釋迦牟尼對大慧菩薩說：
"一闡提有二種：一者舍一切善根；及於無始眾生發願。云何舍一切善根？謂謗菩薩藏，及作惡言此非隨順修多羅毗尼解脫之說。舍一切善根故，不般涅槃。二者菩薩本自願方便故，非不般涅槃一切眾生，而般涅槃。大慧！彼般涅槃，是名不般涅槃法相，此亦到一闡提趣。"
有兩種一闡提：一是捨棄一切善根的人；二是對無始以來眾生發願並普度眾生的人。什麼是舍一切善根的人呢？毀謗大乘經典，以及那些口出惡言，破壞戒律的人。第二種一闡提，是菩薩的一種方便，不是說他們不能成佛，而是他們要讓一切眾生成佛之後，自己才能成佛入涅槃。大慧菩薩！他們本可以入涅槃，只是不示現入涅槃的法相，所以他們也是一闡提。
一闡提是梵語Icchāntika的音譯，漢語直翻譯就是"不信"，也就是不信佛的人，引伸為沒有佛性的人。《涅槃經》上說：「無信之人，名一闡提。一闡提者，名不可治。」根據《楞伽經》這段經文來看，一闡提就是指斷了善根的人。正如《涅槃經》上所說：「一闡提者，斷滅一切諸善根本，心不攀緣一切善法。」
一闡提到底能不能成佛？這是一直存在爭議的問題。論點當然有兩種，一種說能，一種說不能。」《楞伽經》的這段開示非常重要！討論一闡提能不能成佛，這個意義不大，關鍵是要正確認識一闡提。一闡提有兩種：一種是我們通常所說的斷了善根或者不信佛法的人；一種本身就是大菩薩，他們為普度眾生而不入涅槃，眾生不成佛，他們誓不成佛。也就是說一種是自身不能；一種是能而不為。
第二種當然可以成佛，第一種到底能不能成佛呢？
接下來佛繼續對大慧說：
"舍一切善根一闡提者，復以如來神力故，或時善根生。所以者何？謂如來不舍一切眾生故。"
對於那些沒有善根的一闡提，佛以神力救助他們，他們有時也會生出善根。為什麼這麼說呢？佛不會捨棄任何一個眾生！
由此可見，一切一闡提，皆可成佛！這就是《楞伽經》的一個非常重要的觀點。"如來不舍一切眾生"，這是多大的願，多大的慈悲啊！一闡提也可成佛，這是大乘佛法之所以是菩薩法的重要特徵。