沒有做神仙之前，他的名字一聽就是濃烈的鄉土氣息—張勝貴，就像劉德華原來叫劉福榮很相似。
張勝貴，湖北蘄水人。同治11年也就是1871年夏天，張勝貴一副流浪道士的打扮，衣著襤褸，腰懸葫蘆，背一簍草藥，來到了杭州拱宸橋邊，借宿在橋東一間茅草房裡。
俗話說，是金子總會發光的，張道士很快用他的行動證明了俗話的正確性。張道士懸壺濟世，醫術高超，不久就在拱宸橋邊打開了一片天地，名聲漸行漸遠漸無窮。
有一天，張道士正在一邊熬製湯藥，一邊忙碌地看病。突然來了一班衙役，誰都猜的出來，故事裡的衙役絕大部分是黑社會，否則故事就可以over了。
這班跑龍套的衙役，用棍棒驅趕病人，要張道士立馬出診，上門給縣令把脈。張道士不知道是自帶神功，還是氣血逆流，突然嘎一聲倒地身亡了。黑社會衙役一看，跑了一回龍套，跑出人命來了，哥幾個趕緊撤。
張道士成為神仙的潛質露出了一點端倪來了，四鄰八鄉的百姓圍著醫生哭了一天後，張道士自己坐起來了，邊打哈欠邊說：「閻王說我陽壽未盡，不許我在陰間多待，叫我回來了。」消息傳到黑社會大哥縣令耳朵裡，縣令心裡一計算，這道士連閻王爺都接待過了，哥哥從此躲著你走吧。
1878年三月二十一日傍晚，看到沒，連傍晚都寫出來了，這個日子肯定是必考題，必定是個紀念日。話說，當時有個婦女在拱宸橋上哭了一會，然後跳入水中尋短見。
張道士立馬三步並作兩步，一個高臺跳水，鑽入冰冷的京杭大運河裡。跟許多故事的結局一樣，婦女得救了，而張道士被浩蕩的河水帶走了。
神跡又忽隱忽現了，有人看見張道士被一隻路過的老鷹帶走了，有人乾脆看見張道士自己化作一隻老鷹飛走了。
這個張道士不但醫德高尚，而且又見義勇為，再加上又在空中飛行，運河兩岸百姓紛紛表示，張道士一定而且肯定是個神仙。於是，當地士紳聯名上書朝廷，希望修廟紀念神仙。當時光緒皇帝才八歲，不知道他是不是真的聽得懂神仙方術，不過他敕封張道士為「張大真人」，慈禧太后禮數也不能少，也賜張道士「顯佑仙官」。
既然皇帝、慈禧太后都點名表揚了，張道士的居住條件得改善一下了，神仙住茅草屋成何體統，改成歇山頂飛簷大套間，張仙人塑成坐下都兩三米高的像，名字再也不能叫道士了，統一改成張仙人。
有人知道張仙人的生日是農曆七月二十三，神仙過生日總不能吃一碗壽麵了事，塑像必須坐八人大轎，出門巡視一番，還得唱三天大戲。出巡隊伍綿延不見首尾，方圓數十裡男女老幼全都跟在張仙人塑像後頭，興高採烈地遊行。最出挑的是一支妓女方陣，身穿紅綢衣衫，腳穿繡花鞋，頭戴時令鮮花，手銬腳鐐，作蘇三狀，求張仙人跟閻羅王打個招呼，來生不做這苦命人。
張仙人其實一直沒有離開拱宸橋。文化大革命時，張仙人的廟與塑像與墳墓都拆毀了，光緒皇帝與慈禧太后賜的匾額也不知所蹤了，但是廟的北牆還在。
有一天，有人看見張仙人從牆裡面走了出來，只見張仙人的身影隱在牆上，不一會悄悄地退隱而去。也許那天是江南梅雨季節，牆壁返潮。但老百姓不管科學，一時間，張仙人現身的說法一傳百百傳萬，杭州人嘉興人湖州人潮水一般洶湧而來。大家一圈一圈地席地而坐，等著張仙人再次出來跟大家見面。
張仙人遲遲不出場，人群遲遲不肯散，後來出動了消防車，用水龍頭把失落的人群衝散。
今天，張仙人居住在了拱宸橋西邊，跟他的故居隔河相望，不過故居早已不在了。