話說久遠之前的某一個月圓之夜，阿闍世王見月光如水，便問夫人：「今夜月色清明，仿如白晝，當如何度此良宵呢？」
夫人見大王歡喜，便答道：「值此良宵美景，應當沐浴更衣，令諸婇女舞樂一番。」
阿闍世王又問太子優耶婆陀：「今日月滿，當如何度過？」
太子答道：「今夜月好，理當召集群臣與四部兵馬，共議徵伐邊境叛逆之事，然後共相娛樂。」
阿闍世王略作沉吟，又先後問婆羅門雨舍和其他大臣，「今夜當如何度過，方能令自己心開意解？」婆羅門和大臣們分別建議阿闍世王去參訪各位婆羅門、尼乾子等所謂求道大德，而阿闍世王卻舉棋不定。
這時，阿闍世王轉頭問身邊的壽命童子：「今夜月白風輕，我當禮見沙門還是婆羅門，方能開悟我心呢？」
壽命童子答道：「今有佛陀在庵婆園中，大王應當前去禮拜請法。大王若能得見佛陀，必能令心開悟。」
聽罷童子一言，阿闍世王心中豁然開朗，急令屬下備下眾寶象車與五百白象，以及珍饈供品，一干人等浩浩蕩蕩，前去禮拜釋迦牟尼佛。
話說眾人一路前行，轉鬧市、出城門，不覺來到荒野小路，阿闍世王忽覺心頭不安，於是厲聲問壽命童子道：「莫非你心懷不詭，欺誑於我，故意引我與大眾至此，欲行歹意？」
壽命童子急忙答道：「哎呀我的大王啊，小人絕無害人之意。大王但放寬心，一路前行，必獲福報吉祥。」
聽到壽命童子的回答，阿闍世心中仍有疑慮。行至不遠，他又問道：「你說你沒有害我之意，為什麼一千二百五十比丘寂然無聲，你還敢說你不是另有所謀嗎？」
壽命童子再三解釋：「我的大王啊，您盡可放心前往，我絕無謀害之意。那一千二百五十大德比丘向來常樂閒靜，所以寂然無聲。大王只管前進，園林馬上就會出現了呀。」
阿闍世王正猶疑之時，人馬已經來到園林門口。阿闍世王走下象車，解下腰中佩劍，退去華蓋，徐步入園。走進園門之後，他又有些不放心地問道：「但不知世尊現在何處啊？」
壽命童子答道：「大王，前面有高廣廳堂，燈火正旺，世尊正於師子座上，面南而坐。只要大王再向前走一小段，自可面見尊顏。」
一行人來到講堂之外，脫靴洗足，然後走進講堂。進得堂中，阿闍世王默然四顧，見佛莊嚴，比丘威儀，生歡喜心，不覺喃喃自語道：「這些沙門寂然靜默，止觀具足，但願我的太子優婆耶也能成就如此止觀才好。」
這時，佛陀對阿闍世王朗聲說道：「既然你希望你的太子能夠成就若此，但請上前就座。」
阿闍世王聞佛和雅音聲，連心向佛頂禮，然後在一側坐下言道：「我現在欲有所問，不知佛陀可有閒暇，容我請問？」
佛陀說道：「大王但問無妨。」
阿闍世王問道：「尊敬的世尊，人生在世，乘象驅車，習學刀劍兵法，無論貧富貴賤，莫不需要以技謀生，與家人共享天倫，這便是人的果報；但不知沙門出家修道，現世得受何等果報呢？」
佛陀反問道：「你曾經向沙門、婆羅門問過這樣的問題嗎？」
阿闍世王答道：「是的，我曾經問過他們這樣的問題。
有一次，我向不蘭迦葉提出這個問題，他說殺盜淫妄，惱亂眾生，使眾生愁憂啼哭，全非造惡，也不會受惡報；如果做布施大會，利樂有情，也不是行善，不會得福報。就像問瓜報李、問李報瓜一般，全不相干。我問他有無後報，他說無罪報、也無福報。聽了他的話，我想：我雖然身為一國之王，如果無緣無故殺害、系縛、驅遣出家人，難道這也沒有惡報嗎？實在豈有此理，於是我便忿然離他而去。
還有一次，我問末伽梨拘舍梨這個問題，他回答說沒有前世今生，沒有善惡，也沒有善報、惡報；如果有沙門、婆羅門說有三世因果，行眾生平等之法，那全部都是虛妄之語。就像問瓜報李、問李報瓜一般，全不相干。我問他有無後報，他說無罪報、也無福報。聽了他的話，我想：我雖然身為一國之王，如果無緣無故殺害出家人，或者系縛驅遣，難道這也沒有惡報嗎？實在豈有此理，於是我便忿然離他而去。
