歷朝歷代的皇太子處境都相當尷尬，要是做得不好，皇帝老子有意見，要是做得太好，皇帝老子的意見就更大了！畢竟太子是離皇位最近的人，皇帝自然而然地提防著他，彼此之間關係很是微妙。
如何把握其中分寸是一門大學問，很多太子就倒在這臨門一腳上。但明朝的第一位太子朱標是個例外，他被後人稱為「史上權力最大的太子」。
為啥？因為他的地位非常穩固，朱元璋對他沒有任何猜忌，恨不得手把手地教他處理政務。
朱標死後，哪怕四子朱棣表現突出，朱元璋也沒有動過換太子的念頭。為了讓長子一脈繼承帝位，朱元璋不惜大肆屠殺功臣，就怕皇孫鎮不住。
這固然是出於對嫡長子繼承制的擁護，但如果不是與朱標父子感情深厚，朱元璋未必能做到這一步。若在民間，父親對兒子有多好都不奇怪，可天家無情，皇帝與太子走到後來基本都成政敵，像朱元璋和朱標這樣的很少見。
整個明朝，從上到下，所有人都知道未來的皇帝一定是朱標，朱元璋的其他兒子對此也心知肚明。朱棣縱有野心，也半點都不敢表露，只能乖乖的當燕王，惹朱元璋生氣了還得靠朱標說情。
為何朱元璋如此疼愛朱標呢？這得從朱標的出生說起。
大家都知道，古人早婚早育，十五、六歲就能成親洞房當爹娘，但朱元璋家一窮二白，吃不飽穿不暖，後來還遭了災，連家都沒了，根本娶不上媳婦。
等朱元璋在郭子興手下混出點名堂，得以娶妻馬秀英時，他都24歲了，在古代屬於晚婚。朱標出生那一年，朱元璋27歲。以現在的標準去衡量，27歲有第一個孩子不算晚，但在古代那可是妥妥的晚育。
再加上那時朱元璋已經創下點基業，急需繼承人，打仗之餘就在琢磨啥時候才能有個兒子。因而大家可以想像，兒子出生的消息傳到前線時，朱元璋有多麼的高興。
他興奮地在當地的一座山上刻石「到此山者，不患無嗣」，從這幾個字，就能看出之前他有多麼擔心自己沒有子嗣。朱標的降生，讓他狠狠地鬆了口氣。後來兒子多了，也就沒了如此深刻的感覺。
再加上隨後朱元璋就拿下了南京，更視第一個孩子為吉兆，對朱標極為重視，抱以極大的希望。
朱標5歲時，朱元璋就讓他接受正規的儒家教育，老師也不是普通文士，而是宋濂這樣的名儒。這些老師，後來就成了朱標的文人班底。
1364年朱元璋自立為吳王，即刻立朱標為世子，稱帝後也立馬封他為太子，從來沒有過別的人選。
當然了，封太子並不能證明什麼，新建的王朝，要想穩定人心都得立一位太子，以示傳承有序，不會輕易垮臺。太子的人選，也最好是嫡長子，這是普羅大眾公認的繼承原則。
重點是，朱標這個太子不一般！
這裡有個鮮明的對照組，康熙是賢明的君主吧？但他防兒子就像防賊一樣，哪個兒子和大臣關係密切，就會招來他的忌諱，進而奪嫡無望。
朱元璋卻是完全反著來，他不怕朱標和大臣們來往多，就怕朱標和大臣們無意中疏遠了，不遺餘力地加深雙方的聯繫。
在他的操作下，東宮簡直如同一個小朝廷，李善長、徐達、常遇春、湯和、劉伯溫等開國功勳全都在東宮掛職，光明正大地輔佐太子。朱元璋不但不忌憚，還頗為欣慰。
最能體現朱標權力的則是監國這件事。
對於一位太子來說，皇帝賞賜多少金銀財寶都是虛的，唯有讓他監國，才是真正的信任。而監國之權在朱標這裡很簡單，只要朱元璋外出徵戰，朱標便奉命監國理政，暫代朝事。
這還不算什麼，最牛的是，就算朱元璋沒有外出，朱標也有監國的機會，還是朱元璋主動提起的。
洪武十年，朱標22歲，有妻有子，按照皇室常見的套路，年華老去的皇帝該防備年輕力壯的太子了，可朱元璋就像普通的老父親一樣，欣喜於兒子終於能夠頂門立戶，命令大臣們今後一切政事先報給太子處理，然後再由太子上奏。
並且，朱元璋還讓朱標「日臨群臣，聽斷諸司啟事，以練習國政」，其實就是讓他提前體驗皇帝的生活，免得登基後手忙腳亂，一時適應不了。
朱元璋對朱標的這種培養方式，顯然是很合理的。理論知識再豐富，也不如實踐所得，太子早點接觸政務，以後會少犯些錯。在朱元璋的高度放權下，朱標可不就成了有史以來權力最大的太子嗎！
只可惜朱元璋精心培養出來的朱標，竟然壯年而亡，朱元璋一腔心血付諸東流，只能重新布局將希望放在朱標的兒子朱允炆身上。