阿德勒心理學又叫個體心理學，有幾個別於其它流派的思想和主張：
1. 目的論：人不是受過去的原因驅動，而是按現在的目的活著。你的現在決定了過去。人的常識或執念往往會讓我們陷在「可惡的他人」、「可憐的自己」的死循環裡找不到出口，阿德勒要我們跳出來問「以後怎麼做？」
2. 行為的目標：1）自立； 2） 與社會和諧共處
3. 心理的目標：1）「我有能力」；2）「人人都是我的夥伴」
4. 根本原則：阿德勒心理學是基於橫向關係的民主心理學，根本原則是尊重，即實事求是地看待一個人，並認識到其獨特個性；並努力使對方能成長和發展自己。在實踐中就是共情，關心他人興趣：用他人的眼睛去看，用他人的耳朵去聽，用他人的心去感受。
阿德勒從個體出發，認為人類追求的人生目標是自由和幸福。自由就是自立，不為滿足別人的期待而活著；幸福就是在人際關係中挖掘「共同體感覺」，他認為人生一切煩惱都是人際關係的煩惱，一切快樂也是人際關係的快樂。
一個人在社會上生存時必須面對的人生課題工作、交友、愛，都是人際關係課題，只是距離和深度不同。
1. 工作關係是信任關係：信任是契約精神，如同抵押貸款。人類為了生存和發展出現了分工，工作只有社會分工不同，職業不分貴賤，人人追求利己心得結果就是他者貢獻。
2. 交友關係是信賴關係：信賴是無條件的信任，尊重與信賴是一體的。重要的不是給與了什麼，而是如何去利用被給與的東西。不論什麼樣的對象，都可以去尊重去信賴，因為這隻取決於你自己的決心。主動信賴，不管你是否信賴，我都信賴你，主動信賴。人與人無法相互理解，只能選擇信賴，付出才會有收穫。
3. 愛是由兩個人共同完成的課題。徹底追求「我的幸福」的結果就會給別人帶來幸福，既不是利己地追求「我的幸福」，也不是利他地期望「你的幸福」，而是建立不可分割的「我們的幸福」，這就是愛。愛是自立，是成熟，所以愛非常困難。幼兒因為被父母愛著所以才能活下來，我們的目標自然只能是「如何被愛」，被愛萬千是自我中心式，它一直探索如何集中他人的關注，如何站在「世界中心」。自立就是從「自我」中解放出來我們通過愛他人漸漸成熟起來，開始於兩個人的「我們」很快就擴展到共同體至整個人類。如此，由愛，到自立，再到共同體感覺。主動去愛，不管對方如何看自己，只管去愛，這就是「獲得幸福的勇氣」。