心理學期刊《個性與個體差異》（Personality and Individual Differences）在2015年先後刊登了兩篇研究個人性格與社交網絡行為之關係的論文，一篇只研究男性，另一篇則包括女性，兩篇論文都指出自戀的性格與發布自拍照的行為（例如發布頻密和修改照片令自己好看一點）相關。
這個現象大概不會令人覺得出奇，有趣的倒是第二篇論文的發現︰自戀與發布自拍照的相關程度，男性比女性明顯。當然，這不表示男性比女性更加自戀，可能是自戀的表達方式不同而已。
自戀是要不得的特質
這兩個研究都只是指出相關，而非確定因果關係︰可以是自戀引致發布自拍照的行為，可以是發布自拍照的行為強化了自戀，也可以是兩者互為因果。無論如何，假如我們對這類研究有興趣，應該是因為我們認為自戀是性格缺陷，嚴重的甚至是一種精神病，想認識多一點，從而較容易判斷自己和親友是否有這個問題。
自戀為何是性格缺陷呢？自戀的人通常都有以下相關的特徵︰嚴重高估和美化自己、虛榮心重、態度傲慢、愛炫耀賣弄自以為的優點、覺得自己成功是應份的、渴望得到很多人讚美甚至崇拜、和容易妒忌別人。說這些特徵都是要不得的，相信不會有很多人反對吧？
然而，有一個和「自戀」看來相似的概念，一些思想家和心理學家卻認為指的不但不是性格缺陷，反而是成熟的人格不可或缺的一面，這個概念就是「自愛」。自愛和自戀，真的不同嗎？
自愛與自戀有別
先看某位造物主說的「愛人如己」，這是他強調的兩大誡命之一，可是，這條誡命的前提是自愛——「愛人如己」，意思是愛別人像愛自己一樣。如果你連自己也不愛，如何能愛人如己？既然自戀是要不得的性格缺陷，它的誡命斷不會以這缺憾為前提，可見隱含在這條誡命裡的「自愛」概念，一定不同於「自戀」。
此外，中國自古的傳統有「潔身自愛」這個說法，這「自愛」，也顯然沒有自戀的意思。那麼，自愛和自戀究竟有什麼不同？
這個問題也許可以寫一篇很長的解釋，但自愛和自戀的最大分別，也可以簡要地講清楚︰自戀的人陶醉於自我（塑造）的美好形象，相信自己已經完全值得別人稱羨，因此會盡力保持自己的「優點」或誇張這些「優點」；自愛的人當然愛惜自己，不妄自菲薄，但仍不斷檢視自己的不足，絕不會認為已臻完美，只會力求改善自己。
自愛是一種修為
《荀子子道》裡記載了一段孔子和三位弟子的對話，頗能說明自愛是一種修為。孔子分別問子路、子貢、和顏淵同樣的兩個問題：「知者若何？仁者若何？」（即「智者會怎樣做？仁者會怎樣做？」）這裡我們只須看他們對仁者的看法︰子路答「仁者使人愛己」，子貢答「仁者愛人」，顏淵答「仁者自愛」。
孔子對三個答案都表示稱許，但有高下之別︰子路是「可謂士矣」，子貢是「可謂士君子矣」，顏淵是「可謂明君子矣」，士君子顯然比士高明，明君子又勝過只是君子。
為何有這高下之別？因為「使人愛己」若不從「愛人」出發，便可能流於權術；「愛人」若不以「愛己」為基礎，不努力改善自己，便可能實踐不得其法或逐漸失去動力。這愛己，不只是和自戀不同，甚至可以說是自戀的相反。