提到田園生活，大家一定會想到陶淵明的名句「採菊東籬下，悠然見南山」。歷來人們把這首詩當成田園生活的真實寫照。其實，只要分析一下就會知道，田園生活聽上去很美好，但是要付出辛苦勞作，肯定會存在很多現實困難。
對於只會讀書的文人來講，讓他們拿起鋤頭，每天在田間耕種。這樣的生活他們未必能夠適應。陶淵明的詩句中寄託了他的美好理想，他在不知不覺之間美好了田園生活。他「不為五鬥米折腰」的壯舉的確很爺們，但他晚年貧寒的生活於此有很大關係。他急迫返回家鄉，過上不受束縛的日子。他的艱苦生活才剛剛開始。
陶淵明之後還寫過一首記敘田園生活的詩，在這首詩中，他袒露了田園生活中的種種無奈。他說，耕作艱苦，僅有一口飽飯就知足了。即便如此，他的生活中處處充滿無奈。他在荒山中開闢了一塊耕地，束緊腰帶在雞鳴的時候就開始勞作。與之為伴只有猿猴的悲戚叫聲和黎明前的黑夜。這才是真實的田園生活，在生活的打壓下，陶淵明放棄了浪漫情懷，嘗試直面人生。
看到這裡，也許有人會產生疑問，田園生活苦樂參半，為什麼有那麼多的古代文人仍然會去歌頌美化這種生活？陶淵明寫過一篇文章《桃花源記》，這篇文章把田園生活美化成人間仙境。他在文學創作上的成功，啟發了文人對自由生活的嚮往。古代文人為了擺脫現實生活中的種種壓抑，通過藝術化的手法，燃起生活的期望。從這個角度講，田園生活更像是一種夢想。人生有夢不覺寒，哪怕是苦澀的生活，在夢境中也會變得浪漫美好。
陶淵明在潛意識裡受到「人生若寄」思想的影響。他覺得生命短促是每個人都會面臨的窘境，人就像臨時寄居在世間。這種略帶悲觀的思想，讓他覺得應該及時尋找快樂。他開始的時候極力美化田園生活，到後來直面田園生活，就是他的真實情感流露。他在悲苦之中要尋找一盞「明燈」，有燈光，人生才有意義。
想到這裡，再讀陶淵明的詩文，也許會產生不一樣的感覺。就會辯證看待他筆下描寫的田園生活。生活的苦難讓他感受到痛苦，也感覺到遺憾。不僅僅是消極的人生態度在作怪，他要通過辛苦付出幫他想明白人生的意義。美好生活也罷，怨懟貧苦也罷，他只是要告訴後人，他是個有血有肉的活人。他有理想，他有情緒，他有缺點，他更有永恆的追求。
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