廢長立幼，是指在古代歷史上，廢掉嫡長子的繼承權，把該權利轉給除嫡長子以外的其他兒子的做法。眾所周知，廢長立幼，往往是取禍之道。比如東漢末年，袁紹和劉表，都犯了廢長立幼的錯誤。其中，就袁紹來說，建安七年（202年）夏五月二十八日（6月28日），袁紹去世。在袁紹去世後，袁譚、袁尚為了爭權奪利而相攻，最後被曹操各個擊破。建安十年（205年），袁譚被殺，袁尚與二兄袁熙逃亡遼西烏桓。到了建安十二年（207年），曹操北定烏桓，袁尚、袁熙敗走遼東，被公孫康所殺。
而就荊州牧劉表來說，本來有長子劉琦可以繼承自己的位置，但是，他廢長立幼，選擇了年幼的劉琮。公元208年，劉表去世，劉琮即位，立即就歸降了曹操。相對於袁紹和劉表，曹操則沒有廢長立幼，也即讓年長的曹丕即位。而就筆者今天要說的戰國時期，趙國這一諸侯國曾不止一次廢長立幼。在這幾次廢長立幼的事件，有兩次對趙國產生了極為不利的影響，促使趙國最終走向了滅亡。
一
一方面，就趙武靈王這位君主，廢長立幼，最終導致沙丘宮變。具體來說，在戰國中期，趙武靈王的第一位夫人是韓國國君的女兒，生下太子趙章後不幸去世。趙武靈王后來娶了一個應夢美女名吳娃，她相貌端莊，性格溫柔，深得武靈王寵愛。後來，吳娃生下一子，名何。數年後吳娃病逝，對此趙武靈王十分悲痛，每當想起吳娃，總是愁腸百結，為了報答吳娃對自己的鐘愛，趙武靈王決定圓其遺願。乃廢太子章而傳王位於吳娃之子何，是為趙惠文王。在廢長立幼之後，趙武靈王自號主父，讓曾經輔佐自己坐穩王位的國相肥義教導扶助次子趙何。天賦聰敏的趙何，在肥義的幫助下很快進入了王的角色。學會了治理趙國的一套本領。
但是，廢長立幼的問題，還是無法避免。就趙武靈王的長子趙章來說，原本被立為太子，現在卻只能臣服於年幼的弟弟趙何，這在心理上是極為不平衡的。與此同時，趙惠文王趙何日益坐大，不足50歲的趙武靈王突然生起了一種失落感。他看著被廢的公子章一副大度無私一如既往地孝敬自己的作派，開始後悔自己當時的一時衝動，廢了太子又讓了王位。而這，促使趙武靈王決定平衡趙章和趙何之間的勢力，這在一定程度上為沙丘宮變的爆發埋下了伏筆。
二
對於趙武靈王這位君主，在深感內疚的同時，計劃著一個彌補公子趙章的辦法。公元前296年，趙武靈王封公子章於代，號安陽君，使大臣田不禮佐之。公元前295年，趙武靈王經過深思熟慮之後，打算把公子章立為代王。意趙王何和代王兩王並行，自己作為主父，能夠在這兩個王之間居中調停，從而寵幸執掌趙國大權。當然，找屋裡名望的這一計劃遭到宰相肥義的明確反對。公元前295年，趙武靈王來到沙丘宮這個地方。趙章與其親信田不禮謀，乃假主父之命，召趙何。趙何欲往，肥義察覺情形不對，為保趙何，自己先親往。肥義在去主父宮途中慘遭刀斧手殺害。
趙章見事情敗露，急領親兵攻打趙何宮，結果被趙何的手下擊敗。趙章在被擊敗之後，便快馬逃入主父宮，求父親庇護。主父心軟，遂納趙章。很快，李兌、趙成帶兵包圍主父宮，要求主父交出趙章，主父不允。李兌、趙成乃遣人索之於宮中，得趙章而殺之。最終，不僅趙武靈王的長子趙章被殺，趙武靈王也被困在沙丘宮中，最後被活活餓死。由此，非常明顯的是，因為趙武靈王廢長立幼，導致趙武靈王、趙章、肥義等人被殺，這無疑是趙國的巨大損失。並且，因為沙丘宮變，原先呆在趙國的樂毅、劇辛、龐煖等人，也選擇離開趙國。凡此種種，都在一定程度上導致了趙國的衰落。
三
另一方面，到了趙國後期，趙悼襄王這位君主廢長立幼，直接葬送了趙國的江山。趙悼襄王（？－公元前236年），嬴姓，趙氏，名偃，趙孝成王之子，戰國時期趙國國君，公元前245年―公元前236年在位。對於趙悼襄王來說，原本有長子趙嘉，這位公子不管是德行還是能力，都是勝任趙國君主之位的。但是，趙悼襄王卻選擇將品行不端的趙遷立為太子。趙遷不僅能力比不上趙嘉，更在品德上放縱不羈。雖然趙國的賢臣都勸諫趙悼襄王不要廢長立幼，不過，趙悼襄王顯然是執迷不悟。
趙悼襄王九年（公元前236年），趙悼襄王去世，趙遷繼任趙國國君之位，史稱趙王遷。趙王遷二年（秦王政十三年，公元前234年），秦國派將領桓齮率軍攻打趙國的平陽和武城（一作武逐），趙國將領扈輒率軍前往援救。秦軍在平陽（一說武城）擊敗趙軍，殺死扈輒，並斬殺趙軍十萬人。同年十月，秦將桓齮再度率軍攻打趙國。對此，趙王遷任命將領李牧為大將軍，率軍前往抵抗秦軍。李牧率軍在宜安、肥下與秦軍交戰，大敗秦軍，桓齮逃回秦國。趙王遷因李牧擊敗秦軍有功，於是封李牧為武安君。也即李牧這位名將的存在，力保趙國沒有走向滅亡。
四
最後，趙王遷七年（秦王政十八年，公元前229年），秦國大舉興兵攻打趙國。在這場戰役中，秦王嬴政可謂勢在必得，王翦統率駐紮在上郡的軍隊攻下井陘，楊端和率領河內駐軍一同進攻趙國。面對準備消滅趙國的秦國大軍，趙王遷自然繼續仰仗李牧這位名將。對此，李牧和將軍司馬尚率軍頑強抵抗秦軍。於是，秦國派人用重金收買趙王遷的寵臣郭開，讓他在趙王遷面前詆毀李牧和司馬尚，說他們企圖興兵反叛趙國。
值得注意的是，在得知這一消息後，趙王遷並沒有明辨是非，直接派人剝奪了李牧等人的兵權。李牧不接受命令，趙王遷派人暗地裡趁李牧沒有防備將他抓住殺害，並撤免司馬尚的官職。對此，在筆者看來，冤殺李牧，無疑成為趙王遷一生最大的錯誤了。當然，這也是因為趙王遷品行不端，寵幸郭開等佞臣，至於郭開這位佞臣，早已和秦國眉來眼去了，所以在趙王遷面前陷害李牧。趙王遷八年（秦王政十九年，公元前228年），李牧這位名將被殺後，秦國名將王翦趁機猛攻趙國，大敗趙軍，殺死趙蔥，顏聚逃走，秦軍於是攻克邯鄲，俘虜趙王遷，趙國滅亡。值得注意的是，在趙王遷被俘獲後，趙悼襄王的長子公子嘉，則跑到代地建立代國，以此繼續抵抗秦國。