資料記載，山西因居太行山之西而得名，簡稱「晉」，又稱「三晉」，古稱河東。山西東依太行山，西、南依呂梁山、黃河，北依長城，與河北、河南、陝西、內蒙古等省區為界，柳宗元稱之為「表裡山河」。山西是中華民族發祥地之一，有文字記載的歷史達三千年，被譽為「華夏文明搖籃」，素有「中國古代文化博物館」之稱。
傳說「女媧補天」的神話就發生在山西，中華民族的始祖黃帝、炎帝都曾把山西作為主要活動地區。西侯度文化和丁村文化遺址表明，在舊石器時代山西已有人類繁衍生息。堯、舜、禹都曾在山西境內建都立業。中國歷史上第一個奴隸制國家政權夏朝建立在晉南。商代山西是商的主要統治區。周代晉國由山西境內崛興。晉文公曾為春秋五霸之一。秦、漢、魏、晉時期，山西在政治、軍事、經濟、文化等各個方面，都起著舉足輕重的作用。南北朝時期，山西是北朝統治的中心地帶，北魏曾以平城（今大同）為都，東魏、北齊曾以晉陽（今太原）為「別都」、「陪都」。唐高祖李淵起兵太原，建立了大唐王朝。由此，山西被唐高祖認為是「龍興」之地，封太原為唐王朝的「北都」、「北京」。宋朝時期，山西是中國北方的主要發達地區。元代，全國共11個行省，山西與山東、河北，並稱為元朝「腹地」，大同、平陽（今臨汾）、太原三城則成為黃河流域的著名都會。
從這段資料我們可以看出，周代晉國由山西境內崛興，晉文公是春秋五霸之一。所以簡稱為「晉」就理所當然了。但「晉」字何意？與地理上的晉國有何關係？這倒是個很有意思的問題。
「晉」（jìn）字是個無聲會意字，甲骨文寫作 ，上邊是兩個倒寫的「交」，表示兩個人正在走來；下邊「曰」表示言說。兩形會意，「晉」字本義為有人嘴巴裡說著好聽的話從遠處走來。這幅畫面有什麼含義呢？原來這是幾位前來找人辦事的人，登門向求助對象說著好聽的話，也就是進見。如果進見的人是當官的，就叫做晉見、晉謁；晉見、晉謁成功就可能晉級、晉升、晉階、晉封了。後來「晉」字被借代為地名、水名、姓氏，這才有了晉國。
「晉」篆文寫作 ，從曰從臸，「曰」表示言說；「臸」（jìn）表聲兼表意，金文寫作 ，從二至，「至」就是前往、到達的意思。兩個「至」說明兩人或多人前往或到達。所以許慎《說文解字》解釋「臸」字為「到也。從二至。」曰與臸兩形會意，「晉」字本義為有人從遠處走來進見求助對象，並且嘴巴裡說著好聽的話。引申義同上。
許慎《說文解字》「晉，進也。日出萬物進。從日從臸。」這裡許慎解釋「日出萬物進」是不確切的，解釋為「從日從臸」也是不妥的。「晉」字下邊是個「曰」而不是「日」。《易·晉卦》「晉者，進也。」《尚書大傳》「見梓晉然實而俯。」這裡「晉」字表示低頭，晉見當官的當然是要低頭俯身施禮的。《周禮·夏官·田僕》「凡田，王提馬而走，諸侯晉大夫馳。」這裡以晉為禁，表示禁止。《詩·唐風譜》「成王封母弟叔虞於堯之故墟，曰唐侯。南有晉水，至子燮改為晉侯。」
由上述分析可知，山西簡稱為「晉」，不僅是晉國的所在地，很有可能堯、舜、禹在山西境內建都立業時，四面八方的部落頭領等紛紛前往，到中國歷史上第一個奴隸制國家政權的夏朝之都來晉見，並不斷有人被晉封。「晉國」這一名稱可能要晚得多。（第223講）
作者：範登生，二馬看天下特邀專欄作家
責編：恬恬
播音：張宸赫
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