蘇聯解體後，中國與烏克蘭的軍事合作迅速升溫，中國從烏克蘭獲得了"瓦良格"號航母、"野牛"氣墊船、UGT-25000燃氣輪機、蘇-33艦載機的原型機等裝備，通過研究這些裝備，中國的軍事技術得到了大幅發展。與此同時，還有大量烏克蘭技術人員接受了中國的聘請，來到中國工作，可以說，在軍事技術交流方面，中國和烏克蘭之間的關係十分緊密。在大飛機領域，烏克蘭的馬達西奇公司向中國轉讓了D-18T發動機的技術，伊夫琴科-進步設計局更是有意向中國轉讓安-225運輸機的關鍵技術，然而，對於送上門來的好事，中國卻並沒有答應。之所以會出現這樣的情況，與安-225運輸機的定位和中國自身的需求有很大的關係。
安-225是一款研製於上世紀八十年代的大型運輸機，具體研製工作由大名鼎鼎的安東諾夫設計局負責。安-225是世界範圍內運輸能力最強的運輸機，這款運輸機機體全長84米，翼展88.4米，機高18.1米，相當於五層樓的高度。安-225空重175噸，最大起飛重量640噸，貨艙最大載重250噸，遠超美國C-5"銀河"運輸機的129噸。為了讓安-225這頭巨獸飛上天空，安東諾夫設計局為其配備了6臺ZMKB Progress D-18渦扇發動機，單臺發動機推力高達229千牛，在這些發動機的推動下，安-225運輸機的最大飛行速度為850千米每小時，裝載100噸貨物時的航程為9600千米，裝載200噸貨物時的航程為4500千米。服役至今，安-225創下了大量的世界紀錄，從性能角度看，這絕對是一款性能優秀的運輸機。
不過，需要指出的是，安-225其實是一款因航天計劃誕生的飛機，這款飛機之所以被研製出來，是因為蘇聯計劃用安-225運輸"暴風雪"號太空梭。為了達成這一目標，蘇聯把安-225造得很大，並在安-225的機身背部設置了貨架，以更好地承載太空梭。可以說，安-225運輸機只是蘇聯航天計劃的副產品，這款飛機的一切性能都是為運輸太空梭服務。受此影響，安-225存在不少缺點，例如由於機體太大、太重，安-225的起飛滑跑距離高達3505米，且跑道必須擁有足夠的寬度、質量要好，能起降運-20的機場不一定能起降安-225，可以說，全球絕大部分機場無法滿足安-225的起降需求。這就限制了安-225的軍事用途，作為一款對起降場地要求極高的運輸機，安-225幾乎不可能在野戰機場起降。
此外，安-225的優勢在於運輸超大、超重的貨物，但這樣的貨物運輸需求在市場中的比重很低，且集中於民用領域。儘管安-225運輸機能做到許多運-20做不到的事，但安-225也存在很多缺點，其體型過於龐大，只適合當運輸超大、超重貨物的特種飛機。至於改成客機，參考空客的A380飛機，客機的體型過大帶來了採購成本高、上座率低、燃油消耗大等問題，不利於回收成本，更何況安-225的體型比A380飛機更大，這就使得安-225幾乎不具備改成客機的經濟意義。在軍事領域，安-225同樣面臨著類似的困境，這款大體積、造價高昂的運輸機無法適應惡劣的戰場環境，只能在穩定的大後方執行任務，但在後方運輸貨物並非難事，所有運輸機都做得到。簡而言之，中國並不需要安-225這樣一款巨大的運輸機，隨著大飛機技術的不斷成熟，在運-20之後，中國可以造出更多的符合自身需求的運輸機。