藏紅花，原名番紅花，又稱西紅花，原產地在伊朗、西班牙、希臘等國家。
伊朗是藏紅花最早出現的國家之一，同時也是全球藏紅花的最大產地，品質最好的。伊朗的藏紅花產量不僅佔了全球總產量的70%--80%，其質量也是無可匹敵。多數藏紅花四月種植，十月下旬開花，顏色從淡紫、到深紫、到帶有條紋的苯胺紫不等。
後經印度傳入西藏，由西藏再傳入中國內地，因此，人們把由西藏運往內地的番紅花，誤認為西藏所產，稱其為「藏紅花」。
早在古時候，《本草綱目》就有記載，「主心憂鬱積，氣悶不散，開胃進食，久服滋下元，悅顏色。」作為藥膳補品來說，藏紅花論資質論學歷，藏紅花從未被超越。
食材檔案
性味：甘、微苦、性溫，偏熱
花期：10月至11月——第二年的4月、5月
生育期：210天左右
繁殖方式：室內採花、大田繁殖球莖
生長適溫：15℃至25℃
療效：用於治療活血化瘀、涼血解毒、解鬱安神、跌打損傷、瘀血作痛、傷寒發狂
貯藏條件：密閉，置陰涼乾燥處。冷藏最佳
分布：國外：分布南歐各國及伊朗；國內：北京、河北、河南、上海、浙江
藏紅花在世界各地都享有美譽。阿拉伯人稱藏紅花為「來自天堂的禮物」，西班牙人稱作「紅色的金子」，伊朗人則自譽「帝王之色」。
藏紅花也有溼紅花和幹紅花之分。
溼紅花：花柱橙黃色。浸於水中時，柱頭即擴大膨脹，呈長喇叭狀，水被染成黃色。氣香甜，味苦。以滋潤而有光澤、色紅、黃絲少者為佳。
幹紅花：為彎曲的細絲狀，暗紅棕色，帶有黃棕色部分。質輕鬆，無光澤及油渦感。其餘與溼紅花同。
一般能入菜的都是常見的幹紅花。
藏紅花實際上是指每朵藏紅花中3根雌蕊頂端的深紅色柱頭。雌蕊完全靠人工剝離，細軟的花蕊有些溼滑，從花中剝出時不能剝斷，長短還要對齊，斷了或不齊就沒法打捆，也會影響下面的工序。
雌蕊剝好後，就要扎捆進行乾燥處理，乾燥過程要完全避光，放在乾燥的房內晾乾，或低溫烘乾，烘乾時要不停的翻動。
藏紅花蕊頂端顏色最紅的那一段最好，越靠下顏色越淺，次品的便是花蕊的底部部份了，顏色多是黃色。
因為每朵藏紅花只有三個柱頭，因此，大約要15,000朵藏紅花才能收集到100公克的雌蕊柱頭，所以在中世紀的歐洲，幹藏紅花粉末與黃金等值。
藏紅花是全世界最貴的香料，雖然價格不菲，但好的藏紅花香料只要使用極微的份量即可。其氣味特殊，略帶刺激性，味道微苦。以身長、色澤紫紅、滋潤有光澤、黃色花柱少、味辛涼者為佳。
藏紅花乾花蕊為正紅色，用水泡之，水成正黃色，因此，藏紅花也被用作染料。
藥理療效
1、有益於循環系統
藏紅花萃取物對呼吸有興奮作用，在常壓缺氧的條件下，可增大丙酮酸的生成量，從而可增強細胞內的氧代謝功能，提高心臟的耐缺氧能力，在一定程度上減弱劇烈運動對心肌細胞的損傷，對心臟有一定保護作用。
藏紅花的熱水萃取物對血液凝固有明顯的抑制作用，加速尿激酶和纖維蛋白酶的纖維活性，降低全血比黏度。
中國學者的臨床研究表明，藏紅花可以調節纖維蛋白溶酶原激活劑和纖維蛋白溶酶原激活劑抑制物之間的平衡，改善冠心病心絞痛患者纖維蛋白的溶解功能，減少血栓形成。而藏紅花在不良反應發生率上，明顯低於阿斯匹林。
2、抗腫瘤療效
現代研究發現藏紅花製劑具有明顯的抑癌抗癌能力，特別是藏紅花萃取物二甲基藏紅花酸對白血病、卵巢癌、結腸癌、橫紋肌肉瘤、結腸癌、乳頭肉瘤、扁平細胞瘤和軟組織肉瘤等都具有較強的抑制作用。此外，藏紅花素類物質還抑制細胞蛋白激酶的活性以及原癌基因的表達。
藏紅花的萃取物可以抑制人腫瘤細胞的生長。另外，學者還從藏紅花愈傷組織中提取到蛋白多糖，並發現它對子宮上皮癌細胞也具有顯著的細胞毒性作用。
