還是趨之若鶩；而狂熱的宗教行為，仍是永遠都有市場。
本來深刻的宗教經驗可以使人感動、流淚、痛哭，或在另一方面使人喜樂、甚至手舞足蹈。這是好的、健康的。不過，這只是信仰生活中的一小部分。信仰應比一時的感動和短暫的皈依更有深度。它應是一個人全心、全意、堅決、不可反悔的行為，人願意無條件地接受天主進入自己的生命，指導自己的生命和改變自己的生命。他在信仰生活中，有熱情、感動的時刻，也有冷然面對和正視生命的時刻；有經驗到神的臨在因而擁抱他的時刻，更有當靈性生命進入了黑夜，似乎失去了神，而仍能在漫漫長夜中枯等神再現的時刻。
真正的信仰是終生的、持久的、有深度的、對自己和對接觸到自己生命的人都有裨益的；有熱的時候，也有冷的時候。
六、真宗教並不等於「禮節儀式」
一切宗教都有或繁或簡的禮儀，這是重要的；但禮節儀式不過只是一種發諸內而形諸外的「標記」，所以並非信仰的核心部分。耶穌很重視內心的虔誠，他認為「天主是神，朝拜他的人，應當以心神、以真理去朝拜。」（若4:23）所以只重外表而缺乏內心的虔敬和生活的真誠，實在是捨本逐末；必須兩者兼備，才能相得益彰。
七、真宗教絕非「法術魔力」
有一位神學家說：「上主創造世界時，希望人能愛人用物；但在人心敗壞後，人卻只會愛物用人。」法術或魔力所標榜的是「言語」（例如咒語、經文等）、「動作」（例如「作法」）或某些「物件」（例如符籙、鏡等）本身的「法力」。人們甚至相信神也會屈服在這些言語、動作或物件之下，而為作法者所「用」。所以相信法術魔力的人，不單「用人」而且「用神」！天主教和許多其他大宗教卻是相信神的本身，而且要按神的旨意去生活，去聖化自己、改善世界。神絕對不是供人役使的對象，相反地，他卻是人生活的目標和取向。
八、真宗教並非源於人的無知與無能
有些無神的社會學家認定宗教是源於人的無知與無能。無知，所以誤信打雷是雷公作怪；無能，所以漁夫在茫茫大海中，易於產生求神拜佛的心理。隨著民智的開啟（打破了無知），與科技的發展（人變得越來越能幹），於是上述的社會學家便認定神可以壽終正寢了。信仰，當然不是指這一套！
九、真宗教不是有閒階級的奢侈品
有些人信教，只是因為太清閒、無聊，要找朋友、湊熱鬧。他們有空才去教堂參加活動，一旦忙起來，或失意了，便不再相信。所以有些人求學時、未婚時很熱心，結婚了，或者有了事業，便冷淡了；有些人環境順遂時，感到「天恩浩蕩」，所以十分虔誠，一旦遇到挫折，便怨天尤人，連教堂也不去了。
真的信仰當然不是這樣的。天主教是一個正視人生者的宗教，人在最忙、最軟弱、最困擾時，反而是他最需要宗教給他奮鬥力量的時候！
十、聖經金句
我們藉著洗禮已歸於死亡與他同葬了，為的是基督怎樣藉著父的光榮，從死者中復活了，我們也怎樣在新生活中度生。因為我們知道，我們的舊人已與他同釘在十字架上了，使那屬罪惡的自我消逝，好叫我們不再作罪惡的奴隸。(羅6:4,6)
你們不可與此世同化，反而應以更新的心思變化自己，為使你們能辨別什麼是天主的旨意，什麼是善事，什麼是悅樂天主的事，什麼是成全的事。（羅12:2）
取材自徐錦堯著《正視人生的信仰》 公教教研中心出版。
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