睡蓮科水生草本植物蓮的種子。秋季果實成熟時採割蓮房，取出果實，除去果皮，乾燥。
一說到蓮子，不由得想起辛棄疾的一首詞：
《清平樂·村居》
茅簷低小，溪上青青草。醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁媼？大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。
多麼溫柔美好又帶著濃濃的煙火氣的畫面呀，吳儂軟語，剝蓮蓬的小兒。
自古以來蓮子作為食品就受到了老百姓的青睞，那麼蓮子作為一個正兒八經的中藥，它的療效有哪些呢？
《神農本草經》
味甘，平。主補中，養神，益氣力，除百疾。久服輕身，耐老，不飢，延年。
《雷公炮製藥性解》李中梓
蓮子，主清心醒脾，補中養神，進飲食，止瀉痢，禁洩精，除腰痛，久服耳目聰明。宜去心蒸熟用。
《本草經解》葉天士
氣平澀，味甘，無毒。主補中，養神，益氣力，除百疾。久服輕身耐老，不飢延年。（去心炒）
蓮子氣平澀，稟天秋收之金氣，入手太陰肺經；味甘無毒，得地中正之土味，入足太陰脾經。以其仁也，兼入手少陰心經。氣味升多於降，陽也。
脾者五臟之中也，甘平益脾，所以補中。心者神之居也，芳香清心，所以養神。脾為萬物之母，後天之本，肺主周身之氣，先天之源，甘平益脾肺，所以益氣力。心為十二官之主，主安則十二官俱安，而百病皆除也。
久服輕身耐老者，益氣和血之功。不飢延年者，補脾養神之力也。
《玉楸藥解》黃元御
味甘，性平，入足太陰脾、足陽明胃、足少陰腎、手陽明大腸經。養中補土，保精斂神，善止遺洩，能住滑溏。蓮子甘平，甚益脾胃，而固澀之性，最宜滑洩之家，遺精便溏，極有良效。
陳士鐸《本草新編》
蓮子，味甘澀，氣平、寒，無毒。入心、脾、肝、腎四髒，養神定志，能交君相二火，善止洩精，清心氣，去腰疼，禁痢疾。
中醫博士閱素靈老師說蓮子：
蓮子的吃法多樣，功效多端，值得推薦長期服用的養生佳品。從古到今，沒有人說過蓮子不好，一直都是各種讚美，各種好。
蓮子有一個特殊的作用，它交通心腎。整個蓮子一起吃有交通心腎的作用，不去芯。如果去芯的話，它的功效跟山藥差不多，是肺、脾、腎三髒同補，它跟山藥都是體現了金水相生，並且它倆的口感好，很溫和，沒有太大的刺激味道。
蓮子還有一個特殊的功效：每天空腹的時候吃它，經常吃，有治療男人的虛損的作用。古人說得含蓄，它治療書生那種想多了，又很猶豫很糾結的那種，動不動就暈倒的那種，但是現代人的體質其實跟這些人還蠻接近的。
蓮子還有一個特殊的作用，蓮子可以收神。但是要常吃才有效。如果你覺得自己憂鬱，吃去芯的蓮子。很多本草書上都記載著：蓮子久食令人開心，令人歡悅。因為它長得像心，每天換著花樣吃，確實過兩天就喜悅了，因為挺好吃的。
從一個吃貨的角度來講，蓮子不管是做甜、做鹹還是原味都好吃，隨便你怎麼做，能把蓮子做難吃的人可真不多，而且它是正兒八經的寫進藥譜裡面的一個很重要的中藥。而且久吃也沒有毒，可以放心大膽的吃。在去不去芯這個問題上，芯相對來說寒一點，如果認為自己受不了寒的話就去芯，而且去芯口感會提升。如果認為自己的中軸線不夠暢通，心腎不能交通，就整個蓮子吃，不要去芯。
蓮子不去芯，整顆吃，在修行上有個神奇的用處，久吃有輕微的通中脈的作用。
如何選購蓮子：
手工去芯的蓮子，蓮子的嘴巴像一個鴨子嘴，是張開的，但是機器磨的就沒有鴨子嘴，而且上面沒有斑點。鴨子嘴很重要，你把嘴磨沒了，氣一下子就去掉了，會影響它的功效。
經典食療方
1.蓮肉糕：蓮子肉、糯米（或大米）各200g，炒香；茯苓100g（去皮）。共研為細末，白糖適量，一同攔勻，加水使之成泥狀，蒸熟，待冷後壓平切塊即成。
源於《士材三書》。茯苓為補脾利溼藥，與蓮子肉、糯米同蒸糕食，則補脾益胃之功尤著。用於脾胃虛弱，飲食不化，大便稀溏等。
2.補脾益胃散：蓮子肉、芡實、扁豆、薏苡仁、山藥、白朮、茯苓各120克，人參15克（或黨參60克）。共炒研末。臨用時可加適量白糖。每次用15~30克，以溫開水衝調服。
源於《方脈正宗》。本書實即古方四君子湯去甘草，加入補脾諸物而成。藥性平和，能滋養補益，健運脾胃。用於脾虛少食。腹瀉，小兒疳積消瘦；肺結核病人肺脾兩虛，咳嗽少氣等。
3.蓮子百合麥冬湯：蓮子15克（帶心），百合30克，麥門冬12克。加水煎服。
本方用帶心蓮子以清心寧神，百合、麥門冬亦有清心寧神之效。用於病後餘熱未盡，心陰不足，心煩口乾，心悸不眠等。
4.蓮子粥：蓮子20克發脹後，抽去蓮心衝洗乾淨後放入鍋內，加清水在火上煮爛熟，備用。粳米100克放入鍋中加清水煮成薄粥，粥熟後摻入蓮子，熟後加冰糖或白糖再稍燉既可食用。
5.紅棗銀耳蓮子湯：紅棗100克，銀耳50克，蓮子100克，糖適量。將紅棗、白木耳、蓮子洗淨後泡水。鍋中加適量的水，放入3種材料，煮熟後，加糖調味。