考慮到水溶性和高抑制性等，藏紅花素被認為是藏紅花成分中最有希望的癌症治療藥劑之一。
3、有益於肝膽
藏紅花具有利膽作用，能降低膽固醇和增加脂肪代謝，可配合山楂、草決明、澤瀉等傳統中藥，用於脂肪肝的治療。
藏紅花通過改善微循環，促進膽汁的分泌和排洩，從而降低異常增高的球蛋白和總膽紅素，可用於慢性病毒性肝炎後肝硬化的治療。
藏紅花酸對有毒物質引起的早期急性肝損害有化學預防作用，其可提高細胞液中穀胱甘肽的濃度，增強穀胱甘肽S轉肽酶和穀胱甘肽過氧化酶的活性，有希望用於慢性膽囊炎的治療。
4、有益於免疫調節
臨床上藏紅花用於治療人體多種慢性疾病，通過其活血化瘀、抗菌消炎的功效，增強機體耐力，增強淋巴細胞增殖反應，以此來提高機體細胞免疫和體液免疫，起到調整人體氣機運行，平衡人體陰陽的作用。
5、其他作用
藏紅花在治療或預防心腦血管疾病以及癌症等方面具有明確的藥理效應。特別是藏紅花具有廣譜的抗癌活性和低毒性，
而且藏紅花素等單體化合物顯示出比藏紅花粗提取物具有更好的效果，在進一步的基礎研究和臨床實驗後，有望成為未來的主流抗癌新藥，或具有強力活血化瘀功效的治療心腦血管疾病的新藥。
因此，深度開發藏紅花素類化合物的藥用價值以便廣泛應用於醫療領域，具有重要的社會意義和經濟價值。
6、日常功效
具有活血痛紅、散瘀止痛、安神養血、滋陰壯陽、抗凝血等作用。特別適用於婦女月經不調、痛經閉經、產後惡露不盡、潤澤肌膚、能防治冠心病、血管栓塞、高血壓、跌打損傷、內外出血、肺炎、急慢性肝炎等病症。
特別注意
過量會導致副作用，這主要與藏紅花對腸管及子宮有興奮作用有關，所以月經期間是禁止用的。
月經期需要注意，月經量多的女人不宜服用，容易造成大出血。但是經量過少或痛經嚴重者可適量服用。
藏紅花還有一個作用，就是促進流產，所以孕婦和想要寶寶的女性也不能服食藏紅花。
此外，每一次服用藏紅花，最好在10克以內，因為有實例記載，由於藏紅花對神經系統有較強的興奮作用，所以有人服用大量藏紅花後，出現因為興奮過度而導致的頭暈等症狀，更有敏感體質者，出現了過敏性蕁麻疹和皮疹。
辨別真偽
藏紅花因其功效強大、生長條件苛刻、產量低，所以，導致市面上大量劣質產品甚至假貨橫行！食用假藏紅花，不但沒有功效，還可能造成其他嚴重的後果！尤其在網上購買藏紅花，更要特別小心！
1、藏紅花與「草紅花」的區別
草紅花和藏紅花雖都有活血化瘀的作用，且名字上只差一字，但是二者有很大的區別。
紅花，又稱草紅花，藥性：辛，溫。
而藏紅花又稱番紅花、西紅花，兩者雖某些藥性相似，但草紅花效果比藏紅花差很多，且價格也較低。
從多方面來講，都不能用紅花代替藏紅花，特別不能以為加倍劑量的紅花就能代替藏紅花。由於兩者大多時候都被簡稱為「紅花」，因此在購買時需要問清楚，避免誤會的發生。
2、假貨來源
最常見的是用草紅花來代替，還有的會用玉米須、蘿蔔絲、紙張等切絲染色，或用紅花油泡來冒充真的藏紅花，並用明礬金屬增重。此類藏紅花包裝精美，價格低廉，購買時需要仔細區別。
3、鑑別方法
具體可以從以下三個方面進行：
1、看
真的藏紅花也有好壞之分，主要是看粗壯程度、長細程度、顏色的鮮豔程度，如果黃色多就是次品，如果太長則多數是假貨。
真品成鬆散線狀，柱頭三分枝，暗紅色，上部較寬而略扁平，頂端邊緣顯不整齊的齒狀，內側有一短裂隙，下段有時殘留一小段黃色花柱。質鬆軟，無油潤光澤，乾燥後質脆，易斷。
2、聞
藏紅花有天然的香氣，味道比較獨特，微有刺激性，味微苦。
3、泡
藏紅花泡水裡掉色很快，很快水就變成了金黃色，不是紅色，如果是紅色的或者泡後花蕊掉色了，肯定是假貨。
方法①、水試