之後，我又曾經去問阿夷陀翅舍欽婆羅、浮陀伽旃延、散若毗羅梨子、尼乾子，他們的回答大致相同。
所以，尊敬的佛陀，我現在向您提問同樣的問題，人乘象乘車、習於兵法，乃至種種營生，都得現世果報，那麼沙門修道能得現世福報嗎？」
聽了阿闍世王如此這般一番長篇大論之後，佛陀開口說道：「我現在問大王幾個問題，大王可隨意回答。大王身邊的人勸說大王當於月圓之夜行五欲之樂，假如有人想到：難道這就是大王前世行善所積下的福報嗎？如果這樣行五欲之樂，那麼大王來世又當受何果報呢？後來，這個人剃鬚發、服法衣，出家修道，行平等法。大王遙見此人前來，還會認為這個人是你的奴僕使役嗎？」
阿闍世王答道：「當然不會。如果見他前來，我定會起身相迎。」
佛陀說：「大王，他本是你的奴僕，卻因為出家修道而受到你如此禮遇，難道這不是沙門的現世果報嗎？」
阿闍世王恍然大悟，答道：「確實如此，這的確是沙門的現世果報啊。」
佛陀又說道：「大王，假如你的食客中有人見大王於月圓之夜行五欲之樂，而暗自思忖：難道這就是大王前世行善所積下的福報嗎？如果這樣行五欲之樂，那麼大王來世又當受何果報呢？後來，這個人剃鬚發、服法衣，出家修道，行平等法。大王遙見此人前來，還會認為這個人不過只是你門下的食客嗎？」
阿闍世王答道：「當然不會啊世尊，我必定會起身相迎，並問訊禮請安坐。」
「那麼請問大王，這難道不是沙門的現世果報嗎？」
「確實如此，這的確是沙門的現世果報啊。」
佛陀再次開口說道：「大王，如來、至真、等正覺出現於世，入我法之人，得三明，滅諸冥，生大智，證漏盡。為什麼會如此？這全是因為精勤修道，專念不忘，樂獨閒靜，不放逸五欲的緣故。怎麼樣大王，這難道不是沙門的大福報嗎？」
阿闍世王頻頻點頭：「確實如此，這的確是沙門出家修道的大福報啊！」
此時，阿闍世王站起身來，再次頭面禮佛足，對佛陀說道：「唯願世尊受我悔過，我是個狂妄愚痴、無明無識之徒。想我父王，一向以正法治國，化導百姓，無有偏私，而我卻迷亂於五欲之中，欲行殺父害母之惡事，實在羞愧難當。祈願我佛慈悲，哀愍於我，接受我至誠懺悔！」
聽罷阿闍世王的肺腑之言，佛陀說道：「阿闍世，你雖然愚冥無識，迷於五欲，乃至惱害你的父王，但卻能在佛前至心悔過，自當有所饒益。你雖有大錯，但我以慈悲之心憐愍於你，接受你的懺悔。」
阿闍世王含淚再禮佛足，退坐一旁。接下來，佛陀繼續為他講說善法，令他心生歡喜無量。
阿闍世王又向佛言道：「尊敬的佛陀，我現在請求歸依三寶，請允許我做一位在家居士。自今以後，我定當盡形壽不殺、不盜、不淫、不欺、不飲酒，虔心向道，祈願世尊及在座的各位大德接受我的請求吧！」
世尊接受了阿闍世王的請求之後，阿闍世王再次拜倒在佛前，起身繞佛三匝，躬身而退。
阿闍世王離開之後，佛陀對在場大眾說道：「這位阿闍世王在佛前至心懺悔，並一心歸依三寶，他的罪過已經多有消減，重罪已脫。假如他沒有犯下殺父重罪，便當於此得證法眼淨了；不過他能至誠悔過，得離重罪，這已經十分難得了。」
話說阿闍世王一干人等，正踏著皎皎月色，行在歸途。行至途中，阿闍世王萬般感慨，齊聚心頭。他對壽命童子說道：「善哉，善哉！你勸我於月圓之夜前來禮佛請法，令我獲此大福報，我對你實在是萬分感恩啊！」
每逢月圓，人常道「舉杯邀明月，對影成三人」「月上柳梢頭，人約黃昏後」，怎知那三人皆是影，黃昏之後冥無盡。時逢美景良宵，道此不恰之言，恐是煞人風景。但佛心大慈，不舍一人，盡可藉此良宵，食甜丸、心念佛、賞美景、憶佛恩，如此方為人生圓滿，不負清暉明月，不負天地佛心。
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