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作者｜我方專欄作家南門太守
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►在曹操創業的時代，荀彧在曹營的地位就相當於諸葛亮之於劉備，重要性甚至還要更進一步。當初，荀彧是在曹操最低落的時候來投奔的，他之所以選擇了曹操，也有一段曲折的心路歷程。
漢獻帝初平二年（191），黃河下遊北岸有一座小城，叫東武陽。
曹操率領手下人馬已來此多日，一年前袁紹聯絡十幾位刺史、太守討伐逆賊董卓，曹操聞知後立即在陳留郡已吾起兵，參加到關東聯軍。
在這十幾路討董大軍中，曹操的實力最弱的，但他卻是最積極的一個，結果兵敗汴水，幾乎打光了老本，後來南下丹陽募兵，又遭遇了龍亢兵變，身邊只剩下了幾百人。
此時，黃河岸邊的東武陽城外，已經下起了雪，曹操的心境比這個冬天還寒冷。對下一步的打算，曹操心亂如麻，曹操急需要勝利，也急需要能為他指點迷津的人。
這天曹操還在黃河灘上散步，突然親隨報告說，有一個外地來的客人，在營中說有事要見他。客人特意報上自己的名號，說他叫荀彧。一聽到這個名字，曹操心裡瞬時閃出亮光。他速回到軍營。
見到荀彧，曹操不住地打量著，見他中等偏上的身高，很文氣，穿著簡樸但氣宇不俗，約摸30歲左右。
還沒等客人開口，曹操首先發問道：「敢問足下可是荀文若先生？」客人稍稍一愣，隨即答道：「在下正是荀彧荀文若。」曹操又追問一句：「可是穎川荀文若嗎？」客人道：「在下祖籍穎川郡之穎陰。」
曹操上去一把拉住他的手，激動之情溢於言表。隨後，曹操與此人進行了長談。據《三國志》記載，長談後，曹操只說了5個字：「吾之子房也！」
你呀，就是我的張良啊！
荀彧究竟何人？曹操為何如此激動？
荀彧字文若，穎川郡穎陰縣人，出生於漢靈帝延熹六年（163），此時29歲，比曹操小8歲。
說起穎川郡荀氏，那是天下知名的世家大族。漢魏門閥漸起，一些世家大族湧現，在當朝，最知名的莫過於汝南郡的袁氏，號稱「四世三公」，也就是連續四代人裡都有人當上三公。
荀彧年輕時便才能突出，被郡裡舉為孝廉，進入朝廷後擔任了守宮令一職，這個職務級別不高，歸九卿之一的少府卿管，掌管皇宮所用紙筆、墨、封泥等辦公用具。
後來董卓把控朝廷，荀彧深感不妙，在叔父荀爽的幫助下，他謀得一個亢父縣令的職務。這個地方在哪裡荀彧並不關心，因為他的目的只是逃離洛陽。
荀彧先回到了穎陰縣老家，一看那裡的局勢就感到不能再呆，他告訴父老鄉親：「潁川是四戰之地，現在天下有變，這裡必遭劫難，應該儘快離開，不要久留。」然而故土難離，大家心裡都很猶豫，不願走。
恰在這時，冀州刺史、穎川人韓馥派人來家鄉召募人才，荀彧便帶著家人到了冀州。他剛走，董卓的軍隊果然侵犯到穎川郡、陳留郡等地，留在家鄉沒有走的人很多都被殺了。
曹操早就聽一個人說過荀彧的名字，這個人是他的朋友何顒。在何顒的眼裡，除曹操外，荀彧也是一個大才，據《三國志》記載，他對荀彧的評價是：「此王佐才也。」
小時候聽嶽飛傳，知道裡面有一個「王佐斷臂」的故事，那個王佐是嶽飛的部將。而何顒所說「王佐」並非人名，而是「佐王」，意指輔佐君王。在何顒眼裡，荀彧自己成不了君王，但他的才能足以輔佐君王，是君王的左右手和高參智囊。
曹操記住了何顒對荀彧的評價，他現在正需要荀彧這樣的人來輔佐，而荀彧竟然這樣傳奇般地來了。
曹操開始有點納悶，荀彧應該在鄴縣的袁紹那裡，怎麼會跑到東武陽來呢？聽完荀彧的介紹，曹操知道了原委。
荀彧到冀州是韓馥召募過去的，此前，他的哥哥荀諶已經到了這裡，和同是穎川人的辛評、郭圖等人受到韓馥的重用。
荀彧來到冀州後，還沒等發揮自己的能力，甚至還沒等到韓馥給他安排一份工作，冀州就出了大事，韓馥的位子被袁紹搶了。
袁紹名氣大，手下人才鼎盛，僅智囊就有逢紀、許攸、郭圖、審配、荀諶、辛評、辛毗、田豐、沮授、陳琳一大堆，與他們相比，荀彧不僅是新手，而且沒有做出過任何成績，自然也引不起袁紹的關注。
荀彧對自己在這裡發展前景並不看好，原因有三個方面：
