拉筋，是近來流行的一種養生新法。在很多微博、微信裡，常有「筋長一寸，壽延十年」的說法。那麼，「拉筋延壽」真的有這樣神奇的功效嗎？
中醫口中說的「筋」有點抽象
「筋」一詞早在中醫經典《黃帝內經》中就已出現，最初是指廣泛分布於身體各部分的經絡，是中醫經絡學說的重要組成部分。「筋與脈並為系」，經筋系統是十二經脈之氣結聚於筋肉關節的外在連屬體系，以經絡命名，共十二條，主要循行於人體四肢和體表，也稱為「十二經筋」。
十二經筋具有聯絡四肢關節、維絡周身、主司運動的功能，故認為筋與脈、肉、皮、骨共為五體，為肝臟所主，氣血所養。「肝主筋」主要是指骨骼肌的運動功能，是一個完整的運動系統，表明「肝」對「筋」運動有控制和調節作用。
換成通俗說法，「筋」相當於現代醫學所指的肌腱、筋膜、關節囊、韌帶、腱鞘等軟組織。這些組織附著於骨骼上，其越過一個或多個關節，當肌肉收縮時，則牽引遠端的肢體沿關節的某個運動軸活動而產生運動。然而中醫所指的筋就像經絡穴位，並無有形的位置，但當你接受治療時，就體會到它的存在了。
筋縮不再是老年人的「專利」
不少人有這樣的現象，在運動過度或受寒後會抽筋，這是筋縮的表現。筋縮是健康警示信號。俗話說，「老筋太短，壽命難長。」以前筋縮多數發生在老年人身上，是年輕時積累諸病，耗傷陽氣的顯現與人體功能自然退化的綜合結果。
隨著現代科技副產品的湧現，因電腦、電視和汽車的出現導致人體以同一姿勢長時間不動而氣血瘀堵，它像個無形殺手，堵塞氣血的運行，經絡不通，陽氣不足，不能通達全身，以致中青年人甚至學生人群都開始出現筋縮現象。
你有沒有筋縮呢？可以自查以下症狀進行判斷：頸緊痛；腰強直痛；不能彎腰；背緊痛；腿痛及麻痺；不能蹲下；長短腿；腳跟的筋有放射性的牽引痛；步伐開展不大，密步行走；髖關節的韌帶有拉緊的感覺；大腿既不能抬舉，亦不能橫展；身體不靈活；肌肉收縮/萎縮；手不能伸屈（手筋縮短）；手、腳、肘、膝活動不順等。
拉筋健身看似簡單有講究
拉筋的直接療效是祛痛、排毒、增強性功能，間接療效則數不勝數。無論是中國傳統的健身氣功如易筋經、五禽戲、八段錦、太極拳，還是現代的體操、健身操，甚至如今流行的瑜伽，都有很多拉筋健身的步驟。良好的柔韌性不會妨礙生長，而且有利於生長。拉筋不分年齡，選擇適合自己的鍛鍊方式，才能保護骨骼肌肉，有效預防傷病。
運動要能夠提升能力並避免傷害，在拉筋之前必須先熱身，利用小跑步使體溫增加，使肌肉與肌腱處在備戰的狀態；配合緩慢及深深地呼吸，不要暫停呼吸。拉筋的動作要緩慢而溫和，千萬不可猛壓或急壓，最忌諱平常拉壓不到的筋，為求速成而猛烈地急壓，或別人施加外力幫忙。
拉筋的程度是要到感覺有點「張力」或「酸」，但絕對不能到「痛」的程度。有「張力感」或「酸」，是肌肉感覺神經元正確地反映出拉筋的成效，否則離受傷就不遠了。成功的熱身拉筋，是暢快運動的推進器，也是避免受傷的防護罩。養生貴在堅持，每個人都必須把握以上原則，並建立適合個人的例行步驟，使之成為習慣。