京劇藝術興起於清朝末年，民國初年最為興盛。可是不久就到了日本侵華，戰爭四起聽戲的人自然就少了。那麼許多京劇名角有事怎樣維持生活的呢。
一:梅蘭芳、程硯秋
梅蘭芳和程硯秋在抗日戰爭的時候都是愛國藝人。梅蘭芳為了抵制日本侵略者鼓舞國人士氣蓄鬚明志，程硯秋則是離開舞臺，務農為生。
其實這兩位藝術家雖然早年間都很富有，但是京劇藝人生活講究尤其是名角。這沒有戲可演的日子生活過的自然很拮据了。
二:馬連良為了一口煙土去偽滿洲國唱戲
我們都知道舊社會的藝人都喜歡抽兩口鴉片都是"癮君子"，包括譚鑫培、汪笑儂等人都是著名的煙土愛好者。
而馬連良也是，當時抗日戰爭時期馬連良帶著扶風社全國各地的演出，可以說也能維持劇社的生存。但是唯獨這一口煙土很不好搞，當時偽滿洲國成立十周年向馬連良發出了邀請，其中不僅有豐厚的包銀，還有上好的煙土。馬連良更看重的或許是煙土吧，便欣然允諾。
這件事也成了後來馬連良的一個汙點。
三:劈紡戲在上海紅極一時
當時上海還未淪陷，許多京劇藝人便前往上海進行演出賺包銀。但是當時上海新興文化與京劇藝術衝擊非常厲害，舞廳、影院林立。
於是像童芷苓、吳素秋、言慧珠等人便改變京劇正戲的傳統模式開始演《大劈棺》《紡棉花》《十八扯》等戲。尤其是《大劈棺》《紡棉花》這些劇，主要是"粉戲"以調情為主，演員甚至穿新式旗袍，皮鞋上臺演出。當時這些演員被稱為"劈紡坤伶"童芷苓更被稱為"劈紡皇后"，雖然不太好聽，但是確實在上海賺的盆滿缽滿。
但是這些戲後來再也沒有演過。