一來袁紹此時帳下已精英薈集，自己的發展空間有限。荀彧的想法頗類似於後來的諸葛亮，同樣的人才在不同組織裡獲取的發展空間不一樣，一個組織在創業階段雖然知名度有限，未來發展不確定，投身其中有風險，但是因為它的發展空間大，給人才預留的發展資源也多，在這樣的組織裡進步快。等到這個組織發展壯大起來，知名度、美譽度都達到一定水平，人才發展的空間也不大了，人力資源方面的活力反而降低。
二來袁紹一反韓馥用人之道，對穎川郡人予以壓制。袁紹掌管冀州後更喜歡用汝南人和早年一直跟隨自己的那幾個人，開始他還對荀諶、辛評、郭圖等人不錯，但漸漸地更加重用許攸、逢紀這些人。
對沮授、田豐等人，袁紹本不喜歡，但他們是冀州本地人，影響很大，袁紹不得不給他們面子，如上以來，穎川人受到了全面冷落，荀彧的哥哥荀諶也有很才幹，在袁紹奪取冀州過程中也出過大力，袁紹開始很欣賞荀諶，但後來也慢慢被邊緣化了。
三來袁紹明裡暗裡縱容文臣武將爭鬥，弄得文武失合，荀彧覺得袁紹空有盛名。對一個智慧的領導來說，手下人適度的派系鬥爭不是什麼大問題，反而是領導平衡權力的契機，但是這必須保持一定的度，不能太過，太過就成了雙刃劍，就會導致組織內部不定定，整天陷於你爭我鬥，嚴重內耗。
袁紹手下能人不少，但據荀彧觀察，他其實是在縱容大家搞內鬥，目的是把自己的位子坐得更穩，但關鍵時刻正確的主張往往得不到支持，錯誤的戰略卻屢屢被通過，這就是有小智謀卻沒有大智慧。
除此之外，還有一個因素對荀彧來說挺重要，但卻無法說出口，這與荀彧的家事有關。
荀彧的妻子是大宦官、靈帝時「五侯」之一的中常侍唐衡的女兒。那時權勢如日中天的唐衡一心結交士林，想把女兒嫁給汝南人傅公明，但為傅公明所拒絕，在唐衡極度難堪之時，荀彧的父親荀緄主動請求，把唐小姐娶過來與兒子荀彧成親，此事影響很不好，《典略》稱「或為論者所譏」。
世家大族在政治和道德上一向有潔癖，習慣以自己的清白來打擊別人的弱點，荀彧認為在袁紹集團做事，自己身上的這個「汙點」，說不定什麼時候被會突然放大，成為壓在他內心的一塊巨石。
在這個時候荀彧想到了曹操，除了他早就聽說曹操是個胸有大志的人以外，他們之間共同的出身也是考慮的因素之一，曹操的父親曹嵩是宦官曹騰的養子，在曹操那裡至少沒人敢拿這來說事。
荀彧也知道，近一段時間來曹操正處於事業的低谷，但以曹操的志氣和能力，只要戰略運用得當，很快便能重新崛起。而曹操身邊沒有什麼有名氣的智囊，也正是吸引荀彧的最重要因素。
與諸葛亮一樣，荀彧投奔曹操也有著英雄所見略同的考慮，但與諸葛亮不同的是，荀彧做出這種選擇必須有更大的勇氣，畢竟捨棄勢頭正如日中天的袁紹不僅有後悔的可能，而且會遭到袁紹的報復。
經過一番思考，荀彧還是下了決心，他知道曹操到了東武陽，於是帶著家人離開了鄴縣，來到了這裡。
結果讓荀彧感到欣慰，曹操以極大的熱情接納了自己，通過一番交談，荀彧進一步了解到曹操內心的真實想法，自己沒有看錯，曹操確實不是一個能久居人下之人，他有著遠大的抱負和明確的目標，這正好給了自己以施展才華的舞臺。
交談之後，曹操興奮之下說的那句「吾之子房也」，不也正好說明了問題。你是張子房，那我就是劉邦。天下太平時節說這句話就得夷三族，但現在世道不同了，天下需要英雄。
如果從單從字面上理解，所謂「英」，就是聰明；所謂「雄」，就是膽子大。英雄就是既聰明又膽子大。只一番當面交談，荀彧就覺得曹操是個英雄。
同時，自己離開袁紹後並沒有引起太大反響，袁紹不僅沒有追到這裡要人，也沒有為難還留在冀州的哥哥荀諶，想必袁紹手下人才實在太多，多一個少一個自己這樣的人本來就不會引起關注。或者，在袁紹看來曹操也是他的人，在曹操這裡幹事也是為他效力吧。
就這樣，荀彧正式成為曹操的「第一智囊」，這個「第一」有兩個含義：一是在曹操的智囊班子裡，荀彧來得最早，是第一個；二是在曹操的智囊班子裡荀彧的地位最高，至少在大家的心目中他的地位始終無人可比，在很長時間裡荀彧都是曹操智囊團隊的核心。
有荀彧在身邊籌劃，曹操一改敗運，連打勝仗，很快在兗州站住了腳，逐步有了參與群雄爭霸的資格，簡直奇了。
唯一後悔的人應該是袁紹，若干年後袁紹如果再回憶起這一段，肯定會對當初不經意間放走這個年輕人後悔不已。