今天是傳統二十四節氣的冬至。現代人重視養生，說到冬至，容易聯想起吃狗肉。因為一般人認為：進入冬至，天氣日寒，陰盛陽衰，人需要進補陽氣，而吃狗肉能滋陰壯陽，所以每逢冬至，就成了狗狗的災難日。
在我們單位旁邊，有一個大型的露天農貿市場，為了上班抄近路，我每天都要經過此地。記得前些年，每當臨近冬至，農貿市場的肉攤前都吊滿了被宰殺洗淨的狗狗，掛在一排排鐵鉤上，呲牙咧嘴，形狀十分可怖。
有的商販還是現宰現殺。老闆坐在血流遍地、熱氣騰騰的門前剝著剛宰殺的狗狗的皮，店旁一排排鐵籠裡關著許多待宰的狗狗，它們相互擠在狹窄的空間裡，耷拉著頭，身子發抖，眼裡充滿絕望，完全沒了精氣神。
近些年，大概因為愛狗人士的倡議和反對，冬至賣狗肉的商販漸漸減少，取而代之是羊肉的熱銷。
記得有一年冬至前夕，我又路過那家現宰現殺的商鋪，老闆站在門前空地上與顧客說著話，他的腳旁，一隻剛被宰殺的黑山羊躺在血漬裡，在他身後，是兩隻拴在鐵欄杆上待宰的黑山羊。
當我經過時，我看見其中一隻黑山羊竟然雙膝一曲，朝著老闆下跪。老闆背對著它，沒看見這一幕。黑山羊又站起來，用嘴去銜老闆的衣角，並咩咩地叫著，像是哀求老闆饒命，而老闆仿佛沒感受到它的舉動，仍背對著它，繼續和人講話。
眼前這真實一幕，讓我想起《楞嚴經》上的話:「以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類，死死生生，互來相啖……汝負我命，我還汝債，以是因緣，經百千劫，常在生死。」
無論是狗或羊，或是其他動物，其實和人一樣，都是有靈性的生物，都愛惜自己的生命。
上天有好生之德，冬至在古代叫「一陽生」，雖然陰氣極盛，但陰陽本是一體，陰到了極致，就會轉化為陽，所謂「陰極陽生」。所以冬至正是生機潛伏、陽氣漸長的時節。元朝趙孟詩云：「冬至陽來復，草木漸滋萌。君子重其然，吾道自此亨。」在蘊藏生機的節令，為一己私慾扼殺生靈，其實是不合自然之道的。
人與自然萬物共為一體，故自然時節所示現的現象和規律，正是指導人的心念、行為應該順應的趨勢。人的自身就是一個小宇宙，一個人要想在冬至時節培植自己的陽氣，並不是靠滿口腹之慾來滋長，而是靠自己順應天道、修養心性來實現的。逆天行事，只會感召不祥。
在古人看來，自然之道是春生夏長，秋收冬藏。《尸子》云：「萬物至冬皆伏，貴賤若一也。」冬至時節主伏，意為藏，此時萬物無論尊卑貴賤，皆當養精蓄銳，靜待陰陽消長。就像冬至「陰極陽生」的節令特徵一樣，此時萬物唯有伏到極致、陰到極致，生機與陽氣才會漸漸萌發生長。
神不得靜，不生至陰，至陰不生，一陽不復。故《後漢書》云：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」在古代，冬至是休養生息、退思反省之日，忙碌了一整年，這天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，過一個「安身靜體」的節日。
而一個人要想「安身靜體」，就得學會「洗心退藏」。「洗心」就是心無私慾，「退藏」即是心不妄動。安神靜慮，閑邪存誠，自自然然會漸漸生發、充盈陽剛正氣，百毒不侵，六時吉祥。
《黃帝內經》云：「冬不藏精，春必病瘟。」一個人在冬天不收斂身心，不洗心退藏，聽憑欲望指使，必然心馳神移，精虧陽洩，到了春天就會很麻煩。所以無論是人還是萬物，要想在春天呈現勃勃生機，關鍵都在於冬天的伏藏。
古人深諳自然之道，順應節令制定禮節，引導人的心行合於天道，趨吉避兇。而在古代，冬至最重要的禮節就是祭祖，通過鄭重其事的祭禮，讓平時躁動的身心安靜、伏藏下來。
在傳統的中國家庭，家家有宗祠，戶戶有家廟。重要節日的祭祀活動，往往都在家廟祠堂進行。宗祠的肅穆，祭祀的莊重，具有收攝人心的強大氣場，使人端心正意，不敢輕佻造次。
一個人通過虔誠的祭祀，不僅收攝了身心，而報本返始之義也會油然而生。子孫有了「祭如在」的體會，在日常的生活工作中，起心動念，言語行為，必然不敢違背天理道義，以恐辱沒祖先。
冬至陰極而後陽始至，所以古人把冬至視為一年之始，而古人通過冬至的伏藏，洗心革面，調伏身心，適應節令，順天理、合道義，這樣就能在新的一年裡「苟日新，日日新，又日新」。
宋朝朱淑真《冬至》詩云：「黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。」冬至，讓我們都好好「藏一藏」，靜候春天的到來。
慈光文化
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