歐洲是世界上7大洲發達國家最多的一個洲，聚集了諸如英法德等老牌的資本主義強國。歐洲以波羅的海東岸至黑海東岸一線向東達烏拉爾山脈分為東歐和西歐，東歐主要包括烏克蘭、俄羅斯大半國土、白俄羅斯、波蘭等等國家，而西歐則包括英國、愛爾蘭、荷蘭、比利時等國，多為北約組織成員國。相信就這幾個國家比對的話，很多人都看出了端倪，那就是東歐國家一個比一個窮，那麼同樣是歐洲，東歐國家為何普遍不如西歐國家發達？
西歐的居民以白種人為主，是世界白種人主要分布區，宗教以基督教為主。而99%以上人口屬於歐羅巴人種，民族多屬於斯拉夫人體系，宗教以東正教為主。在第一次工業革命之前，其實兩方的經濟差距並不大，甚至東歐還比西歐還先進一點。原因就是東歐的資源要優於西歐，在農耕時代依靠農作物使得經濟發展。
不過自第一次工業革命爆發之後，東西歐之間的差距就越拉越大，最後導致了東歐國家普遍落後於西歐國家。之所以以工業革命為分界線，原因就是雖然東歐的資源要優於西歐，但是東歐缺乏優良港口，在大航海時代缺乏向外擴張的動力。
工業革命爆發之後，西歐國家的工業資源就發揮出來了重要的作用，因為扼守幾大重要海口，西歐國家可以通過海上貿易從域外進口資源。打開了貿易大門之後，同時也打開了西歐殖民擴張的大門，在工業革命中嘗到甜頭的西歐國家開始通過海洋進行殖民，從全球掠奪了大量的資源和財富。因此，西歐的發達始於工業革命，不僅僅使工業得到了發展，同時也通過土地入侵掠奪了殖民地的大量資源。