有茶友問綠茶叫green tea ，白茶叫 white tea,但是紅茶為什麼不叫red tea , 而是叫black tea ，這其中是怎麼回事呢？ 中國人給茶葉起名字是按照茶湯的顏色區分的，但是外國人是按照幹茶顏色區分的，這是因為外國人剛開始接觸紅茶（正山小種）時候，紅茶的幹茶顏色黑濃，後來就叫它 black tea .
據說在清朝時期，有一支軍隊路過武夷山桐木關的時候，當地的老百姓害怕軍隊，就全都躲進了山裡，軍隊到達時發現村裡沒有人，為了不破壞老鄉的東西，就躺在了還沒來得及收拾的茶青上過夜，等到第二天老百姓回家發現茶葉已經變了顏色，炒幹也變成了烏黑色，當地茶農為了減少損失，就把這些炒制的烏黑的茶葉賣給了不懂茶葉的外國人，發酵變黑的茶葉在中國不會有銷路的，而國外真正懂茶的人極少。
結果沒想到這些茶葉居然引起了外國人濃厚的興趣，暢銷歐洲市場，第二年很多歐洲人回來還要買一模一樣的茶葉，於是當地茶農依法炮製並不斷改進，從而讓紅茶在世界各地慢慢地流行起來，從此就有了紅茶的貿易。
清朝光緒年間，安徽黟縣人餘干臣被罷官回了原籍，他看到了紅茶的暢銷，就在安徽至得縣（今東至縣）仿製紅茶，第二年又在祁門歷口設立茶莊，製作販賣紅茶，因此有了「祁門紅茶」，這就是紅茶的來歷。