楚頃襄王，羋姓，熊氏，名橫，前298年—前263年在位，楚懷王之子。做太子時期，在秦國當人質。前302年熊橫逃回楚國，楚懷王被困於秦後繼位，是為楚頃襄王。
楚頃襄王在位期間，淫樂無度，「群臣相女石以功，諂諛用事」，楚頃襄王二十年（前279年），秦分兵兩路攻楚，一路由白起率軍攻陷楚之鄧城後，向鄢（今湖北宜城東南）進逼；另一路由秦蜀郡守張若率水陸之軍東下，向楚國的巫郡及江南地進軍。鄢之戰，數十萬人被溺死，當時白起引西山長谷水，水潰城東北角，「百姓隨水流，死於城東者數十萬，城東皆臭，因名其陂為臭池。」
秦昭襄王詐以公主許配給楚頃襄王，屈原長跪城外力諫不果。秦軍趁頃襄王開城迎親，長驅直進，攻入楚都郢，時為前278年。屈原投河自盡。頃襄王其後遷都於陳，楚國西北領土盡失。前263年秋，頃襄王去世。
懷王死後，頃襄王繼位，以其弟子蘭為令尹。楚人（包括屈原）對頃襄王和子蘭當初鼓動懷王赴秦之約而導致懷王死於秦，楚國蒙受奇恥大辱，十分憤慨，對頃襄王和子蘭頗有怨憤之辭。
於是「子蘭聞之大怒，卒使上官大夫短屈原於頃襄王，頃襄王怒而遷之」。屈原被逐出郢都，放逐在江南長江及沅湘流域荒野之地，過著長期的飄泊愁苦的生活。他沿江而下到過鄂渚（今湖北武漢市）、陵陽（大概在今安徽境內），再折返溯江而上過洞庭，到辰陽、漵浦（均屬今湖南省），再過洞庭到達汨羅江畔，歷時二十年。
然而，正是因為流放，使得屈原廣泛地接觸了底層的人民群眾，也接觸了豐富生動的楚國民間文化，從而創作了大量的光輝的詩篇。詩人的不幸，正是文學史的萬幸，人生的悲劇造就了一個偉大的詩人。
楚襄王與巫山神女講述的是楚襄王夢見自己和巫山神女見面後的故事，它被記錄在了《神女賦》中，因為這部作品的出名，楚襄王和巫山女神的故事也一直被流傳了下來，那麼這個故事講了什麼呢?
楚襄王和宋玉一起遊覽雲夢之臺的時候，宋玉告訴他，以前楚懷王也曾在這裡遊覽過，之後遇到了一個神女。
原來宋玉在《高唐賦》裡記載，楚懷王有一天在高唐遊山玩水，睡覺時，夢到了一位神女，這個神女十分好看，並且還把自己的枕頭蓆子讓出來，找他求歡。兩個人於是恩愛了一夜，天亮之後，他們說了分手，神女給楚懷王留下了一個地址。楚懷王醒了之後，把這個夢告訴了宋玉，讓他作賦留作紀念，之後楚懷王還為神女修了神女廟。
楚襄王聽了這個之後，便問他那女子長什麼樣，宋玉說她長得十分美麗，人間是找不到的。楚襄王很心動，他也想和父親楚懷王一樣，可以撞到個桃花運。令人稱奇的是，楚襄王真的在夢裡見到了一個神女，可是他的運氣沒有像他父親那麼好，心心念念希望發生的事情卻沒有發生。
之後，宋玉在《神女賦》裡記錄了楚襄王見到神女的故事，因為楚襄王沒有和神女發生什麼，所以在《神女賦》裡，宋玉主要描寫的是神女優美的容顏和神女見到楚襄王時複雜的感情。
其實對於這個故事，究竟夢見神女的人是楚王還是宋玉，一直都有著爭議。