正在孵化的中華貝貝龍。趙闖繪製/光明圖片
光明日報日電（記者 張蕾）由中國地質科學院地質研究所研究員呂君昌、河南省地質博物館研究員蒲含勇以及加拿大、斯洛伐克等國科學家組成的研究小組，根據早前在河南西峽挖掘出的即將孵化破殼的恐龍胚胎蛋化石，發現了一種新的巨型竊蛋龍類恐龍，科學家將這一生活在距今900萬年前白堊紀時期的恐龍命名為中華貝貝龍。相關研究成果於5月9日發表在學術期刊《自然-通訊》上。
中華貝貝龍的蛋長度可達45釐米，重約5千克，是迄今世界上發現的最大恐龍蛋。蛋巢直徑約2米至3米，比超大型貨車的輪胎還大，一窩蛋大約有24枚以上，呈環狀排列。長期以來，何種恐龍能夠下如此大的蛋一直是個謎。由於在河南的地層中曾經發現有大的獸腳類恐龍（如霸王龍類），因此人們最初認為這些蛋是霸王龍下的。但此次發現的含有胚胎的蛋化石，為科學家提供了新的線索。「多虧這一胚胎化石的發現，使我們知道這些蛋來自巨型竊蛋龍類——一種看起來像超大火雞的恐龍。」呂君昌說。
通過對胚胎化石的研究，科學家揭示出，這些蛋來自一種有翅膀、長羽毛、具有喙，與鳥類關係密切的新竊蛋龍。「雖然沒有發現成年個體的骨骼化石，但是在與它接近的種類比較後可推斷，它可能體長達8米，體重3噸。與其關係密切的小個體竊蛋龍具有孵卵情況，因此我們認為這一新的巨型竊蛋龍是最大的孵卵並能照顧後代的恐龍。」呂君昌表示。
該化石最初於1993年由河南農民發現，後來流失到美國。1996年，《美國國家地理》雜誌刊登了這一胚胎蛋化石的照片，在世界範圍內引起轟動。在海外漂泊20多年後，化石標本終於回歸中國，科學家才能夠對其進行科學研究和命名。