八王之亂後不久，五胡亂華開始，中國歷史進入一個十分黑暗的時期。原本富庶的北方地區遭受了嚴重的破壞，大量人口開始南遷，史稱「衣冠南渡」。此後，司馬睿在王導的支持下重新收拾殘局，東晉始建。
不過東晉一朝，皇帝並不是實際的掌權人，他只是作為表面天子，垂手而治罷了，真正的話事人，屬於世系門閥集團，其中以東晉四大家族為主，王庾桓謝才是執權柄之手！
一、門閥士族簡史
說起門閥政治，課本上的記載普遍都是萌生於東漢，發展於三國，初步形成於西晉時期，東晉時期達到頂峰並消亡。實際上，門閥政治的誕生可以追溯到更久遠的軍事民主制，這裡暫且不表。
我們都知道，東漢的建立者是劉秀，但是劉秀的統治基礎就是世家大族的支持。曾經因為度田事件世家大族還造反了一次，劉秀最終還不是只能不了了之，只能聽之任之。
而後的漢末三國，看看紛起的英雄，哪一個不是從祖輩上就有根基積累的？曹家本身就算門閥士族，遑論孫氏。就算是那織席販履的劉備，也可算是堂堂高門。
西晉脫胎於曹魏，而司馬氏得國不正，也是靠著這些世家大族的支持才勉力維持。
到了東晉，堂堂的皇帝不過是幾個世家大族中被推到前方的代言人罷了。
不過事物總是盛極而衰，到了南北朝時期，寒人興起，不僅掌管機要，而且擔任典籤要職。高臺門閥開始腐朽落敗，肩不能扛，手不能提，最終只能擔任位高權輕的門面，逐漸衰落下去。
二、王庾桓謝是何許人也
王庾桓謝，被稱作東晉四大世家，知名度還是比較高的。我們熟知的王導、王敦，謝安、謝玄，桓溫、庾亮可都是四大家族之人。其對政局的影響力相比民國時期的四大家族，可謂是更甚、更大。
琅琊王氏，可謂是十分出名，不僅祖上是赫赫戰將王翦，後世更是做到「王與馬，共天下」。王導主政在內，王敦領兵在外，兒女世代與皇室通婚，根基之深厚，可以說前所未有。
而且琅琊王氏能武亦能文，文化上更是出了王羲之、王獻之這兩位千古人物！
陳郡謝氏，與琅琊王氏並稱。相比王氏的光輝歷史，謝氏顯得單薄了許多。不過歷史不夠厚重，壓不住人家發展快速！
謝安、謝玄，對於東晉的存亡可謂意義重大，淝水之戰的勝利更是直接奠定了謝氏的柱石地位。
謝家同樣是文武雙全，謝靈運、謝道韞都十分出名。《世說新語》的《詠雪》還介紹到了幾人。
譙郡桓氏，最出名的就是桓溫，曾經數次組織北伐，不過最後都未成功。桓氏野心一直很大，整天想到最多的就是踢開司馬氏，自己做皇帝。「不能流芳後世就要遺臭萬年」這句名言就是桓溫所說。雖然桓溫最終沒反叛，他兒子桓玄還是造反當了皇帝。
潁川庾氏，雖然也是名門望族，但是知名度遠遠比不上前面三個。畢竟不管是庾亮還是庾冰，活得時間是真的不夠長，四五十歲就去世，這給權力傳承造成了很大的不利。而且庾氏主張北伐，因此北伐失敗後迅速衰落。
三、司馬氏最終被滅族
東晉的皇帝大多都是庸碌之輩，而且實際權力操持在下面的世家大族手中，所以手中幾無權柄。
東晉末年又開始內亂，桓玄篡位自立，而後劉裕崛起後最獨掌大權，並於419年滅族東晉司馬氏。
篡位之司馬，終於也讓他人篡位！真可謂是報應不爽！