在江浙一帶，有一個延續了一千多年的家族，出了很多人才，如錢學森、錢三強、錢穆、錢鍾書等等。沒錯，就是號稱「千年名門望族，兩浙第一世家」的錢家。他們有一個共同的祖先，五代時期的吳越王錢鏐。那麼，錢鏐有什麼秘訣，讓自己的家族不但延續千年，還人才輩出呢？歸納起來有三個主要原因。
首先是低調。錢鏐的低調有遺傳因素。據《舊五代史錢鏐傳》記載，錢鏐出生在一個普通的家庭，做了吳越王后，把臨安的老房子重新翻蓋得很壯麗，回家探親的行頭也很排場。但是，錢鏐的父親錢寬卻跑開不見他。錢鏐下了車，走著去見自己的父親。父親告訴他，我家世代以耕田打魚為生，沒有富貴到這種程度的。你如今雖然做了十三州的州主，卻也是三面受敵，如此危險還與人爭利，這不是給自己找麻煩嗎？
父親的一番話讓錢鏐大為受益。有這樣一個低調又有見解的父親，錢鏐真是幸運。他從此秉承著高調做事低調做人的原則，身體力行，為後代做出了表率。
錢鏐擁有的江浙地區，在當時雖然算不上最發達的地區，但也屬於中等，在五代那個地方割據的時代，稍微有些權力的人就想當皇帝，錢鏐是個例外。他不但自己不做皇帝，還告誡子孫「永不稱帝」。吳越國以「保境安民，發展農商」為基本國策，專心發展地方經濟，營造了一個相對安穩的環境，在中國最動亂的歷史階段創造了奇蹟。
其次是認清形勢，以民為本。在紛亂的五代十國，錢鏐認清了形勢，擺正了位置，認識到吳越國就是怎麼努力，也不會統一全國。於是，他在遺訓中給自己和後代定了一條規矩：忠心侍奉中原王朝，即便是改朝換代，也不能失禮。在唐朝末期各地方割據勢力都不拿唐王朝當回事的時候，錢鏐繼續向朝廷進貢，在五代紛亂的時候，錢鏐也始終對中原王朝有禮有節，後梁太祖朱溫還順應民意，同意在浙江為錢鏐立生祠，還讓人撰寫碑文。
到了錢鏐的孫子錢俶時，審時度勢，遵從祖訓，納土歸宋，避免了兵戎相見，保障了地方和平。作為回饋，北宋皇帝保護錢氏家族得以延續。
在對待百姓上，錢鏐始終堅持以民為本。作為一方諸侯，錢鏐在亂世中不參與爭權奪利，不參與擴大領土之爭，因為他看到戰爭對百姓不利，在家族的名位與天下百姓的安危之間，錢鏐選擇了後者，這是為民謀利的具體實踐。
不但如此，錢鏐還派人修築錢塘江沿岸的捍海石塘，不但保護了江邊的農田不再受潮水侵蝕，而且使江邊的農田得獲灌溉之利。同時，他還疏通錢塘湖，又引湖水與運河相通。在太湖地區，錢鏐還設專門的機構負責浚湖、築堤，使蘇州、嘉興、長洲等地也享受灌溉之利。
錢鏐不僅自己遵循以民為本原則，還把它傳給子孫。他在臨終前給兒子的遺言中說，「民為貴、社稷次之。免動幹戈，即所以愛民。如違吾語，立見消亡。依我訓言，世代可受光榮。」
第三個原因是廣泛分配。錢鏐做吳越王的時候，把他的30多個兒子分派到吳越各地進行統治。這樣，錢家的子孫就成為當地最有實力的家族並隨散各地，發展成為很大的宗族力量。這些人遵循錢鏐遺訓，嚴格約束，加強自身修養，從而形成了錢氏家族流傳千年、經久不息的文化底蘊。
有人做過一個統計，宋代錢氏家族中有320多人高中進士，在學術、文化和醫學領域出現了一批名家。這個家族從政治家族轉向文化家族。近代以後，錢氏家族又形成一個人才大爆炸時期，特別是在科技和文史領域。
錢鏐的遺訓影響了世世代代的錢氏子孫。到了民國時期，錢鏐的32代孫錢文選在總結歸納先人的基礎上，編纂了《錢氏家訓》，內容涉及個人、家庭、社會、國家四個層面。這也是錢氏子孫人才輩出和為國為民的重要保障。