本文是睪酮完全科普系列的第三篇文章。在上一篇文章中，我討論到了如何用不同的方法來應對低睪酮水平，其中一個方法就是睪酮替代療法。如果你是新讀者，那麼傳送門在這裡→睪酮完全科普系列之第二篇：如何應對低睪酮症狀？睪酮完全科普系列之第一篇：睪酮是什麼以及其相關作用
在今天的文章裡，我將再跟大家深入介紹睪酮替代療法，因為許多人可能從來都沒聽說過這個方法，甚至許多人認為睪酮替代療法就是注射類固醇。
在體育和健身愛好者中，沒有什麼比類固醇話題更能引起強烈的意見了，其中絕大多數的意見都是否定的。
但是伴隨著否定而來的是很多錯誤的信息和半真半假的事實。類固醇被妖魔化得太厲害了，以至於可行的醫療形式通常會與類固醇的使用混為一談。這不是因為治療本身或者他們所做的事情，而是因為許多類固醇濫用者濫用藥物和治療。
這就是對睪酮替代療法和類固醇的誤解產生的原因。在接下來的內容裡，我將給大家仔細介紹兩種方法的區別。
簡單的回顧
正如我在第二篇文章中提到的，睪酮替代療法是用來幫助治療低睪酮水平男性的一種常見方法。
睪酮替代療法用來幫助男性達到體內睪酮自然的水平。一般主要有4種方法：
皮下植入透皮貼劑凝膠和霜注射
除此之外，睪酮藥片也可以使用，但是醫生一般不推薦，因為它們會對肝臟產生不良影響，上述形式的睪酮替代療法則不會影響肝臟。
儘管這些睪酮替代療法被醫生推薦用於低睪酮男性，但許多人認為睪酮替代療法只是使用類固醇的另一種方法。但事實真的如此嗎？
類固醇是什麼？
當大多數人聽到「類固醇」這個詞時，他們實際上想到的是一類被稱為「合成代謝類固醇」的物質，一種合成的睪酮。
這些藥物最初是作為治療那些睪丸沒有產生必要數量睪酮的男性而開發的。然而，後來人們發現，這些物質也可以用來幫助增加骨骼肌和骨密度。
除了合成代謝類固醇，還有另一種類固醇叫做皮質類固醇。這些合成物質被用於醫學治療中，通過模仿皮質醇的作用來幫助身體對抗炎症，皮質醇是身體抵抗炎症的天然屏障。
許多人認為類固醇就是健美運動員用來獲得競技優勢的藥物。但實際上，類固醇也有許多醫學用途。
皮質類固醇最常用於治療關節炎和哮喘等疾病。它們通過減少關節炎引起腫脹的炎症和疼痛，以及打開哮喘引起的氣道腫脹而起作用。
由於炎症在許多疾病中都存在，皮質類固醇也可用於治療各種疾病，從皮膚病到克羅恩病和多發性硬化症，還有助於減少癌症患者化療引起的噁心。
而且雖然不那麼普遍，合成代謝類固醇也被用來幫助治療某些疾病。比如，男孩青春期延遲，癌症和愛滋病患者肌肉組織重建，受傷組織重建，當然還有治療低睪酮症狀。
然而，大多數合成代謝類固醇的使用是非法的---那些希望增加肌肉量，變得更強壯或者提高運動表現的人。
類固醇是如何起作用的？
當類固醇進入你的身體時，它們會被分解並且附著在你的雄激素受體上。當這種情況發生時，受體就被激活了。
一旦這些受體被激活，你的身體就開始加速肌肉的形成過程，產生的蛋白質比平常要多，身體就會利用這些蛋白質來構建新的肌肉組織。
但這並不是全部，你的一些雄激素受體會抑制糖皮質激素。這樣一來，你的身體就會加快蛋白質分解成胺基酸的速度，為肌肉更快提供能量。這就縮短了兩次訓練之間所需要的恢復時間，從而意味著你可以在更少的休息下更努力地去訓練。
因此，理論上來說，類固醇可以幫你更快增肌和發展力量。那麼在現實生活中也是如此嗎？是的。
比如，有研究觀察了運動員中使用類固醇的效果，結果發現，10周內，運動員的力量就提高了5-20%，肌肉增長了2-5kg[1]。
那睪酮替代療法的受試者呢？
雖然許多接受睪酮替代療法的男性確實感覺更強了，而且他們也增加了肌肉，但通常效果並不顯著。根據這項研究[2]，雖然將睪酮水平提高到高於自然水平（就像類固醇使用者中那樣）可以幫助你增加可觀的體重，但在自然範圍內增加睪酮水平似乎並沒有同樣的效果。
然而，同樣的研究也表明，在自然範圍內增加睪酮水平會導致體脂百分比的降低。這可能是睪酮替代療法受試者看到明顯肌肉增長的部分原因。
睪酮替代療法和類固醇有什麼區別？
睪酮替代療法受試者使用的藥物與類固醇使用者使用的藥物非常類似，其中都含有一些形式的睪酮。然而，正如我們經常說的，不談劑量談毒性就是耍流氓。
一般來說，睪酮替代療法的劑量是為了讓你的睪酮水平達到正常的生理範圍，通常提高到正常範圍較高的水平。而另一方面，類固醇的使用會將睪酮提高到超生理的範圍。也就是說，這個水平是自然狀態下達不到的。
除了少數例子之外，類固醇的使用通常不在醫生的監督下進行。事實上，類固醇的使用在美國是非法的。但儘管如此，還是有許多健美運動員使用它們來改善身體成分。
此外，雖然睪酮替代療法和類固醇的使用都有副作用，但是類固醇的副作用大很多，而且甚至會危害到生命。已知的類固醇副作用有胸部發育、不孕、睪丸萎縮、前列腺腫大、肝臟異常和破裂、增加壞膽固醇降低好膽固醇、高血壓、心臟病和抑鬱等等。
另一方面，當在醫療專業人士的監管下，睪酮替代療法的副作用就會小很多。
總結
雖然睪酮替代療法和使用類固醇都會涉及到睪酮的注射，但是兩者還是有區別的。
前者主要用於幫助部分人提高生活質量，後者主要是為了提高競技優勢，而且使用的劑量不同。低睪酮水平是目前不少男性真正面臨的問題，睪酮替代療法就是現有的最好治療方法之一。
而類固醇的使用則是解決已經存在使用者心中的問題。他們要麼不夠大，或者不夠強壯，他們想要更好更快的效果。
OK，有關睪酮替代療法和類固醇的使用兩者的區別就介紹到這裡，還有什麼問題大家可以留言評論。#百裡挑一#
參考文獻：
[1]Hartgens F, Kuipers H.Effects of androgenic-anabolic steroids in athletes.Sports Med. 2004;34(8):513-54.
[2]Singh R, Artaza JN, Taylor WE, Braga M, Yuan X, Gonzalez-Cadavid NF, Bhasin S.Testosterone inhibits adipogenic differentiation in 3T3-L1 cells: nuclear translocation of androgen receptor complex with beta-catenin and T-cell factor 4 may bypass canonical Wnt signaling to down-regulate adipogenic transcription factors.Endocrinology. 2006 Jan;147(1):141-54. Epub 2005 Oct 6.