大意失荊州對大家來說是非常熟悉的三國典故，講的是蜀漢名將關羽遠徵曹魏樊城攻打曹仁，卻大意中了東吳詭計，被東吳偷襲而兵敗，最後敗走麥城被俘殺並丟失荊州的故事。
到底是是關羽大意失荊州？還是關羽必然失荊州。其實，當時局勢下蜀漢丟失荊州是必然的，關羽只是當時的荊州主將，背了歷史黑鍋而已，如果換成其他人守荊州結果也會一樣，因為當時情況下地利、天時以及人和蜀漢方面都不佔優勢，根本無法守住荊州。
首先地利分析，除曹魏外，東吳必定會全力奪取荊州
荊州，這個地方是曹操、劉備和孫權唯一多次爭奪的焦點地方，在三國裡是個戰略要地。荊州位置重要，地處交通要道，北接南陽、南有嶺南、西通巴蜀、東聯江東。諸葛亮在隆中對中說：「荊州北據漢沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國。」對於蜀漢恢復漢室，統一江山，荊州是個重要的戰略據點，劉備也是依靠荊州而佔有益州之地，此時的蜀漢版圖達到了巔峰。
對於曹魏，荊州就像剪刀，不但可以切開東吳和蜀漢的聯盟紐帶，並可以荊州為突破口繼續向前延伸分割佔領，最終完成統一。
但是，對於東吳荊州卻是是帝王之資和存亡之地，不能不取之。魯肅曾這樣描述荊州的重要，「荊楚與國鄰接，水流順下，外帶江漢，內阻山險，有金城之固，沃野萬裡，士民安富。若據而有之，此帝王之資矣。」按照地利「荊州在揚州上遊,關係吳國的安顧,孫權對荊州是勢所必爭的，否則便不能有吳國」。
「劉表收之，坐談西伯；劉備假之，三分天下；關羽用之，威震中華；孫權有之，抗衡曹魏。」出自《讀史方輿紀要》，了了數語，寫出荊州地利何其重要，三國中各方都想佔有荊州之地，但是對於東吳卻事關存亡，更是勢在必奪。因此赤壁之戰後，東吳必定會舉國之力前僕後繼奪取荊州。地利原因，死戰之地，兩強敵虎視眈眈，關羽丟失荊州，東吳奪取荊州也是必然。
其次天時分析，吳蜀聯盟因荊州破裂，孫吳和曹魏暗中結盟荊州腹背受敵，荊州隨時會丟失
當時曹魏與蜀漢在荊州經常你攻我守，我攻你守處於敵對戰爭狀態。建安二十四年，關羽傾荊州之力兵圍樊城，並屢次打敗增援曹軍，逐漸佔據優勢，但是戰爭轉入膠著狀態。曹操開始謀求與東吳結盟，共同攻擊關羽。
此時吳蜀聯盟，表面看起來關係切密，實際上有裂痕，並且無法調和，主要是東吳索要荊州，但是蜀漢不還。先是魯肅索要歸還荊州，關羽單刀赴會拒絕歸還。後面，「先是，權遣使為子索關羽女，羽侮罵其使，不許婚，權大怒」。因為求婚是避開劉備，懷疑是對荊州有所企圖，被關羽拒絕。於是，關羽與東吳關係不和演變成導火索，直接導致吳蜀聯盟破裂，甚至直接敵對。孫權明白自己惦記的荊州無法從關羽手中索要回來，開始著手準備直接武力奪取，於是同意曹魏結盟，前後夾擊關羽。
此時，孫吳和曹魏暗中結盟，天時突變，荊州敵對力量變化，關羽腹背受敵，荊州隨時會丟失。
最後人和分析，蜀漢兵力不足，內部不和，人才儲備不夠，無法長期守住荊州
關羽丟失荊州最直接的原因就是兵力不足和內部不和。在赤壁之戰後，劉備派諸葛亮，關羽，張飛，趙雲等人共同留守荊州，而劉備和龐統帶領一部分兵力去奪益州，荊州力量開始削弱。後面龐統在落鳳坡被射殺身亡，諸葛亮和張飛，趙雲等人又帶領一部分兵力去支援劉備。最後只留下關羽守護荊州，剩下的兵力也不多，可用將領更是稀少。
當東吳偷襲荊州時，江陵守將糜芳和公安守將傅士仁不戰而降，可見荊州內部不和，本來就不多的將領也叛變了，不丟荊州都沒道理。另外，關羽敗走麥城時，曾派廖化向附近上庸守將劉封、孟達請求支援，但是二人拒絕出兵解救，可見蜀漢內部也不和，並且矛盾非常嚴重。
人才斷層也是丟失荊州的一個重要原因。關羽再厲害只是一個人，也有疲勞和疏忽的時候，再厲害的老虎也會打盹。關羽獨當一面，沒有副手在荊州苦撐了多年，隨著年齡變大，精力和能力有所下降，大意失荊州就是這個時候發生。但是蜀漢的劉備和其他人都沒有有意識到人才使用的問題，以及人才發生斷層，既沒有培養其他人才來接替關羽，也沒有派其他有能力的將領來替換關羽下來休息，這種用人模式，關羽就是沒有兵敗而死，最後也會累死在荊州。
可見丟失荊州是必然事件，而不是關羽大意丟失！