傳統文化在數千年的歷史沉澱下，其形式多樣、內容豐富的特點顯而易見，無論是文人士大夫的經史子集還是民間百姓的經驗總結，都讓人流連忘返回味無窮。尤其是後者，在沒有典籍傳承的基礎下，僅憑口口相傳也同樣流傳至今膾炙人口，這些民間俗語不僅蘊含著古代百姓的美好願景，還能從中清晰的感受古代先民的人文風情。尤其是這句「七十三、八十四，閻王不請自己去」，時常成為年長老人的口中戲言。
從《易經》、《奇門遁甲》等等古書中便能感受到古人對數字的情懷，時至今日依舊影響著很多人的生活，不僅對「4」格外排斥，還對「8」情有獨鍾，箇中緣由自然也是圖個吉利。而年齡中同樣也有類似的講究，但其中含義卻不單單是為了圖個吉利。就如題中所言俗語，便有著悠久的歷史內涵。
在古人的心中，73歲和84歲都是晚年一個讓人揪心的「坎」，畢竟人老後各項生理機能下降，旦夕禍福的危機感油然而生。而古人尤其對73歲和84歲兩個階段特別小心，只要過了這兩個坎便又可以心安數年，雖然俗語並無絲毫的科學依據，但在生老病死的人之常情下，許多老人都深受這種觀念的影響。那麼為什麼一定要說73和84而不是別的歲數，只因它的產生還頗有來頭。
73和84兩個歲數正好對應了影響中國千年的儒家聖賢孔子與孟子的年齡，雖然孟子生卒年鮮有記載，但根據學者推測應當生於公元前372年，卒於前289年，如此看來，孟子的周歲是83歲，而虛歲正好84。因為二人歷來都是世人學習的楷模，而他們的年歲也同樣讓人心生嚮往，因為在那個戰亂頻繁且自然生存環境極為惡劣的年代，人們的平均壽命並不高，據推算大概在30歲上下。而孔子和孟子分別卒於73歲和84歲，這是當時是極為罕見的高壽。
而先秦時候人們思想也較為開放，對73和84並不忌諱，反而體現的是人們對如此高壽的嚮往。如果能活到這個歲數便是名副其實的壽星，一生也就心滿意足了。然而，上至帝王將相，下至黎民百姓，活到這個歲數的在先秦時期依舊極為罕見。孔子言「仁者壽」，可真正能有此覺悟的卻寥寥無幾，反觀孔孟老莊鬼谷子，足見境界的確是延壽的有效途徑。
先秦人們雖不忌諱，但隨著科技的進步，人們的平均壽命也有了顯著的提升。尤其是在今天，七八十歲已成了普遍的人均壽命，由此在回想那句俗語，不免從嚮往變成了忌諱，畢竟人們心中的長壽早已不是73和84了，而這兩個數字也因此成了很多老人的心病。然而，與其擔驚受怕反而損耗精神，倒不如看看孔孟在惡劣生存環境中豁達的長壽之道。