何為名士？詞典解釋是指：舊時以詩文等著稱的人，或是名望很高而不做官的人。
按現在的話說就是：愛惜名聲，曲高和寡，學識淵博且不追逐名利，並具有浪漫主義情懷的人。
而在我國古代的魏晉時期，正是名士輩出，盡顯風流之時。
我國的魏晉南北朝時期名士輩出，其名流傳甚廣，一提起魏晉時期的名士，許多人往往浮現出放浪形骸的印象，但除了眾所周知的「竹林七賢」以外，更多的人則是十分注重外貌的，並以陰柔為美。
一個人的風度儀表，自漢末以來一直被視為一個人的社會道德和人格魅力的重要標誌，所以士人們十分注重儀容，並將之作為重要的談資。在中國傳統的文化中，對於男人形象的喜好和描述，一般以儀容魁梧偉岸、氣質瀟灑豪邁為重，對於相貌本身並不是十分注重。
但在魏晉時期則不然，對於相貌和形態的關注則已經成為一種時尚，在大多數時代被視為病態的癖好，在魏晉時期卻是「帥氣」的展現。當時名士若是面相美貌似女子才會被人稱道，所以男性在當時也會塗脂抹粉，更有甚者喜好穿女性的衣服，讓人吃驚。
東晉時，書聖王羲之曾經讚嘆杜弘治的容貌：「面若凝脂，眼如點漆，此神仙中人」。魏晉時讚美一個人常言過其實，用詞華麗，雖然放浪形骸是魏晉時期的重要時尚，但是對於風流雅致的追求，始終是主題。
在魏晉士人的風尚中，除了愛服所謂的神仙方藥，便就是喜愛飲酒。《世說新語·任誕》中寫道:「名士不必須奇才。但使常得無事，痛飲酒，熟讀《離騷》，便可稱名士。」當時在魏晉時流行於名士圈層的「五石散」需配用溫酒服用，所以飲酒的人不一定服藥，但服藥的人卻必須飲酒。
酒和文人有一種天然的親和力。因此魏晉名士們便感覺到，要是三天不喝醉一次,便會覺得身體和靈魂不再親近。但如後世歐陽修在《醉翁亭記》中所寫：「醉翁之意不在酒。」顯然魏晉時期的名士們縱情豪飲也是各有心事在眼前。
流傳久遠的《蘭亭集序》而更為我們熟悉的王羲之，在今浙江紹興的「蘭亭之會」、就以曲水流觴之法，飲酒作詩,不能作詩的則罰酒三鬥。這是何等的快意人生。這在當時是文人雅士集會的常態。
飲酒之風在竹林七賢時期達到了高峰。特別是阮籍和劉伶，他們幾乎將酒作為對現實矛盾的一種逃避的重要手段，但同時也將飲酒上升到一種超越禮教的束縛，追求心靈自由境界的途徑。
劉伶經常因為縱酒耽誤正事,他出門的時候帶一個酒壺，後面的隨從帶一把鋤頭，劉伶囑咐他:「我在哪兒死了，你就在哪兒埋了我。」所謂「杜康造酒劉伶醉，一醉人間數百年」，真不愧被奉為酒仙啊。
酒作為一種精神性的飲品,在魏晉士人那裡更多地被賦予了他們的理想，因而飲酒也成為一種境界和生活，酒已然成為名士之標誌。