【原文】
南方有鳥焉，名曰蒙鳩[1],以羽為巢，而編之以發，系之葦苕[2],風至苕折，卵破子死。巢非不完也[3]，所系者然也。西方有木焉，名曰射幹[4],莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵[5],木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中[6]，不扶而直[7]。蘭槐之根是為芷[8],其漸之潃[9],君子不近，庶人不服,其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，遊必就士,所以防邪僻而近中正也[10]。
【注釋】
[1]蒙鳩：即鷦鷯（ jiáo liáo),又名巧婦鳥，體約三寸。此鳥微處卑，因用以比喻弱小者或易於自足者。
[2]葦苕（tiáo):蘆葦的嫩條。
[3]完：完備，牢固。
[4]射（yè)幹：一種草本植物，根可入藥，又稱烏扇。
[5]仞：古代長度單位，周制八尺，漢制七尺。
[6]蓬：草名，又叫飛蓬。
[7]此句下當脫「白沙在涅，與之俱黑」八字（王念孫說）
[8]蘭槐：香草名，又稱白芷，開白花，味香。古人將其苗稱為「蘭」，根稱為「芷」。
[9]漸：浸泡。潃（xiǔ):尿。
[10]中正：正確的事物，呼應上文「神莫大於化道」之「道」。
【今譯】
南方有一種鳥，名字叫蒙鳩，它用羽毛搭窩，還用毛髮將它編織起來，系在蘆葦的嫩條上。一陣風吹來，蘆葦嫩條折斷了，窩裡的鳥蛋摔碎了，雛鳥也摔死了。這並非由於它的窩不牢固完善，而是由於窩所系的地方使它這樣。西方有一種草，名字叫射幹，它的莖只有四寸長。它生長在高山上，俯臨百丈深淵。這並不是由於它的莖能長得這麼高，而是它生長的地方使它這樣。蓬蒿生長在大麻中間，它不需要扶持就長得自然挺直；把潔白的沙子摻和到黑土中，它就變成和黑土一樣黑。蘭槐的根就是白芷，如果把它浸泡在尿中，君子就不會再接近它，百姓也不會再佩戴它。這不是它的本質不夠美好，而是由於浸泡在尿中的緣故。所以君子居住一定要選擇好鄉裡，出遊一定要結交賢士，這是為了防止走上邪僻，而要接近中正之道。
上海古籍出版社·李波評註
【原文】
南方有鳥焉，名曰蒙鳩[1],以羽為巢，而編之以發，系之葦苕[2],風至若折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射幹[3],莖長四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵[4],木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑[5]。蘭槐之根是為芷[6],其漸之潃[7],君子不近，庶人不服[8],其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，遊必就士[9],所以防邪僻而近中正也。
【注釋】
[1]蒙鳩：即鷦鷯（ jiáo liáo),一名巧婦鳥。
[2]葦苕（tiáo):蘆葦的花穗。
[3]射（yè)幹：又名烏扇，一種草本植物。
[4]仞：古代的一種計量單位。
[5]「白沙」兩句：此八字原脫，據王念孫說補。溼，黑土。
[6]蘭槐：香草名，一名白芷，其根為「芷」。
[7]漸：漬。潃（xiǔ):泛指汙臭之水。一說溺，尿（楊倞說）。
[8]服：佩帶
[9]就：靠近。
【譯文】
南方有一種鳥，名字叫做蒙鳩，它用羽毛築果，並用毛髮將它編織起來，系在蘆葦的花穗上，一陣風吹來，葦穗折斷，鳥蛋摔碎，幼鳥也摔死了。不是它的巢不完善，而是巢所系的地方使它這樣的。西方有一種草，名字叫做射幹，莖長四寸，生在高山上面，俯臨百丈深淵，並非它的莖能長得這樣高，而是它生長的地方使它這樣。蓬蒿生長在麻中，不需要扶持就自然挺直；潔白的沙子摻和在黑土中，就和黑土一樣黑。蘭槐的根叫做芷，把它浸泡在臭水中，君子不會接近它，百姓也不會佩帶它。這不是它的本質不好，而是被浸泡在臭水中的緣故。所以君子居住一定要選擇好鄉裡，出遊一定要結交賢士，這是為了防止走上邪僻，而接近中正之道的方法。