劉伯溫原名劉基，「伯溫」是他的字，但是由於小說演義當中大家都稱他劉伯溫，所以我們更多的叫他劉伯溫。劉伯溫出生於1311年，此時元朝已經統治中國幾十年了，所以劉伯溫也理所當然的把元朝當作自己的「祖國」。並且一度有精忠報國，為元朝平定天下叛亂的志向。
不過，命運總是無法捉摸的，本來把紅巾軍視作「逆賊」的劉伯溫，在1360自己也加入了紅巾軍。並且憑藉他的聰明才智很快就成了朱元璋的重要謀士之一，在後世更是被小說「神化」，從而出了「三分天下諸葛亮、一統江山劉伯溫」的典故。不過，「一統江山」的劉伯溫結局卻很狼狽，千古奇算劉伯溫為何學不了張良，功成身退？都是董仲舒害的！
我們先來看看關於劉伯溫死因的一般說法。按照《明史》和現代人的一些推測，劉伯溫在幫助朱元璋建立了偉大功勳之後，漸漸的就被朱元璋所排斥了。因為朱元璋擔心他「功高蓋主」，，所以對他進行了種種打壓，甚至在劉伯溫生病的時候還給他送了一副藥，劉伯溫吃了藥之後病情加重，於1375年去世了。
那麼，事實是這樣嗎？顯然不是的。首先朱元璋如果真的要害怕功高震主的話，他更應該向李善長、、徐達、常遇春等人動手。因為李善長做到了丞相，而劉伯溫只做了太史令，從這兩個官職就可以看出來——李善長制約朱元璋的可能性大得多，一個「太史令」至於讓朱元璋害怕他功高震主嗎？
而徐達，常遇春手握重兵，常遇春甚至放言有十萬兵馬可以橫行天下，這樣的人難道不比太史令危險得多嗎？所以劉伯溫功高蓋主這個說法值得懷疑。其次，朱元璋可能用毒藥來殺劉伯溫嗎？皇帝要殺一個人難道還需要用下毒這樣的方法？而且劉伯溫既是儒生，又是道士——這兩個身份在古代都是懂醫術的，如果真的下了毒，他自己不知道嗎？
那麼，是什麼導致劉伯溫後半生十分慘澹，沒能像張良那樣功成身退呢（其實張良也沒有功成身退成功，被呂后坑了一把，修仙失敗，不過劉邦沒有針對他）？這其中當然是有原因的，但卻不是因為簡單的「功高蓋主」的原因。因為我們縱觀明朝創業史，雖然劉伯溫確實對朱元璋建立明朝有很大幫助，但是還完全達不到「一統天下劉伯溫」這個地步。
其他如李善長、朱升、徐達、常遇春這些人都為明朝的建立付出了不可或缺的努力，劉伯溫的貢獻最多就是足以和他們相提並論而已——或者還達不到相提並論的地步。而且，大明王朝建立最主要的原因，不在於劉伯溫，而在朱元璋本人。如果劉伯溫真的有「一統江山」的能力，他幹嘛跑來給朱元璋打工，自己當皇帝不香嗎？
所以劉伯溫被朱元璋忌憚是有別的原因的，而這個原因和漢朝董仲舒有很大的關係。為什麼這麼說呢？因為正是因為董仲舒向漢武帝提出「罷黜百家，獨尊儒術」的主張，所以後來漸漸的使得儒學成為了中國的文化主體。儒學本身是沒有問題的，但是儒學成為「官學」之後，漸漸誕生了一個利益集團——儒生。
儒生雖然也是「儒」，但是他們考慮問題已經不完全從儒學的角度去考慮了，他們會更多考慮儒生集團的需要。比如劉伯溫作為儒生，他去元朝做官，這在孔子看來肯定是大逆不道的。但是對於儒生團體來說——這很必要，只有做官才能夠保證儒生這個集團的地位永遠不枯竭。
所以1336年劉伯溫去元朝做了官。他一度想在元朝做一個好官，並且在任上對貪贓枉法的豪強進行強烈打擊。劉伯溫的行為當然引來了百姓的喜愛，但是他卻被罷官了——他忘了，真正貪贓枉法的源泉並不在於他所治下的豪強，而是元朝本身。後來元朝又任命他為江浙省元帥府都事——目的當然是剿滅朱元璋這樣的「叛賊」了。
在此期間，劉伯溫積極打擊農民起義軍，甚至主張對起義軍領袖方國珍進行直接誅殺——所以你看朱元璋為什麼忌憚劉伯溫吧？他原來可是元朝的大忠臣，雖然站在儒生的角度看，他這是個忠臣的典範，但是在朱元璋看來那就是另外一回事了。不僅他如此，他的好友宋濂更是積極主張給元朝修編史書，為元朝統治說「好話」，朱元璋心裡肯定是不滿的。
所以為什麼後面劉伯溫等人會受到朱元璋的打壓呢？根本原因還是他們對前朝保持著「好感」，而這是由於當年董仲舒把儒家改成儒生這個利益集團而造成的，所以這麼說起來劉伯溫不能功成身退，是受了董仲舒的影響。