取樣品少許，浸入水中，可見橙黃色成直線下降，水染成金黃色，即為真品。若現紅色，即摻有合成染料或其他色素充偽。不應有粉狀沉澱，有則摻雜石灰粉或其他不揮發性鹽類。水中花絲柱頭呈喇叭狀，有短縫，在短時間內用針撥之不易破碎，即為真品。
方法②、擠壓
用濾紙（或吸水紙）擠壓，紙上不應留有油痕，否則即為摻雜有礦物或植物油的假貨。
藏紅花有碎的不要認為是次品，因藏紅花是採用的花蕊，本身乾燥脆弱，容易破碎，而碎的藏紅花可以用來泡腳、做面膜，千萬不要扔掉。
食用方法
一、藏紅花茶
取藏紅花花絲5--10根，用開水浸泡後飲用，衝泡3--4次後別將花蕊扔掉，連同花蕊一起服下，喝三天停一天或者隔日一次。
二、藏紅花酒
藏紅花3--4克，白酒1斤，浸泡一周後飲用，每日20--30毫升。
三、藏紅花補血酒
熟地500克、當歸250克、藏紅花25克、枸杞子250克、佛手25克、桂圓肉250克、松仁250克、茯神100克、陳皮500克、玉泉白酒5斤，浸泡一月後飲用，每日兩次，每次50毫升，飯後飲用。
四、藏紅花飯先將米洗乾淨，加入3--5根藏紅花，適量水，煮熟後加入乾酪、鹽、椰絲拌勻即可。
藏紅花為食材的菜品介紹：
藏紅花雞湯蒸蛋
原材料：
主料：雞蛋兩個，藏紅花2克，溫水150克
輔料：鹽、味粉、雞湯、芡粉、生油各適量
做法：
1、將雞蛋磕入碗中打散，加入溫水、鹽、味粉攪拌均勻，倒入玻璃湯碗內，上鍋蒸熟，取出。
2、鍋入生油燒熱，添入雞湯、放入藏紅花燒開，轉小火熬至湯色金黃，再加入鹽、味粉調勻，勾芡，澆在蒸蛋上即可。
意式藏紅花燴飯
原材料：
主料：東北五常大米300克，藏紅花約20根，洋蔥1個
輔料：特級初榨橄欖油20克，黃油30克，乾白葡萄酒180ml，帕瑪森芝士30克，雞湯800ml
做法：
1、大米用純淨水稍稍清洗，然後浸泡20分鐘，再瀝乾水份，備用。
2、洋蔥切細絲；奶酪擦絲備用。
3、厚底鐵鍋中加入特級初榨橄欖油和10克黃油，小火加熱至黃油融化，加入洋蔥絲，小火煸炒至洋蔥變軟出香，顏色透明，再加入瀝乾水份的大米翻炒均勻，然後加入白葡萄酒不斷攪拌，直至水份基本收幹。
4、加入藏紅花，少量多次的加入雞湯（每次的量能沒過鍋中的大米即可），並且不斷攪拌，每次都要等到前一次加入的雞湯被大米完全吸收後，再加入下一次，直至加完全部的雞湯，直至大米變成金黃色，狀態也開始變得粘稠時，關火，加入奶酪碎，攪拌至融化後，再加入剩下的20克黃油，蓋上蓋子燜幾分鐘，拌勻後即可裝盤。
藏紅花多味魚湯
原材料：
主料：海魚(緋鯉、無須鱈、海鰻、江鱈)2000克，蔥頭2個，大蒜8瓣，西紅柿3個，茵香5克，香芹l根，香葉1片，風輪菜1片，幹辣椒1個，麵包1個，熟土豆1個，藏紅花少許。
輔料：紅色調味汁、色拉油、鹽、胡椒粉各適量。
做法：
1、將緋鯉、無須鱈、海鰻、江鱈四種魚去鱗、開膛、剝皮、剔去魚骨，肉切成塊。
2、魚塊入鍋，炸成兩面黃色，瀝出炸油。
3、蔥頭、大蒜瓣合在一起切碎，放油鍋，燒熱，倒入切碎的蔥頭、大蒜，炒出香味，加清水、西紅柿塊、茵香、香芹段、風輪菜、香葉和藏紅花，加鹽、胡椒粉，再倒入魚頭、魚骨，蓋蓋，用旺火煮30分鐘。
4、湯煮熟後，撈出風輪菜和香葉，鍋內的物料絞成泥，再倒入湯裡。
5、湯倒入湯盆，放上魚塊，即可與紅色調味汁，烤麵包片一起食用。
紅色調味汁：
1、3瓣大蒜加去籽辣椒倒入研缽，再加入藏紅花、少許鹽一起研成膏。
2、熟土豆去皮，壓碎後放入研缽，邊加油邊研磨，研成膏狀即成。
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