"風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還"，這是勇士荊軻出發刺殺秦王前所吟唱的名句，後人因其蒼涼悲壯而時常誦讀，並將其命名為《易水歌》。
儘管歌詞的內容非常通俗簡單，但它通過短短兩句十五個字就描繪出了寒風蕭索、易水激寒，下定決心的壯士毅然踏上不歸路的生動畫面，令人仿佛身臨其境，實在非常具有表現力。
唱罷《易水歌》，荊軻英勇奔赴秦國王宮，並在見到秦王嬴政後先拿出燕國地圖表示降意，又在展開地圖後將藏在圖裡的匕首抽出，準備刺殺秦王，此之謂"圖窮匕見"。最後的結局大家也都很清楚，荊軻被秦王反擊而死，刺殺宣告失敗。
如今，人們在為荊軻感到惋惜時，還會對陪同荊軻一起出使的秦舞陽感到憤怒，因為他全程沒能幫上什麼忙，還因為見到秦王發抖差點露餡。不過，後世的一種說法卻認為，實際上秦舞陽並非是因害怕秦王而渾身發抖，他其實是被誤會的。
那麼首先，我們先來看看被記載於《史記》，且廣泛存在於人們認識中的秦舞陽到底是個怎樣的形象。據司馬遷在《刺客列傳》中的記述，秦舞陽是燕國的勇士，年僅十二歲就曾經殺過人，他眼神兇狠，人們都不敢與之對視。另外，根據《匈奴列傳》載："燕有賢將秦開……與荊軻刺秦王秦舞陽者，開之孫也"，可見，秦舞陽其實是出身將門。
秦王政十九年（前228），東出的秦軍勢如破竹地攻破了韓國、趙國，開始向燕國逼近。面對即將到來的威脅，燕太子丹選擇了孤注一擲，試圖採用刺殺秦王的辦法阻擋秦軍的前進，為諸侯的抵抗提供喘息之機。在俠士田光的推薦下，太子丹厚待荊軻，讓他前去刺殺秦王，臨行前，荊軻還準備了秦國叛將樊於期的首級，以此放鬆秦王的警惕。
為了防止荊軻勢單力孤，太子丹專門安排了秦舞陽作為助手，上文已經說到，此人出身名門、年幼殺人，可謂忠實勇猛。
不料，到了秦王的面前，荊軻面不改色，秦舞陽卻"色變振恐"，也就是不但神色大變，還身體發抖，感到驚恐。大殿裡的臣子看到秦舞陽的反常舉動，都感到十分奇怪，好在荊軻及時圓場道："北蠻夷之鄙人，未嘗見天子，故振攝。"
之後的篇幅裡，司馬遷都圍繞著秦王和荊軻的追逐展開描寫，秦舞陽卻悄無聲息地消失了，直到最終荊軻被殺，秦舞陽到底遭遇了什麼都沒被提起。一般的理解認為，當時的秦舞陽因為過於害怕而不敢上前，明明身為助手卻毫無作為。因此，後人在惋惜荊軻刺秦的失敗時，往往會再責怪一句秦舞陽是"豬隊友"。
筆者認為，秦舞陽或許並非是不敢上前幫忙，而是還沒來得及幫忙就被抓住了。當時，秦王坐在主座，與大臣們離得都不近，而荊軻是因為要獻上首級、地圖才得以上前接近。等到荊軻掏出匕首，秦舞陽還在大殿之下，恐怕還沒等到衝上前去就已經被大臣和武士們抓住或格殺了，所以當然也就沒辦法幫到荊軻。
拋開秦舞陽當時遭遇了什麼，似乎所有人都認定秦舞陽是個表面，實際上欺軟怕硬，看到比自己更加霸氣的秦王就嚇得不敢出聲的膽小鬼。
但如果打開一本名叫《燕丹子》的傳記，我們或許可以看到不一樣的歷史。在這本約成書於戰國至東漢的傳記中，知名俠客田光在為太子丹推薦刺秦勇士時曾表示"然竊觀太子客，無可用者。夏扶，血勇之人，怒而面赤；宋意，脈勇之人，怒而面青；舞陽，骨勇之人，怒而面白。光所知荊軻，神勇之人，怒而色不變。"
也就是說，當時太子丹的門客當中，夏扶"血勇"，一生氣就會臉色發紅；宋意"脈勇"一旦發怒，就會臉色鐵青；秦舞陽"骨勇"一旦生氣，就會面色發白。唯有荊軻是"神勇"，不管如何發怒都不會表現在臉上。我們今天說一個人被嚇到，會說他面無血色、臉色煞白，但按照《燕丹子》的說法，這正是秦舞陽氣憤的表現。
如果相信秦舞陽的發抖和面色蒼白都是發怒所至，我們可以理解為他是因對秦王嬴政威脅自己的家園而怒不可遏，因此沒能控制神色。
要是如此解釋，或許秦舞陽多年以來受到人們的非議是沒那麼公正的。當然，因為《燕丹子》並非正史，我們也不能完全信任它的說法，只能說在史書有限的記載下，秦舞陽的形象並不完整。
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