清朝是中國歷史上最後一個大一統的封建王朝時代，是封建王朝發展到頂端以後的產物，但隨著歷史的車輪滾滾前進，清王朝所遭遇到的時代變革，遠非是利用殘存的舊時代思想就能解決的，晚清時期的懦弱無能，也使得中國進入到了一個最為黑暗的年代裡面，不過有人認為，從清中期開始，清王朝就已經不可避免走下坡路了。
最為一個直觀的例子就是清緬戰爭中，清軍疲弱的表現，說起來清王朝之所以能順利入關，引以為傲的是八旗兵的驍勇善戰，但在進入中原以後，女真人相對於中原地區的漢人數量實在是太少，所以在此基礎上，設置了綠營兵，綠營兵是由清軍入關是收編的漢人軍隊來的，在清中期取代了八旗兵成為了清王朝的精銳大軍。
緬甸貢榜王朝建立以後，對雲南土地地區實施騷擾，敲詐勒索，使得當地百姓苦不堪言，後來這些土司向清政府報告，希望派遣軍隊幫助，但由於乾隆時期清政府忙於清繳準噶爾，因此無暇顧及，直到乾隆二十七年以後，這才抽身，對緬甸等一些挑釁清王朝權威的國家，實施軍事上的壓迫。
不過事實見證了清軍究竟是有多麼的腐敗無能，自乾隆二十七年對緬甸用兵以來，清軍的數量雖然要多於緬甸軍隊，但基本上是一個屢戰屢敗的局面，在緬甸士兵的眼中，清朝大軍有一個特別突出的優點，那就是跑得快，在這場戰爭中，清軍佔據主動優勢，卻屢屢失手，打了18年，雙方都很疲憊的情況下，緬甸這才主動的稱臣納貢。
戰略上輕視對手，是清軍失敗的重要因素，要知道在緬甸軍初次騷擾邊境的時候，雲南總督劉藻對緬軍就十分輕視，幾次清繳都是漫不經心，甚至在最後一次率領綠營兵追擊緬軍的時候，不慎中伏，由於未能實現乾隆的戰略目標，劉藻最終被撤職，後來因為心理壓力過大不得不引頸就戮。
楊應琚替代劉藻以後，打了幾場不大不小的仗，算是互有勝負，然而當時朝廷一派天朝上國的自大心理，特別是乾隆，他並不打算在清緬戰爭中投入 太多的經歷，這也使得楊應琚在前方十分艱難，後來因為謊報軍情，而被撤職。
而另外一方面就是清軍戰鬥力薄弱的問題，第一就是八旗兵，這些入關之初驍勇善戰的士兵到乾隆年間早已經腐化不堪，而雲南雖然有綠營兵，但疏於戰陣，加上武器裝備並不儘量，緬軍士兵手中竟然還發現有東印度公司販賣來的火槍，由於未能意識到在戰爭中的劣勢，清朝最終在故步自封中，慢慢走了下坡路。