炕鍋是青海農牧區燒制食物的炊具，鑄鐵鍋和鋁鍋使用較為普遍，鍋壁較厚，專用在炕洞或是牛糞堆、草堆等的裡面文火燒制饃饃。因其燒出的饃饃味道獨特誘人，聰慧的青海人不斷變化食材用同樣的方法燒制，其中炕鍋羊排最受歡迎。
青海的炕鍋食物與其它地區的乾鍋類食物在外形上並無太大區別，但真正吃上兩口，才會隱約感覺其中微妙的味道差異。就像使用鑄鐵鍋與使用精鐵鍋炒菜一樣，那種細微的變化不難感知，去親自品嘗就能了解其中的特別。
隆冬午後，三五知己相約，圍著炕鍋羊排而食，真是饒有風味。大學時代，還真沒怎麼吃過一頓炕鍋羊排，即使有，也感覺是很奢侈的事情。整個寢室最大的願望，就是能夠學著流落江湖的英雄豪傑們，吃著炕鍋羊排，大碗喝酒，拋開諸多煩惱，暢快淋漓一回。
一次朋友生日,就做了一個重要決定，宴請大家吃炕鍋羊排。經過多方打探，尋得一處吃炕鍋羊排的好地方。熱情的老闆對這道本土美食讚不絕口,更為自家製作的技藝信心滿滿，端鍋上桌的同時給我們詳細介紹了炕鍋羊排的做法。
青海的炕鍋羊排，一般選用都蘭的綿羊肉，都蘭鹽鹼地豐富，在這種環境下成長起來的羊，由於得到了足夠的運動再加上吸收了鹽鹼地土壤中本身含有的一些特殊元素，生長得比較緩慢，但是肉質特別細嫩，味道特別鮮美且亳無羶味。選用新鮮的羊排配上洋蔥、胡蘿蔔、土豆等等，倒入炕鍋燒制而成，口感極佳。
炕鍋羊排上桌，瞬間就被我們一掃而光。這時，各位才慢慢回味、品評，終於明白炕鍋羊排真正的魅力所在。筷子碰到那金黃油亮的表皮，就發出咔滋脆響。油脂豐厚就不多說了，嫩口的羊肉還沒送到鼻尖就霸道地鑽進鼻翼,鮮香無比。羊排上略帶一分焦脆，內裡肥而不膩，一抿脫骨，再吃上一口沾滿調料的土豆，讓人直呼過癮！此刻，同窗之情與美味的羊排交織在一起，應了這句「青山在，人未老，同學情正濃；歲月增，水長流，情懷依舊深」。
雖然西寧炕鍋羊排店很多，而且很火。但我更懷念當年吃炕鍋羊排的那家店，記掛著那年那日、那個氛圍、那份情誼。