清朝官員，活著的時候都以位列「內閣大學士」為最高追求，而死後都以「配享太廟」為最高榮譽。有清一代近三百年的歷史，有資格配享太廟的人屈指可數，清朝太廟中的東西配殿一共供奉了26個功臣，除了帝後和愛新覺羅那些功王們，其他異姓功臣能進入太廟的只有14人，只有張廷玉一人為漢人。所以，康熙、雍正、乾隆所標榜的滿漢平等都是扯淡。
首先要弄清楚什麼是「配享」？通俗的理解就是：帝後是主位的神碑，「配享太廟」的大臣作為帝後的配角，與主位神碑共享人間供奉和香火，這就是配享。功臣「配享太廟」是對他們的最高獎賞，可謂曠世殊榮，皇恩浩蕩。皇帝為了激勵臣工孝忠皇家，效命疆場，於是就採取了這種配享的措施和形式。
張廷玉是貫穿康、雍、乾三朝的重臣，康熙時以進士官刑部、吏部侍郎，雍正年間受到重用。歷任順天鄉試主考官、入值南書房、《明史》總載官、禮部及戶部尚書，後又相繼升他為文淵閣、文華殿和保和殿大學士，並令其改兼吏部尚書。雍正七年，張廷玉以大學士的身份入直僅有三人的軍機房，密為辦理軍需事宜，與怡親王允祥任軍機大臣。
張廷玉兢兢業業，「層夕內值，宣召不時，晝日三接，習以為常」，雍正皇帝是出名的勤奮、嚴厲，同樣勤奮的張廷玉和雍正相處得很愉快，這是張廷玉的忠心和才幹贏得雍正的信賴。張廷玉能「配享太廟」是雍正皇帝的恩遇，雍正新政，阻力重重，事繁勢艱，張廷玉很好的執行了旨意，更難得的是，張廷玉為官清正，恪守臣道，從不結黨。
雍正臨終前，張廷玉與鄂爾泰等同被顧命，命他日「配享太廟」。雍正登基時，出於對滿人親貴的不信任，大力任用漢人，出現了張廷玉這樣的漢人重臣，這也導致滿漢之別不是很明顯。乾隆時期，江山穩固，滿漢之別突出。乾隆有一個根深蒂固的思想：天下是滿洲人打下來的，統治江山自然都該是由滿洲人。
張廷玉看得出來，乾隆不太喜歡自己。儒家經典《禮記·曲禮上》早有明文規定：「大夫七十而致仕」。乾隆十三年，已經76歲高齡的張廷玉以年老請辭。歷經種種波折，乾隆批准了。依照張廷玉的資歷與功績，他的退休怎麼也是風風光光，不想卻生出無限是非，只留下一條命回家養老，而一切的禍根都源於「配享太廟」這個無上榮耀。
此時張廷玉，對富貴權位已經看得淡了。他所看重的是身後的殊榮，是歷史的地位，對於配享太廟的資格自然格外在意。年邁的張廷玉也開始糊塗起來，他特意上了一個奏摺，:「恐身後不得蒙榮，外間亦有此議論，免冠叩首，請上一辭以為券」。意思請乾隆寫個「保證書」，保證他死後能順利的入太廟（這很明顯是對皇帝的不信任）。
乾隆十分不悅，但是念及三朝老臣，乾隆還是寫了，給足了張廷玉面子。按道理張廷玉應該入宮謝恩，但終究是老糊塗了。在皇帝做出了這麼多讓步與許諾之後，他竟然只是讓兒子代替自己前去謝恩。乾隆大怒：「張廷玉之罪，不在於不親自謝恩，而在於請朕承諾。之所以讓朕承諾，乃是不信朕。」「朕待群臣，事事推心置腹，而伊轉不能信，忍為要挾之求。觀其如此居心，豈有不得罪於天地鬼神耶！」
乾隆認為張廷玉對先帝的確盡職盡忠，但對他（乾隆）卻是兩面三刀，根本沒有君臣之情，榮譽拿到手就走人，準備對張廷玉進行懲罰。乾隆的諭旨送到了軍機處，準備第二天頒發。當值軍機章京汪由墩是張廷玉的門生，就把這事提前告訴了張府，讓老張提前有個準備。誰知張廷玉又犯糊塗了，連夜進宮請罪。這下可算是炸了鍋！
按常理，乾隆皇帝的諭旨第二天上午才能發到張家，皇帝的諭旨還沒發，你就得到消息跑來謝罪，這分明是告訴皇帝，你身邊有我的人！乾隆帝盛怒，本想將張廷玉一辦到底，但是張廷玉已成為漢臣與滿人和睦相處的象徵，削去他配享太廟的資格會讓漢人大臣寒心。故而在懲治張廷玉時，乾隆不得不有所收斂，下旨奪去了張廷玉爵位。
張廷玉從未受過如此打擊，乾隆十五年，張廷玉再次申請返鄉。不過，此時乾隆長子永璜剛剛去世不久，張廷玉的「不合時宜」再次惹怒了乾隆，大罵張廷玉：「張廷玉曾侍朕講讀，又曾做過定親王（永璜）的師傅，如此漠然無情，還有人心嗎?」將張廷玉說得一文不值：「你當官這麼多年毫無建樹，不過就是一個古董陳設而已。」隨後，張廷玉「配享太廟」資格被罷去。
乾隆對張廷玉是起了殺心的，張廷玉回到桐城老家，乾隆借御史彈劾之機，派人去抄家，乾隆特別交代：凡先帝賞賜或書信文章一律收繳。很多高管退休後總喜歡寫點回憶錄啥的，乾隆也是發了狠心，如張廷玉有一處違礙之語，必制其死地。可是乾隆萬萬沒有想到，三十年「宰相」家裡餘銀不足千兩，先帝御賜之物原樣保存，文章書籍沒有一處違礙之語。
公元1775年，張廷玉離世，乾隆似乎察覺到自己對張廷玉處理得太過分了，又再次批准了張廷玉配享太廟。不過嘴巴上卻不肯認錯：「讓他配享太廟，這是先皇雍正之命，朕何忍違。」但是張廷玉生前卻不知道自己能再次配享太廟，帶著無限遺憾離世了。最終，張廷玉被供奉在太廟西配殿，同在西配殿的有：
第一龕：一等大臣、贈一等信勇公、直義公，費英東；
第二龕：一等大臣、贈公爵、宏毅公，額亦都；
第三龕：超等英誠公、贈武勳王爵，揚古利；
第四龕：內大臣、二等果毅公，圖爾格；
第五龕：正黃旗滿洲都統、一等雄勇公、昭勳公，圖賴；
第六龕：太子太傅、中和殿大學士、追封一等忠達公、追贈太師，圖海；
第七龕：太傅、保和殿大學士、三等襄勤伯，鄂爾泰；
第八龕：大學士，張廷玉；
第九龕：太子太保、協辦大學士、刑部尚書、一等武毅謀勇公、贈太保，兆惠；
第十龕：太保、保和殿大學士、一等忠勇公、追贈郡王，傅恆；
第十一龕：太子太保、武英殿大學士、一等誠謀英勇公、贈太保，阿桂；
第十二龕：太子太保、武英殿大學士、閩浙總督、忠銳嘉勇貝子、贈郡王，福康安；
第十三龕：科爾沁博郡王、多勒噶臺忠親王，湍多巴圖魯，僧格林沁。
有沒有覺得張廷玉的名號有點單薄？僅僅只是大學士！
（參考資料：《清史稿》、《清史列傳》等）
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