前言：三國時期在赤壁之戰過後，逐漸形成了三國鼎立的局面，這種三方共存的狀態持續了近六十多年。
其中讓人意想不到的是，北方的曹魏實力最強，地盤也是最廣。當時的天下有十三個州，而曹魏足足佔據了能有七個半到八個州左右的地盤，東吳佔據了三個州，而蜀漢僅有益州一個完整的州，加上別的地方地盤最多也就是兩州之地。這樣看來，曹魏在表面上的實力是具有壓倒性的，在三方地盤資源差距如此之大的情況下，為什麼蜀漢與東吳仍然能夠與曹魏並存這麼久呢？
曹魏外強而內弱，糧食減產，經濟倒退
雖然在理論上可以說，地盤越多各方面的人口、糧食等等資源也就越多，但實際佔有的資源還是要看當時具體的實際情況。曹魏的資源從表面上看，佔據壓倒性的優勢這點是毋庸置疑的，但北方一帶經過長年的戰亂摧殘，已經是衰敗不堪，人口凋零了。當時的雍州、司州這些地方，人口至少銳減到原來的百分之四十，并州、幽州、冀州人口也少了一半左右。
這些人口的大量流失並不僅僅只是因為戰亂問題，當然戰亂只是其中一個方面，氣候方面的原因也不容小覷。當時北方的氣候大概在東漢晚期時開始變冷，帶來了一系列的影響。首先就是北方的遊牧民族生存環境變得惡劣，只能大舉南遷，使得邊患問題嚴重加劇，開始出現了人口遷徙的情況。
另外由於天氣變得寒冷，使得北方的降雨也逐漸變少，北方的土地，原本就接近一種乾旱的狀態，降雨量一少，水利系統受到破壞，糧食的產量自然而然也就少了。所以說曹操當時雖然佔據了整個北方，但在人口以及資源這方面，局面並不好，有三分之二的地區，不是人口在逐漸減少，就是糧食的生產量大幅度減產。所以曹操雖然當時佔據了七八個州，但實際上實力根本沒有想像中的那麼雄厚。
再說經濟，東漢末年北方地區的經濟在當時已經出現倒退的現象，只有幾個地區仍然保持著富足的水平，而且這幾個地區也是處在了一種分散的狀態，因此北方並沒有形成很強大的市場經濟。也可以說此時的北方經濟已經倒退到一種自給自足的區域性狀態，不是以前作為全國經濟中心的存在了。
在隱形資源方面，曹操的「挾天子令諸侯」也曹魏獨有的優勢，他可以用天子的名義去做一些別的諸侯無法去做的事情，封賞、任命等等，這是蜀漢與東吳無法比擬的一個地方。
東吳糧產高，經濟強，卻不佔大義之名
再來看佔據三州之地的東吳，大概在東漢時期，公元50年左右，人口開始出現了南移的情況，這是一個逐漸轉移的過程，並不是大量的人口一蹴而就。
除了這些逐漸移居南方的中原人之外，南方當地本就有一些少數民族，他們與中原人接觸、交流、逐漸容納，這樣一來南方的人口數量是相當多的。而且主要的是他們佔據的地區，當時都是氣候溫和，雨量充沛，旱災這樣的情況根本不會發生。所以東吳佔據的地盤雖然比不過曹操，但農業方面的產量卻遠比曹操要好得多。
在經濟方面，由於大量人口的南遷加上得天獨厚的地理位置，使得東吳地區的經濟急速擴張。而且東吳地盤上的資源非常豐富，例如錫礦、銅礦等等，海鹽更是取之不盡用之不竭。另外各種四通八達的水運航道，也是東吳經濟能夠快速增長的主要因素，依靠貨船，可以運送大量的貨物。
至於東吳爭奪天下的不利條件，除了不能夠產戰馬之外，更多還是潛在意義方面的，既沒有一個可以令諸侯的天子，又不是漢室宗親姓劉，因此在正統地位以及號召力方面相比而言弱的多。
蜀漢外弱而內強，易守難攻，高舉大義之旗
再說蜀漢，蜀漢作為三方佔據地盤最小的勢力，能夠與曹魏、東吳並存，足可見有其獨到之處。蜀漢的主要地區是漢中盆地，加上一個四川盆地，其他的地方多數都是山地，人口相當少，而且裡邊有著一大批原有的先住民，他們有著自己的文化與組織，跟蜀漢的實際關係並不大，因此蜀漢統治下的主要人口主要還是集中在兩個盆地。
四川是有著大量人口的，可是在那個時期，在偏遠地區的人口編制方面，統計出來的人口與實際情況會出現比較大的誤差。當時統計出來的人口數是在五十萬左右，但未曾統計上的，至少還有三分之二。何況處理內政極其在行的諸葛亮不可能不知道蜀漢這個劣勢，因此在增加人口方面一直做著努力，例如開發南中，北伐時將西縣百姓劃入蜀漢戶籍等等，這樣雖然在人口方面仍然比不過曹魏，但至少這方面的差距沒那麼大。
而且四川是天府之國，鹽以及各種農產品豐富，長期繁榮，戰火幾乎不會蔓延到這裡，只是缺少戰馬以及各種金屬礦產。但四川有一個獨到的優勢就是綿延不絕的崇山峻岭，在防守方面相當於而言比較輕鬆，人們常說的「蜀道難」，恰好完美的表現了這方面。
後來在蜀漢在諸葛亮的南徵下得到了一大片新的地盤，就是雲南、廣西等等西南地區，這裡同樣是山地多，平原少，利於防守。而且這裡有著四川所沒有的東西，各種金屬資源，例如鐵、銅等等金屬礦脈，主要的是這裡還盛產滇馬。
在中國的西南有一條南北縱走的山谷，能夠自雲南一直連到甘肅、青海，在古代時如果從北方的草原向南走的話，就會沿這條縱谷前進。草原裡，遊牧民族可以去，天然的動物像是馬、驢等也可以順著這條路走下去，所以雲南能出產滇馬。這種馬雖然體型小，但是耐力好，用於正常的軍事作戰和運輸是沒問題的。
再加上劉備姓劉，是漢室宗親，平時又以仁義德厚為名，大義之旗高舉，因此在民心支持方面，蜀漢是深得民心的。
綜上所述再看，雖然魏蜀吳三方，在純粹的地盤面積上完全沒有可比性，但是在實際資源以及隱形資源的互補下，其實相差遠沒有人們想像中的那麼大，這也是三方能夠並存如此之久的一方面原因。
參考文獻《晉書》《吳書》《三國志》《曹魏的屯田》《三國時期真實人口分析》