農曆正月初四，又稱為「羊日」。羊，古意裡與「祥」相通，因此常常成為祭祀典禮的重物。什麼樣的羊最適合獻祭呢？壯碩的、毛皮光亮的，「大羊」於是組成「美」。
自秦漢以來，傳統的看法是正月初一日為雞日，初二日為狗日，初三日為豬日，初四日為羊日，初五日為牛日，初六日為馬日，初七日為人日。傳說這是因為女媧創造萬物生靈時，先造六畜後造人，因此初一到初六都是六畜之日。
大年初四也是迎神的日子。年前臘月二十四送神，初四則迎接神明再度下凡，故稱為「接神日」。
年初四是諸神由天界重臨人間之時。有「送神早，接神遲」之說，所謂送神要一大清早就開始，而接神放在下午也未遲。供品方面，三牲、水果、酒菜要齊備，還要焚香點燭燒金衣。老闆若想將某人「炒魷魚」，此日就不請他來拜神。從初一到初四，商店閉門歇業，婦女不用針線。
正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，並鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，為爭利市，故先於初四接之，名曰「搶路頭」，又稱「接財神」。凡接財神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有「吉祥」之意，供鯉魚是圖「魚」與「餘」諧音，討個吉利。
人們深信只要能夠得到財神顯靈，便可發財致富。因此，每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點菸花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裡，在新的一年裡大發大富。
民國時，各商店於年初四午夜至初五凌晨敞開店門，燈燭輝煌，盛設供壇，接「財神」，並蜂擁去財神廟「換元寶」。
在北方還有個說法：初四灶王爺要查戶口，因此也不宜離家。這些說法雖帶有迷信色彩，但符合人們連續過節中需要有一天在家休整的要求，因此許多地方亦有初四忌出門的習俗。
接五路，本指接五路行神，後來演變成接五路財神。舊時商家春節休假後，一般都在初四晚上接請五路財神，初五開市，以圖吉利。
初四日下午三點，接五路儀式的準備工作就開始了，直到晚上九、十點鐘結束。先是擺案桌，一般用兩張八仙桌拼起來即可。頭桌是果品如廣橘、甘蔗，寓意財路廣闊，生活甜蜜；二桌是糕點，寓意高升、常青；三桌為正席，供全豬、全雞、全魚，並元寶湯等。半桌是飯、面、菜，一碗路頭飯中插一根大蔥，蔥管內插一株千年紅，寓意興衝衝、年年紅。第三桌上的酒菜須等接上五路財神後方可奉上。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裡，在新的一年裡大發大富。
接五路須主人帶上香燭分別到東、西、南、北、中五個方向的財神堂去請接，每接來一路財神，就在門前燃放一串百子炮。全部接完後，主人和夥計依次向財神禮拜，拜後將原供桌上的馬幛火化，表示恭送財神。儀式才算是結束了。
大年初四吃什麼？
過去人們不富裕，頭天的剩菜剩飯捨不得倒，第二天折到一起燴食，殘羹剩飯有一種特殊的味道，有人喜食。
烙餅卷雞蛋有句俗語：初一餃子初二面，初三合子往家轉，初四烙餅卷雞蛋 ，大年初四，烙餅當主角，麥香、油香、蔥香、肉香，帶著餅鐺的炙熱一起散出，冬日升起的微煙頗有騰雲駕霧之感，初四烙餅炒雞蛋，小烙餅也有大美味。餅攤雞蛋做法簡單，把麵糊在餅鐺中攤成餅，受熱均勻快成型時，將攤好的雞蛋迅速倒在餅上。不過，烙餅除了面裡的營養外，其他營養素都嚴重不足。即使加上雞蛋，也達不到飲食多樣化及營養均衡的標準。所以，吃烙餅時，可以切幾片醬牛肉，加把豆腐絲。還可以加點菜進去，如黃瓜絲、胡蘿蔔絲等。
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