「茯苓」藥用之名，始載於《神農本草經》，列為上品。在我國藥用歷史非常悠久。
《本草綱目》裡提到，茯苓在《史記》裡稱為茯靈，神靈的「靈」。因為古人認為，松樹是有靈氣的，松樹死後，它的靈氣會留在根部，才長出了茯苓，所以最早用的是潛伏的「伏」與靈魂的「靈」，草字頭的字是後來加上的。
西漢的淮南王劉安在《淮南子》中有：「千年之松，下有茯苓」之說。
在古代，茯苓已經非常有名了，古時候的人們將茯苓稱為是四時神藥，意思就是說無論在春夏秋冬哪個季節茯苓都能發揮很好的藥性，是人們比較喜愛的一種中藥材。
它具有利水滲溼、健脾安神的功效，是中藥材中的佳品，女性還常常把它製成粉狀當做美白面膜。說起茯苓，很多朋友都會想到茯苓膏、茯苓酸奶、茯苓酒等，可見茯苓也是一味常用的中藥。
將它與各種藥物配伍，不管寒、溫、風、溼諸疾，都能發揮其獨特功效。茯苓味甘、淡，性平，入藥具有利水滲溼、益脾和胃、寧心安神之功用。現代醫學研究發現，茯苓能增強機體免疫功能，茯苓多糖有明顯的抗腫瘤及保肝臟作用。
南北朝的時候，《本草經集注》的作者陶弘景是著名的醫學家、文學家、煉丹家。他晚年辭官退隱之後，獲得了南朝梁武帝給他的特殊待遇：「每月賜茯苓五斤，白蜜二斤」。這些在史書中都有記錄，說明茯苓當時已經作為保健的珍品。
宋代大文豪蘇東坡是個美食家，他喜歡吃茯苓，還專門寫過一篇《服茯苓賦》，其中記述了製作茯苓餅的方法和茯苓餅的功效。慈禧太后非常寵愛這味藥，幾乎每天都要食之。
我國文學名著《紅樓夢》第六十回中寫到，有官員拜訪賈家，送上茯苓霜，每日早上服用一盅，是最補人的 。
相傳成吉思汗在中原作戰時，小雨連綿不斷也下了好幾個月，大部分將士水土不服，染上了水溼症，眼看兵敗垂成，成吉思汗十分著急。後來，有少數幾個士兵因偶爾服食了茯苓，得以痊癒，聽說此事後，成吉思汗大喜，他急忙派人到盛產茯苓的地區運來大批茯苓給將士們吃，兵將們吃後病情好轉起來，成吉思汗最後打贏了仗，茯苓治病的神奇功效也被廣為傳誦。
茯苓是常用的大宗藥材。因為茯苓具有扶正祛邪、攻補兼施的雙重特性，在中醫臨床中應用相當廣泛，素有「十藥九茯苓」之說。
據統計，約有50%的中成藥製劑組方中含有茯苓。
茯苓的功效主要體現在：利水滲溼，健脾，寧心安神三個方面。
補氣名方四君子湯、滋陰名方六味地黃丸、經方五苓散中都有茯苓。
首先茯苓具有利水滲溼的功效，中醫認為溼氣侵體，必然先調脾胃。脾胃好了，人體自身的排溼能力自然就變強了。
茯苓的利水滲溼功效，是通過把脾胃的水溼排出去，提高脾運化水溼的能力。因此，祛溼用茯苓，既能滲溼以治「標」，還能健脾治其「本」。且茯苓藥性平和，利水而不傷正，溼寒溼熱體質均可食用。
無論你是急性水腫還是慢性水腫，無論你是臉上浮腫還是眼袋大，還是四肢水腫，都可以在相對應的方子裡加入茯苓，單用茯苓煮水喝也會收到讓你驚喜的效果。張仲景治療水腫著名的方子五苓散與真武湯就有茯苓。
脂溢性脫髮也好，頭油多也罷，它們一個共同的原因就是身體溼邪泛濫。
中國名醫-嶽美中認為禿髮的形成，多因水氣上泛巔頂，侵蝕髮根，使髮根腐而枯落。曾用《一味茯苓飲》治發禿。這時用一味茯苓來打粉，每天吃一點，吃上一個月，半個月，水氣一走掉，通一通瘀堵，頭髮又會長出來。
《神農本草經》裡面說茯苓可以清心安神，心的神明就是神，神不安自然睡不著了。茯苓這種寄生在松樹根下的菌類本身就有一種鎮靜的作用，另外它可以通過利水的方式把心火利掉，心安了，神定了，自然就睡好了。
醫聖張仲景治療失眠的千古名方酸棗仁湯裡面就有茯苓。
肥胖症的根本原因在於貪食肥甘及高熱量飲食，日久損傷脾胃，使脾的運化水溼功能減弱，聚溼生痰而成，故肥胖病人多痰多溼，利溼祛痰是治療肥胖症的首要法則。那種喝水都胖的，本質上就是身體水溼太多造成的，茯苓剛好可以把水溼利出去。
如果氣虛再加點黃芪，減肥瘦身的效果更好。
在沒有化妝品的年代，古代的女子會想盡辦法製作各種天然的面膜，其中必用的一味藥就是茯苓了。 千古第一美白方七子白，當中就有茯苓，茯苓通過健脾，促進了脾的運化和吸收，能為機體的功能活動提供更多的精微物質，從而減緩了器官功能減退和容顏的衰老。
有一種遺精叫做溼熱下注，溼熱會擾動精室，身體本能通過遺精的方式來釋放下焦的火。這種溼熱下注導致的遺精茯苓就可以解決，茯苓本身就有固精的作用，另外茯苓可以將下焦的溼利出去，溼沒了，熱也就散了，自然遺精就止住了。
女人的白帶過多也是如此，也是一種漏精的行為，有一種白帶過多也是溼熱下注導致的。白茯苓同樣可以解決，如果白帶發黃，茯苓就用多一點，如果白帶發白，茯苓就少用一點。治療白帶白朮與茯苓一起用最搭，白朮用上20克，茯苓用上30克。
茯苓可以治療小便不利，可以治療尿痛、尿急、尿頻、尿血，凡是急性尿路問題都可以喝一杯無色無味的茯苓水，即便不治本也能大大緩解症狀，更主要的是茯苓非常平和，本身就是可以藥食同源的中草藥，像食物一樣平和。
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