貞觀年某一日，唐太宗李世民對臣僚說：「朕欲上比堯舜，不使冤案現於本朝。各位不妨說說，古代哪一將相死得最冤？」當時在場的有丞相房玄齡、諫議大夫魏徵等人，有的答「白起」(戰國時秦將)；有的說「伍子胥」(春秋時吳將)。聽罷臣僚們的議論，太宗搖搖頭說：「朕觀最冤的是蒙恬。」
有秦一朝，蒙氏家族世代為將。在秦始皇統一中國的大業中，蒙恬的祖父蒙驁、父親蒙武，作為秦國著名的將領，為秦國攻城略地，出生入死；為秦國疆土的開拓，為始皇統一中國，立下了汗馬功勞。因此，秦始皇對蒙氏家族非常信任器重。蒙恬的弟弟蒙毅官至上卿，外出都陪著始皇同坐一輛車子。蒙恬在外擔當著軍事重任而蒙毅經常在朝廷出謀劃策，被譽為忠信大臣。其他的將相們沒有敢和他們爭寵。
蒙氏家族戰功顯赫，到了蒙恬這一代更達到了事業的頂峰。公元前221年，蒙恬大將軍率大軍攻破齊都，實現了秦始皇夢寐以求的全國統一。公元前215年，秦始皇以蒙恬為帥，統領30萬大軍北擊匈奴。蒙恬率領的軍隊以銳不可當的破竹之勢，在黃河上遊（今寧夏和內蒙古河套一帶地區），擊敗匈奴各部大軍，迫使匈奴望風而逃，遠去大漠以北七百裡。一戰定乾坤，使「胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨」。這一戰是蒙恬一生徵戰的最大戰績，人們稱讚他是「中華第一勇士」。蒙恬的才華，在整個秦國首屈一指，甚至秦國的丞相李斯也自嘆：「蒙恬將軍在很多方面都遠遠超過我。」
秦始皇為了鞏固其政治統治，大舉焚書坑儒，他的長子扶蘇竭力阻止，秦始皇非但不聽，反而把他貶到邊關，讓他監督蒙恬守衛邊疆。從此，扶蘇和蒙恬就結下了不解之緣。扶蘇初到邊關，甚為苦悶，蒙恬勸告他說，既來之則安之，守邊也很重要。扶蘇感到蒙恬待他誠懇熱心，便安下心來協助蒙恬訓練軍隊。兩人甚是投機，便成了無話不說的朋友，這為蒙恬的含冤而死埋下了伏筆。
英雄背後往往都隱藏著各色的小人，致使很多英雄經常不是戰死在沙場，而是飲恨不能善終。蒙恬的死可以說是帶著悲壯、無奈與嘆惋。
秦始皇死後，宰相李斯與中東府令趙高合謀篡改遺囑擁立胡亥為皇帝，同時賜死扶蘇，趙高逼迫大將軍蒙恬及蒙毅自刎。
《史記·蒙恬列傳》中記載：蒙恬在臨終前曾說：
「吾先人及子孫積功信於秦三世矣，今臣將兵三十餘萬，雖囚擊其勢足以背叛，自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先主也。」
意思是，
「從我的祖先到後代子孫，為秦國累積大功，建立威信，已經三代了。如今我帶兵三十多萬，即使是我被囚禁，但是，我的勢力足夠叛亂。然而，我知道必死無疑卻堅守節義，是不敢辱沒祖宗的教誨，不敢忘掉先主的恩寵。」
從這段話中我們可以明白，蒙恬甘心一死，既不是因為無能怯懦，也不是因為昏昏噩噩、忠奸善惡不分，而是來自他的俠肝義膽、坦蕩胸襟，讀來令人肅然起敬。
曹操在其《述志令》對此評價說 ：孤每讀此二人（另一人是樂毅）書，未嘗不愴然流涕也。
三軍將士得知將軍死後，懷憤含淚用戰袍撩土將其葬於綏德城西大理河川，遂形成現在的小山丘，與扶蘇墓遙遙相望。有詩讚云：「春草離離墓道浸，千年塞下此冤沉。生前造就筆幹枝，難寫孤臣一片心。」
蒙恬之死，直接導致30萬秦軍徹底潰散，之後，秦帝國的滅亡也就註定了。