說起故城炸藕夾這道原汁原味的傳統農家菜，有必要先介紹一下故城的蓮藕。蓮藕在我國雖早有種植，但在水源不足的故城一帶，蓮藕的種植區域並不是很大。故城蓮藕是當地土生土長的食用淺水藕，味微甘而艮，熟食無渣入口即融，藕斷絲長香味很濃。農家有機肥與粘土攪拌種植，生長在方形的人工開挖的蓮池中，藕色淺黃，管狀內孔細小，肉質白而鮮美，節短莖長，一般一米以上，最長的可達兩米。
蓮藕味美，李時珍在《本草綱目》一書中稱其為靈根：「夫藕生於卑汙，而潔白自若。質柔而穿堅，居下而有節。孔竅玲瓏，絲綸內隱。生於嫩蒻（ruò），而發為莖、葉、花、實，又復生芽，以續生生之脈。四時可食，令人心歡，可謂靈根矣。」故城人食用蓮藕的歷史可謂悠久，民間傳說藕孔通心，可以開心竅，安神益智，小孩子吃了聰明伶俐，老人吃了健康長壽。因炸藕夾在故城農家筵中佔有一席之地，又有「蓮藕渾身都是寶，農家筵席少不了」之說。在當地，除了夏季蓮藕的生長期之外，從秋天到第二年春天，無論逢年過節還是紅白喜事，只要成席都少不了蓮藕，炸藕夾又是家家會做，戶戶都要做的一道特色菜餚，尤其到了年關體現的更為突出。故城人說只要一聞到炸藕夾的香味說明「年」就要到了。俗話說「一蓮藕，百樣菜」。故城人吃藕頗為講究，頂端藕段甜脆香嫩，切成絲，開水焯後用蒜末花椒油、醋、鹽等涼拌鮮吃十分順口。第二三段是切片熱炒的上好的原材料，其餘各段便用來炸藕夾。故城蓮藕直徑不是很大，體型較細，藕孔小非常適合炸藕夾。藕夾因餡料不同分為牛肉藕夾，豬肉藕夾等，一般豬肉藕夾最為常見，製作時首先要備齊所用原料，藕、豬肉、蔥、姜、五香粉、香油、麵粉、醬油、水、鹽等，再調餡、拌糊、做生藕夾。調餡按個人口味，豬肉切成碎肉丁（不需剁成肉泥，比包餃子用的肉餡略大即可），加入蔥末、薑末、蒜末、五香粉、醬油、香油、鹽等朝一個方向攪拌均勻（傳統工藝不用料酒、味精）備用。麵粉加清水、雞蛋攪拌成糊狀，為了增加藕夾的顏色可以加些許醬油在麵糊裡（這是故城菜餚的一大特色），攪拌麵糊要幹稀有度，不能太稀，稀了不容易掛糊，也不能太幹，幹了會使藕夾粘的麵糊太多失去其鮮美的味道。放醬油的麵糊炸出來的藕夾是油亮的淺紅色，不放醬油的麵糊炸出來的藕夾是淡黃色。民間多採用放醬油的做法以突出地方特色。
製作生藕夾時，將蓮藕洗淨去掉兩端藕節兒帶根須的部分，取中間粗細均勻的藕段用玻璃片或者竹片刀刮淨表皮，切成一刀斷一刀不斷，每兩片相連的夾子形連刀片（連刀部位連得越少越好），用筷子夾少量的肉餡輕輕放入連刀藕片中，如果感覺肉餡不夠多就再放兩次，以免一次放餡太多撐破藕片，夾好肉餡用手略微緊一緊，使張口部位緊密——吞餡不露餡，餡料更為均勻。如此類推直到把所有的連刀藕片都夾上肉餡，便開始油炸。用大火把食用油燒得滾開，改中火控制油溫，將生藕夾蘸上面糊下到油鍋中炸制，等藕夾浮起來的時候，翻個再炸。火候和油溫要掌握好（油溫過高容易把藕夾炸糊）儘量保持藕夾能在鍋中多炸一會兒，使之裡外受熱均勻，炸至焦香熟透就撈起來，控幹油，即可上桌食用。
這道菜葷素搭配，口感上層次分明，外焦，內糯，餡鮮美，藕香、肉香、面香、調料香的那種複合香味難以用語言來描繪，只有親自品嘗才能有所體會。
炸藕夾容易儲藏，便於待客。炸藕夾一般不現用，頭春節或者紅白喜事前做出來，待客、成席時蒸一下再上桌，這種吃法較為普遍。生藕夾只需炸至七八成熟就撈出來，控油，放好，等吃的時候碼放在一個大碗裡，藕夾高出碗面，像山一樣，在藕山最高處徐徐澆入肉湯。肉湯的作用非同一般，它可以把藕的鮮味引出來，香濃之中獨有一股子厚味，使藕夾的味道更加完美，也使它獨具特色，這也是它在餐桌上佔有一席之地的原因之一。肉湯以不溢出碗面為宜，上鍋蒸熟，出鍋翻扣在另一個碗中或者盤中，也可以不用翻扣將碗直接端上餐桌。用肉湯蒸藕夾味道格外香，男女老少都愛吃。此菜以家庭製作的最為純正。「想吃好藕夾，必須到農家」因為家庭製作的藕夾重調味，重工藝，不計成本，所以好吃。
故城民間歷來把炸藕夾視為珍品，逢年過節家裡的好東西自然要先敬天地、請財神、拜灶王以求各路神仙保佑家人平安，再是用它招待客人，其次才是自家人享用。故城民間筵席中的蒸碗有魚、丸子、蒸肉、豆腐夾、藕夾等，炸藕夾是其中一道必不可少的葷菜（夏天除外），因為受人喜愛，它就這樣默默地被流傳了下來並成為當地一道著名的特色菜。ir
炸藕夾的口味隨著時代的變遷也有所改變，上面介紹的製作方法是傳統工藝，現代人的製作工藝更為細膩，增加了一些調料，滋味變得更加香馥濃鬱。故城有許多飯店經營這道菜，傳統菜老做法，口味也不錯。只是現在種藕的越來越少，年輕人嫌費事，再加上用水困難經濟效益低就更沒有人願意種藕了。農家人種點藕多是自家用或者送給親戚朋友。故城藕難尋，那原汁原味的炸藕夾就顯得更加珍貴。至此，有許多人只能在記憶中回味故鄉的「柴火味」，難過嘴癮，實乃憾事！
作者：丁一冉