東漢永平五年（62年），雒陽官署辦公室。
一個年輕科員心不在焉心事重重，突然只見他長嘆一聲，拍案而起摔了毛筆：「大丈夫當效法傅介子、張博望建功於異域，封侯拜將光宗耀祖，怎麼能在這辦公室裡浪費生命！」
旁邊的同事們見他又發飆了，就嘲諷他說：「班超，你這早上又忘吃藥了吧，整天神神叨叨的，腦袋裡到底在想什麼呢。你還不趕緊寫，領導馬上要用了。」
年輕人對眾人的嘲諷嗤之以鼻，淡淡地回了一句：「你們這幫慵人哪裡會知道我的遠大抱負呢。」
這個名叫班超的年輕科員從此闖進了歷史舞臺，也為歷史貢獻了他的第一個成語：投筆從戎
班超，字仲升，扶風郡平陵人。東漢時期著名軍事家、外交家，史學家班彪的幼子，其長兄班固、妹妹班昭也是著名史學家。
漢明帝永平五年（62年），班超的哥哥班固被召入雒陽任職，班超和他的母親也一同遷居至雒陽。班超家境貧寒，進京後迫於生計靠替官府抄寫文書來維持生計，但他從小就有遠大抱負，不甘心就這樣碌碌無為一輩子，於是便出現了開頭的那一幕。
有一天班超在雒陽大街上遇到一個看相算卦的半仙，就讓半仙給自己看看面相。半仙說：「你的先輩雖是平民百姓，但你日後定當在萬裡之外封侯。」班超一聽，來了精神問他原因，半仙說：「你額頭如燕，頸脖如虎，飛翔食肉，這是萬裡封侯的相貌啊！」
班超聽了這話心花怒放，更加堅定自己的志向，現在他需要的就是一個伯樂能慧眼識才，發現他這位千裡馬。
很快機會來了。
永平十六年（73年），奉車都尉竇固等人出兵攻打北匈奴，班超抓住機會報名從軍參加了這次戰役。
班超一到軍中，很快就顯示了與眾不同的才能。他奉命率兵進攻伊吾，在蒲類海與北匈奴交戰，斬獲甚多，大獲全勝。主帥竇固很賞識他的才幹，於是派他和從事郭恂一起出使西域。
班超和郭恂先到達了鄯善國。鄯善王對班超等人先是畢恭畢敬，噓寒問暖，禮敬備致，幾天後突然改變態度，變得疏懈冷淡。班超心想其中必然有原因，於是把部下找來商議：
「哥幾個，你們不覺得鄯善王的態度突然變冷漠了麼？我想肯定是匈奴使者來了，鄯善王猶豫不決，不知道該怎麼辦，頭腦清醒的人能夠預見到還未發生的事情，何況現在已明擺著呢！」
為了印證自己的猜測，班超把接待他們的鄯善國侍從找來問道：「匈奴使者已經來了幾天了，他們現在在哪裡？」鄯善侍從以為班超已經知道了此事，不得不說出實情，告訴他匈奴使者已經到了鄯善王宮多日。
事情緊急，班超把自己的部下三十六人全召集到一起，商議趁匈奴人不防備，先下手為強發起突然襲擊將其殲滅，這樣才能轉危為安，也可以震懾首鼠兩端的鄯善王。有人提出異議，說應該先和使節郭恂商量一下再做決定。
班超大怒，說郭恂是個毫無主見的庸碌之輩，跟他商量此等大事，萬一他害怕不願參加難免不會洩露計劃，到那時我們就全玩完了，成敗在此一舉。眾人一聽覺得有道理，於是眾人商定按計劃行動。
當天夜裡，班超率領三十六名部下趁匈奴人熟睡之時，衝進匈奴人營地，縱火焚燒，又安排人一邊擊鼓吶喊一邊密集放箭。匈奴人猝不及防，陷入混亂之中，還沒鬧明白怎麼回事就被班超一伙人殺的七零八落，班超親手擊殺三個匈奴人，部下也斬殺三十多個匈奴人，剩下的匈奴人也都葬身火海。
一戰成名，鄯善王大驚失色，再也不敢懷有二心，班超則對鄯善王溫言撫慰，這一手恩威兼濟取得了巨大成功，鄯善王表示願意歸順漢朝，並把兒子送到長安做人質。
此後班超橫行西域31年，平定大小五十餘國，威震西域，揚漢威於萬裡之外。
漢和帝永元七年（95年），朝廷為表彰班超平定西域的功勳，敕封他為定遠侯，食邑千戶，因此後人習慣稱之為「班定遠」。
永元十二年（100年）班超年老思鄉，上疏求歸，言辭哀切，可惜石沉大海沒有回音。後來他妹妹班昭也上疏為哥哥說話，和帝看了奏摺為之動容，以任尚接替班超，宣班超卸任回京。
「臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。臣老病衰困，冒死瞽言，謹遣子勇隨獻物入塞。及臣生在，令勇目見中土。」——《後漢書·班梁列傳第三十七》
班超於永元十四年（102年）八月終於回到了闊別三十年之久的雒陽，漢和帝下詔封他為射聲校尉。班超在西域時胸肋就有舊疾，回朝不久後舊病復發。和帝聽聞後，派遣中黃門慰問，並賜給他醫藥。然而僅僅一月後班超便與世長辭，享年70歲，葬雒陽城北邙山之原。
今古北邙山下路，黃塵老盡英雄。
邙山是洛陽城北的一條低緩山丘，因山上遍布歷代古墓冢而聞名。在今天洛陽城北的孟津縣朝陽鎮張陽村西北的邙山嶺上有一大冢，當地世代傳為班冢，為東漢定遠侯班超墓。此冢高6米，周長120米，為夯土平丘狀墓冢。
上世紀七十年代，在大冢的東北方出土了一通北魏墓誌，志載：西南方距射聲校尉班超墓一百六十四步，這證明了此處確為定遠侯班超墓。
班超墓所在的土嶺處於北魏墓葬區，過去被鄉民稱作「三冢槐」，此地遍布北魏古墓，密集程度幾乎到了無臥牛之地，至今地面還保留著好幾座北魏大冢。班超墓早先在田野中沒有任何保護措施，也沒有碑記，非常不利於遊客參觀和保護。
前幾年在洛陽熱心網友的倡議下，眾人募捐為班超墓樹立了墓碑，上刻「漢定遠侯班超之墓」八個隸書大字。近幾年墓冢周圍又廣植樹木，積極開展綠化，班超墓環境明顯改善。
去年又傳來好消息，為配合絲綢之路大遺址申遺工作，班超墓也列入修繕計劃，新建的班超紀念館已經竣工，後期還會將班超墓也納入紀念館的二期工程加以修繕保護。
相信隨著各項文保措施的不斷完善，那種斜陽殘冢，荒草萋萋的舊時情景將永遠成為歷史了。
歷史的長河流淌過千百年，多少繁華多少功名都已被大浪淘沙，然而班超拓邊西域，捍衛國家領土的愛國精神卻永遠閃耀著不朽的光芒，為萬世所推崇敬仰。