公元前644年，宋襄公七年，春正月，宋國境內發生了幾件比較少見的事。一個是五顆隕石墜落於宋，另一個是六隻水鳥被大風吹著無法向前而往後飛。在我們現在看來，這些事情雖然少見，卻也不以為奇，不過是些自然現象罷了。但那個時候，這些事都是具有十分濃厚的象徵意義的。
正巧，周天子派內史叔興去宋國訪問，宋襄公就問叔興這些事情有什麼意義，是兇是吉呢？內史叔興心裡覺得宋襄公這個問題有點愚蠢，因為他認為這些事屬於陰陽之事，人事兇吉與之毫無關聯，但是又不敢直接說出自己的想法，所以就說了些別的來回答宋襄公。他說：「今年魯國會有幾個大人物去世，明年齊國將會發生動亂，而您，則會得到諸侯擁戴，但卻不能善始善終。」
我們有理由相信內史這幾句預測，應該都是後來史官借內史之口說出來的，因為這三項預測都被後面的事實證明了：魯國當年季友和公孫茲，以及還有一位嫁出去的公主都相繼離世；次年齊桓公去世，五公子為爭奪君位爆發內戰，齊國陷入內亂；至於宋襄公，自幫齊孝公繼位之後，他的內心十分膨脹，總想著要接替齊桓公霸主的位子。宋襄公不可能在知道了自己得諸侯而不終後，還如史書上所記載的那樣愚蠢。我們知道，宋襄公有讓國之美，也有很大機率是因為這一點，齊桓公才會把公子昭託付給宋襄公。儘管在內心膨脹的狀態下，做些傻事很正常，但是如果宋襄公真的聽到了內史的預測，卻依舊不採取有效措施去努力做到善始善終的話，那就和之前的宋襄公反差太大了，我個人認為有點不太合理。接下來咱們來看看，宋襄公幹了什麼蠢事。
公元前641年，也就是宋襄公幫齊孝公繼位的第二年，春三月，宋人以會召諸侯。期間滕國的國君滕宣公可能冒犯了宋襄公，於是宋就抓了滕宣公。雖然滕是小國，但一國之君被抓，也是很丟臉的事。而這就是宋襄公幹的好事。
同年夏六月，宋、曹和邾在曹南會盟，之所以叫曹南，是因為曹國雖參與會盟，心裡邊其實不太服：你宋國什麼東西，也想學齊桓公搞九合諸侯，一匡天下？所以曹國雖為地主，卻並不提供飲食草料，也沒有盡到地主的禮儀。而在本次失敗的會盟中，還有件事值得一提，那就是鄫國國君參與會盟遲到了，宋襄公為懲罰他，竟然要用鄫子活人祭祀次睢的神社.公子目夷覺得宋襄公這個做法太過分了，於是趕緊出言阻止：「古時，祭祀用品是有規矩的，小的祭祀不能用大的祭品，更不敢用活人去祭祀。況且祭祀本來就是為人民謀幸福的，人民是神怪的主人，用人祭祀，什麼神明會去享用呢？齊桓公曾挽救衛、邢、魯三個快要或已經亡國的國家，來得到諸侯的信任和依附，但有些君子仍然認為齊桓公欲因亂取魯，緩救邢、衛是十分卑鄙的行為。而咱們現在，跟齊桓公比起來可差遠了，咱們沒有救援哪個國家，卻在一次會盟上虐待兩個國家的國君，還要用活人祭祀邪惡的鬼神，以此來作為稱霸的籌碼，不是很困難嗎？能夠好好地死去就不錯了。」這番話是很有道理額的，尤其是人為神之主，祭祀為人民，這兩個觀點很正確。不過透過後面所發生的事，我們的宋襄公似乎並沒把大哥的話聽進去。
曹國的做法顯然讓宋襄公很不爽：我頭一回搞結盟，你就這麼看不起我？當年秋天，宋國出師把曹國給圍了。當然，公子目夷是不贊同此次軍事行動的，但是沒辦法，他不是國君，也不能左右國君的行為，只能苦口婆心地勸諫：現在咱們德行缺失，就來討伐曹國，顯然是不會有什麼結果的。咱們還是回國好好檢討檢討自己的德行，等自己沒問題了再來吧。目夷認為襄公德行缺失，所以根本沒有主持會盟和徵討不服的資本，這倒也確實是事實。不過究其本質，還是宋國已沒落太久，根本沒有足夠的實力去支撐其稱霸。欺負欺負小國還行，在大國中間只能被欺負。比如同年冬，齊、魯、陳、蔡、楚、鄭盟於齊，為的是重溫齊桓公時的舊好，根本沒有宋國的事，有點尷尬，宋國也就沒有去.
我們大概可以看出宋襄公一方面是內心膨脹，操之過急矣，另一方面則是宋實力不濟，才會鬧出各種笑話來。那麼宋襄公還會做出什麼驚人之舉呢？咱們下次再說了。
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